Tratamiento de la apnea del sueño con un aparato oral: detalles del procedimiento, riesgos y beneficios

Visión de conjunto

¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?

La apnea del sueño es un trastorno grave del sueño que ocurre cuando la respiración de una persona se interrumpe durante el sueño. Las personas con apnea del sueño no tratada dejan de respirar muchas veces durante el sueño, a veces cientos de veces durante la noche.

Hay tres tipos de apnea del sueño: obstructiva, central y mixta. La apnea obstructiva del sueño (AOS) es la más común de las tres. La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando las vías respiratorias superiores se bloquean parcial o completamente durante el sueño. Durante un episodio de apnea, el diafragma y los músculos del pecho trabajan más a medida que aumenta la presión para abrir las vías respiratorias. La respiración generalmente se reanuda con un fuerte jadeo o una sacudida del cuerpo. Estos episodios pueden interferir con el sueño profundo, reducir el flujo de oxígeno a los órganos vitales y causar problemas con el ritmo cardíaco.

En la apnea central del sueño, las vías respiratorias no están bloqueadas, pero el cerebro no envía señales a los músculos para que respiren debido a la inestabilidad en el centro de control respiratorio. La apnea central está relacionada con la función del sistema nervioso central y no se trata con terapia de aparatos orales.

La apnea mixta del sueño es una combinación de apnea obstructiva y central del sueño.

¿Quién contrae apnea obstructiva del sueño?

La apnea obstructiva del sueño ocurre en aproximadamente el 25 por ciento de los hombres y casi el 10 por ciento de las mujeres. La apnea obstructiva del sueño puede afectar a personas de todas las edades, incluidos bebés y niños, y en particular a personas mayores de cuarenta años y con sobrepeso. Ciertos rasgos físicos y características clínicas son comunes en pacientes con apnea obstructiva del sueño. Estos incluyen peso excesivo, cuello grande y anomalías estructurales que reducen el diámetro de las vías respiratorias superiores, como obstrucción nasal, paladar blando colgante bajo, amígdalas agrandadas o una mandíbula pequeña con sobremordida.

¿Qué causa la apnea obstructiva del sueño?

La apnea obstructiva del sueño es causada por un bloqueo de las vías respiratorias, generalmente cuando el tejido blando en la parte posterior de la garganta colapsa durante el sueño. La apnea central del sueño generalmente se observa en pacientes con disfunción del sistema nervioso central, como aquellos que han sufrido un accidente cerebrovascular o que tienen enfermedades neuromusculares. También es común en pacientes con insuficiencia cardíaca y otras formas de enfermedad cardíaca y pulmonar.

¿Cuáles son los síntomas de la apnea obstructiva del sueño?

A menudo, los primeros signos de apnea obstructiva del sueño (AOS) no son reconocidos por el paciente, sino por el compañero de cama. Muchos de los afectados no tienen problemas de sueño. Los síntomas más comunes de la AOS incluyen:

• Ronquidos
• Somnolencia diurna o fatiga
• Inquietud durante el sueño
• Despertares repentinos con sensación de jadeo o ahogo
• Boca seca o dolor de garganta al despertar
• Deterioro intelectual, como dificultad para concentrarse, olvidos o irritabilidad
• Sudores nocturnos
• Disfunción sexual
• dolores de cabeza

Los síntomas en los niños pueden no ser tan obvios e incluyen:

• bajo rendimiento escolar
• Lentitud o somnolencia, a menudo malinterpretada como pereza en el aula.
• Dificultad para respirar y tragar por la boca durante el día
• Movimiento hacia adentro de la caja torácica al inhalar
• Posiciones inusuales para dormir, como dormir sobre las manos y las rodillas, o con el cuello hiperextendido
• Sudoración excesiva por la noche.
• Trastornos del aprendizaje y del comportamiento
• Enuresis

¿Cuáles son los efectos de la apnea obstructiva del sueño (AOS)?

Si no se trata, la apnea obstructiva del sueño puede provocar una serie de problemas de salud, como hipertensión, accidente cerebrovascular, arritmias, cardiomiopatía (agrandamiento del tejido muscular del corazón), insuficiencia cardíaca congestiva, diabetes y ataques cardíacos. Además, la apnea del sueño no tratada puede ser responsable del deterioro laboral, los accidentes laborales y los accidentes automovilísticos, así como del bajo rendimiento académico en niños y adolescentes.

¿Qué pasa si me han diagnosticado apnea obstructiva del sueño (AOS)?

Si su médico ha determinado que tiene AOS, se le ofrecerán opciones de tratamiento. En general, el estándar de oro para tratar la OSA es una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Por varias razones, es posible que la CPAP no funcione para usted. Otra opción es la terapia con aparatos orales que se asemeja a un protector bucal que usan los atletas.