Tratamiento del virus de Epstein-Barr

El virus de Epstein-Barr (EBV) es una de las infecciones más comunes en humanos. Esta infección está activa en todo el mundo y alrededor del 95% de las personas se infectan con este virus durante su vida. El VEB también se conoce como virus del herpes humano 4.

La infección por EBV generalmente no causa síntomas y, por lo tanto, a menudo no se trata. Sin embargo, los síntomas que causa suelen ser tratables. Las infecciones sintomáticas de Epstein-Barr generalmente se presentan en forma de mononucleosis infecciosa, cuyo tratamiento consiste en medicamentos para el dolor y la fiebre de venta libre, hidratación y reposo.

Cuando alguien se infecta por primera vez con el VEB en la infancia, por lo general no presenta síntomas. O pueden tener síntomas inespecíficos; en un momento, su hijo puede tener fiebre al azar, lo que podría deberse al VEB oa una de muchas otras enfermedades infantiles.

Curiosamente, esta infección es más agresiva durante la adolescencia tardía y la edad adulta joven (15-24). Al menos una de cada cuatro infecciones de Epstein-Barr a esta edad causará síntomas problemáticos. Cuando una infección por VEB se vuelve problemática, se denomina mononucleosis infecciosa. Esta condición, comúnmente conocida como mono, también puede ser causada por otros virus.

Los síntomas de la mononucleosis infecciosa incluyen:

• Cansancio y fatiga profundos
• Fiebre
• Dolor de garganta o inflamación

• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello o amígdalas inflamadas.

• Erupción

Los síntomas pueden durar de dos a cuatro semanas, pero pueden durar seis meses o más o causar otras complicaciones.

Los síntomas poco frecuentes de la mononucleosis infecciosa incluyen agrandamiento del bazo o inflamación del hígado que dura mucho tiempo después de que otros síntomas hayan desaparecido.

Tratamiento de la mononucleosis

Autocuidado

Cuando esté enfermo con mononucleosis infecciosa o infección por VEB, su proveedor de atención médica probablemente le recomendará que se quede en casa, descanse mucho y beba muchos líquidos claros. Si le duele la garganta, puede intentar hacer gárgaras con agua tibia con sal o chupar pastillas.

Escuche a su cuerpo. Si se siente cansado, quédese en cama. Es posible que deba tomarse un tiempo libre del trabajo o la escuela y que alguien le ayude en la casa.

Medicamento

En lugar de recetarle algo, su proveedor de atención médica probablemente le recomendará que confíe en medicamentos de venta libre para controlar la fiebre, los dolores, el dolor de garganta y el dolor. Estos incluyen analgésicos como Tylenol (acetaminofén), Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno). Tome estos medicamentos según las indicaciones o las recomendaciones de su proveedor de atención médica. Nunca le dé aspirina a los niños.

Estos medicamentos no curarán ni matarán el virus; solo ayudan a aliviar los síntomas. Descanse para asegurarse de sentirse mejor lo antes posible.

Debido a que la mononucleosis infecciosa es causada por un virus y no por una bacteria, los antibióticos no ayudarán a menos que tenga una infección bacteriana secundaria. Los medicamentos antivirales no acortan la duración de los síntomas ni afectan su gravedad y, por lo general, no se recomiendan para la mononucleosis infecciosa.

Los esteroides tampoco se recomiendan y no parecen disminuir la duración ni la gravedad de la enfermedad.

Tratamiento crónico activo del virus de Epstein-Barr

A veces, los síntomas del virus de Epstein-Barr y la mononucleosis infecciosa no desaparecen. Pueden empeorar y causar complicaciones a largo plazo, o el virus puede reaparecer cuando el sistema inmunológico de la persona está debilitado. Si la enfermedad dura más de seis meses, se denomina virus de Epstein-Barr activo crónico (CAEBV), un síndrome poco común que puede ser mortal.

El VEB se vuelve crónico cuando el sistema inmunológico del paciente no puede controlar el virus. Sus glóbulos blancos se infectan y los niveles del virus en la sangre se mantienen altos.

Los pacientes suelen tener fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos, el bazo y el hígado, así como un recuento reducido de células sanguíneas. Estos períodos de síntomas pueden estar intercalados con momentos en los que el paciente se siente más saludable, pero en el CAEBV, los niveles sanguíneos del virus permanecen altos.

Este recuento reducido de glóbulos deja al paciente expuesto a infecciones secundarias, insuficiencia orgánica y cánceres de glóbulos blancos. Cualquiera de estos puede causar la muerte en pacientes con CAEBV.

Si bien los síntomas del virus de Epstein-Barr se pueden tratar, la causa principal de la enfermedad, el virus, no. Los antivirales no funcionan, no hay vacuna y otros métodos de tratamiento típicos para los virus, como el interferón, no han tenido éxito.

No existe un enfoque estándar actual para las enfermedades y complicaciones relacionadas con el VEB porque muchas de las terapias probadas no han tenido éxito. El mejor tratamiento que puede hacer es aliviar los síntomas y las condiciones causadas por la infección.

Cuando un paciente tiene CAEBV, el único tratamiento real es un trasplante de células madre para reparar el sistema inmunológico y ayudar al cuerpo a combatir el virus. Pero incluso si el trasplante tiene éxito, es posible que el virus regrese. La investigación sugiere que este trasplante se realice en una etapa temprana de la enfermedad, lo que evita posibles daños y fallas en los órganos y disminuye la tasa de recaídas.

Prevención

Para evitar contraer el virus de Epstein-Barr y contraer mononucleosis infecciosa o CAEBV, evite los fluidos corporales de otras personas (especialmente la saliva). Los síntomas típicos de la mononucleosis no aparecen hasta cuatro o seis semanas después de la infección viral inicial. Una persona infectada puede caminar diseminando el virus durante semanas antes de que presente síntomas.

También puede transmitir el virus después de recuperarse de la mononucleosis infecciosa porque el virus permanece en su cuerpo y puede volver a despertarse, especialmente si su sistema inmunológico está debilitado por otra infección, medicamentos u otras afecciones.

Si le preocupa contraer la mononucleosis infecciosa, es esencial evitar la saliva de otras personas, ya que el VEB infecta las células de la boca. Algunos consejos rápidos:

• No bese a personas que puedan estar enfermas o expuestas al VEB.
• No comparta bebidas con otros.
• No comparta utensilios, cepillos de dientes u otros objetos expuestos a la saliva u otros fluidos corporales.
• Cubra la tos y los estornudos.

Otras formas en las que el virus de Epstein-Barr se puede propagar incluyen a través de transfusiones de sangre, fluidos corporales que se transmiten durante el contacto sexual o trasplantes de órganos.

Albardilla

La mononucleosis infecciosa es una enfermedad grave, pero la mayoría de los pacientes se recuperará por completo. Sin embargo, estar atrapado en la cama durante semanas seguidas no es divertido y los síntomas son molestos y pueden ser duraderos.

Descanse, beba muchos líquidos, chupe pastillas, caramelos duros o paletas heladas, e intente hacer gárgaras con agua salada si le duele la garganta. Coma cuando se sienta lo suficientemente bien.

Sea amable con su cuerpo. Está luchando contra un virus y está tratando de curarse. Reúna sus películas o programas favoritos para una sesión de atracones. Pídale ayuda a su familia y amigos con las comidas y otras tareas del hogar. Si no se siente mejor después de varias semanas, consulte a su proveedor de atención médica.

Casi todo el mundo contrae un caso del virus de Epstein-Barr en algún momento de su vida. La mayoría de estos casos son asintomáticos. El momento más crítico de la vida para ser consciente de contraer este virus es durante los años universitarios.

Al reducir el riesgo de exposición, los adultos jóvenes pueden evitar faltar a la escuela o al trabajo durante semanas debido a la mononucleosis infecciosa. Afortunadamente, si está expuesto y desarrolla mononucleosis, tiene muchas posibilidades de recuperarse por completo en varias semanas.