Visión general
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una afección de salud mental causada por un evento aterrador, después de haber experimentado o presenciado ese evento. Los síntomas pueden incluir pesadillas y ansiedad severa, así como pensamientos incontrolables sobre ese evento.
La mayoría de las personas que atraviesan eventos traumáticos pueden tener dificultades temporales para adaptarse y sobrellevar la situación, pero con el tiempo y un buen cuidado personal, generalmente mejoran. Si los síntomas empeoran, duran meses o incluso años e interfieren con su funcionamiento diario, es posible que tenga PTSD.
Obtener un tratamiento eficaz después de que se desarrollen los síntomas del TEPT es fundamental para reducir los síntomas y mejorar la función.
Síntomas del trastorno por estrés postraumático (TEPT)
Los síntomas del trastorno de estrés postraumático pueden comenzar dentro de un mes de un evento traumático, pero a veces los síntomas pueden no aparecer hasta años después del evento. Estos síntomas provocan problemas importantes en situaciones sociales o laborales y en las relaciones. Los síntomas también pueden interferir con su capacidad para realizar sus tareas diarias normales.
Los síntomas de PTSD generalmente se agrupan en cuatro tipos: recuerdos intrusivos, evitación, cambios negativos en el pensamiento y el estado de ánimo y cambios en las reacciones físicas y emocionales. Los síntomas pueden variar con el tiempo o variar de persona a persona.
Recuerdos intrusivos
Los síntomas de los recuerdos intrusivos pueden incluir:
- Recuerdos angustiantes no deseados y recurrentes del evento traumático
- Revivir el evento traumático como si estuviera sucediendo nuevamente (flashbacks)
- Sueños perturbadores o pesadillas sobre el evento traumático.
- Angustia emocional severa o reacciones físicas a algo que le recuerda el evento traumático.
Evitación
Los síntomas de la evitación pueden incluir:
- Tratar de evitar pensar o hablar sobre el evento traumático.
- Evitar lugares, actividades o personas que le recuerden el evento traumático.
Cambios negativos en el pensamiento y el estado de ánimo.
Los síntomas de cambios negativos en el pensamiento y el estado de ánimo pueden incluir:
- Pensamientos negativos sobre ti mismo, otras personas o el mundo.
- Desesperanza sobre el futuro
- Problemas de memoria, incluido no recordar aspectos importantes del evento traumático.
- Dificultad para mantener relaciones cercanas.
- Sentirse separado de la familia y los amigos.
- Falta de interés en actividades que alguna vez disfrutó
- Dificultad para experimentar emociones positivas.
- Sentirse emocionalmente entumecido
Cambios en las reacciones físicas y emocionales.
Los síntomas de cambios en las reacciones físicas y emocionales (también llamados síntomas de excitación) pueden incluir:
- Asustarse o asustarse fácilmente
- Siempre en guardia ante el peligro
- Comportamiento autodestructivo, como beber demasiado alcohol o conducir demasiado rápido
- Problemas para dormir
- Dificultad para concentrarse
- Irritabilidad, arrebatos de ira o comportamiento agresivo
- Culpa abrumadora o vergüenza
Para los niños de 6 años o menos, los signos y síntomas también pueden incluir:
- Recreación del evento traumático o aspectos del evento traumático a través del juego.
- Sueños aterradores que pueden incluir o no aspectos del evento traumático
Intensidad de los síntomas
Los síntomas del PTSD pueden variar en intensidad con el tiempo. Es posible que tenga más síntomas de TEPT cuando está estresado en general o cuando se encuentra con recordatorios de lo que pasó. Por ejemplo, es posible que escuches un auto contraproducente y revivas experiencias de combate. O puede ver un informe sobre las noticias sobre una agresión sexual y sentirse abrumado por los recuerdos de su propia agresión.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Si tiene pensamientos y sentimientos perturbadores sobre un evento traumático durante más de un mes, si son graves o si siente que tiene problemas para recuperar el control de su vida, debe hablar con un médico o un especialista en salud mental. profesional. Recibir tratamiento lo antes posible puede ayudar a prevenir que los síntomas de PTSD empeoren.
Si tiene pensamientos suicidas
Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, debe obtener ayuda de inmediato a través de uno o más de estos recursos:
- Comuníquese con un amigo cercano o un ser querido.
- Comuníquese con un sacerdote, un líder espiritual o alguien de su comunidad de fe.
- Llame a un número de línea directa de suicidio.
- Concierte una cita con un médico o un profesional de la salud mental.
¿Cuándo necesita ayuda de emergencia?
Si cree que puede hacerse daño o intentar suicidarse, debe llamar a un número de teléfono de emergencia de inmediato.
Si conoce a alguien que está en peligro de intentar suicidarse o ha hecho un intento de suicidio, asegúrese de que alguien se quede con esa persona para mantenerla a salvo. Llame a un número de teléfono de emergencia de inmediato. O, si puede hacerlo de manera segura, lleve a la persona a la sala de emergencias del hospital más cercano.
Causas del trastorno por estrés postraumático (PTSD)
Puede desarrollar un trastorno de estrés postraumático cuando atraviesa, ve o se entera de un evento que involucre muerte real o amenazante, lesiones graves o violación sexual.
Los médicos no están seguros de por qué algunas personas padecen PTSD. Como ocurre con la mayoría de los problemas de salud mental, el trastorno de estrés postraumático probablemente sea causado por una combinación compleja de:
- Experiencias estresantes, incluida la cantidad y la gravedad del trauma que ha sufrido en su vida.
- Riesgos hereditarios para la salud mental, como antecedentes familiares de ansiedad y depresión
- Características heredadas de su personalidad, a menudo llamadas su temperamento
- La forma en que su cerebro regula las sustancias químicas y las hormonas que su cuerpo libera en respuesta al estrés.
Factores de riesgo
Las personas de todas las edades pueden tener un trastorno de estrés postraumático. Sin embargo, algunos factores pueden hacer que sea más probable que desarrolle PTSD después de un evento traumático, como:
- Experimentar un trauma intenso o duradero
- Haber experimentado otro trauma antes en la vida, como abuso infantil
- Tener un trabajo que aumente el riesgo de estar expuesto a eventos traumáticos, como personal militar y socorristas.
- Tener otros problemas de salud mental, como ansiedad o depresión.
- Tener problemas con el uso indebido de sustancias, como el consumo excesivo de alcohol o el uso de drogas.
- Falta de un buen apoyo de familiares y amigos.
- Tener parientes consanguíneos con problemas de salud mental, como ansiedad o depresión.
Tipos de eventos traumáticos
Los eventos más comunes que conducen al desarrollo de PTSD incluyen:
- Exposición de combate
- Abuso físico infantil
- Violencia sexual
- Asalto físico
- Ser amenazado con un arma
- Un accidente
Muchos otros eventos traumáticos también pueden provocar PTSD, como incendios, desastres naturales, atracos, robos, accidentes aéreos, torturas, secuestros, diagnóstico de enfermedades potencialmente mortales, ataques terroristas y otros eventos extremos o potencialmente mortales.
Complicaciones del trastorno de estrés postraumático
El trastorno de estrés postraumático puede alterar toda su vida: su trabajo, sus relaciones, su salud y su disfrute de las actividades diarias.
Tener PTSD también puede aumentar su riesgo de tener otros problemas de salud mental, como:
- Depresion y ansiedad
- Problemas con el consumo de drogas o alcohol
- Trastornos de la alimentación
- Pensamientos y acciones suicidas
Prevención del trastorno por estrés postraumático (PTSD)
Después de sobrevivir a un evento traumático, muchas personas tienen síntomas al principio, como no poder dejar de pensar en lo que sucedió. Miedo, ansiedad, ira, depresión, culpa: todas son reacciones comunes al trauma. Sin embargo, la mayoría de las personas expuestas a un trauma no desarrollan un trastorno de estrés postraumático a largo plazo.
Obtener ayuda y apoyo oportunos puede evitar que las reacciones normales de estrés empeoren y se conviertan en PTSD. Esta acción puede significar recurrir a familiares y amigos que lo escucharán y le ofrecerán consuelo. También puede buscar a un profesional de la salud mental para un breve curso de terapia. Algunas personas también pueden encontrar útil acudir a su comunidad de fe.
El apoyo de otras personas también puede ayudarlo a evitar que recurra a métodos de afrontamiento poco saludables, como el abuso de alcohol o drogas.
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