Conclusiones clave
- Comer una dieta rica en plantas reduce el riesgo de obesidad y los riesgos para la salud relacionados en los niños.
- Uno de cada cinco niños se ve afectado por la obesidad.
- Comenzar temprano con hábitos alimenticios saludables puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y otros problemas de salud en la edad adulta.
Una alimentación saludable desde el principio puede ayudar a proteger a los niños contra las enfermedades cardiovasculares en el futuro. Un nuevo estudio muestra cómo una dieta a base de plantas sin grasas añadidas puede revertir la obesidad en los niños, reduciendo así sus riesgos de enfermedades cardiovasculares y otros problemas de salud.
Aproximadamente el 20% de los niños estadounidenses en la actualidad tienen un IMC para la edad clasificado como obeso. La obesidad infantil puede provocar presión arterial alta y colesterol alto, los cuales aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular. La mayoría de los niños que pesan en el rango de obesidad permanecerán así cuando sean adultos, donde enfrentan un mayor riesgo de varios problemas de salud, como cáncer, diabetes y enfermedades cardíacas.
Según el estudio, la obesidad infantil es tanto reversible como prevenible siguiendo ciertos hábitos alimenticios.
Kristin Saxena, MD
Las preferencias alimentarias y los hábitos alimentarios de los niños son más maleables que los de los adultos, por lo que iniciar estos hábitos [early] es extraordinariamente beneficioso para la salud actual y de por vida del niño.
Detalles sobre el estudio
El estudio, dirigido por un equipo de investigación de la Clínica Cleveland, analizó tres dietas saludables diferentes, todas caracterizadas por frutas y verduras, alimentos integrales y alimentos procesados limitados, carnes rojas y sal. Las dietas fueron la dieta de la American Heart Association, la dieta mediterránea y una dieta basada en plantas.
Los investigadores observaron cómo estas dietas afectaban las tasas de obesidad y los riesgos cardiovasculares en 96 niños de entre 9 y 18 años con un IMC en el percentil 95. Utilizaron análisis de sangre como biomarcador de enfermedades cardiovasculares. Durante el estudio, los niños y sus padres participaron en cinco sesiones educativas centradas en la elección de alimentos saludables.
Los hallazgos indicaron que las tres dietas promueven la pérdida de peso y reducen los riesgos de enfermedad cardiovascular. Con base en los resultados, los autores del estudio enfatizaron la importancia de comenzar con hábitos alimenticios saludables a una edad temprana. Empezar a temprana edad mantiene a los niños sanos y también crea rutinas saludables que durarán hasta la edad adulta, ofreciendo protección a largo plazo contra muchas dolencias asociadas con la obesidad.
Hábitos alimentarios saludables desde el principio
Desarrollar hábitos alimenticios saludables desde una edad temprana no tiene por qué ser complicado ni requerir una preparación elaborada. A continuación, se ofrecen algunos consejos sobre cómo promover una alimentación saludable con sus hijos.
Cocine en casa Más
Hacer las comidas usted mismo puede ayudarlo a asegurarse de ofrecer comidas sin exceso de grasa ni sal agregada. “La comida cocinada en casa casi siempre será más saludable que la comida hecha fuera de casa y permite a los padres tener el control de lo que contiene exactamente”, señala Kristin Saxena, MD, pediatra y autora del podcast, Feeding the Familia con la Dra. Kristin.
Esto no significa que siempre tengas que cocinar algo gourmet. Las recetas simples y rápidas pueden funcionar bien, siempre que sean principalmente a base de plantas, estén hechas con ingredientes integrales y sean bajas en grasa y sal. Y si ha sido un día muy ajetreado, no se sienta culpable por pedir comida para llevar de vez en cuando.
No lo fuerces
Los hábitos alimenticios saludables se desarrollan mejor de una manera positiva que le da al niño control sobre sus elecciones.
Trisha Best, RD
Insistir en que su hijo limpie su plato o coma todas sus verduras puede darles la sensación de que esos alimentos son negativos y disminuir su capacidad para leer sus señales naturales de hambre.
“Insistir en que su hijo limpie su plato o coma todas sus verduras puede darles la sensación de que esos alimentos son negativos y disminuir su capacidad para leer sus señales naturales de hambre”, advierte Trista Best, RD, dietista registrada en Balance One Supplements. “Esto puede llevar a comer en exceso en lugar de escuchar las señales de hambre de su cuerpo porque aprenden que [cleaning their plate] es más importante que detenerse cuando está lleno “.
En su lugar, anime a sus hijos a comer hasta que se sientan satisfechos y luego se detengan. Proporcionar principalmente frutas, verduras, granos, frijoles, legumbres y nueces a la hora de las comidas y los bocadillos puede ayudar a garantizar que sus hijos obtengan todos los beneficios para la salud de la alimentación a base de plantas, incluso si no terminan todo lo que tienen en el plato.
Exposición temprana
Introducir muchos alimentos saludables y evitar opciones menos saludables desde una edad temprana puede ayudar a desarrollar el gusto por los alimentos integrales y nutritivos.
“Una vez que un niño consume alimentos sólidos, es mejor exponerlo a una amplia variedad de alimentos, incluir muchas frutas y verduras en la dieta y minimizar los alimentos procesados”, dice el Dr. Saxena. “Además, mantenerse alejado de las bebidas endulzadas con azúcar y limitar los jugos de frutas puede ayudar a reducir el riesgo de una ingesta excesiva de azúcar”.
Modelo de alimentación saludable
Lo que hagas tendrá un impacto mayor que lo que dices. Deje que sus hijos lo vean disfrutando de comidas saludables a base de plantas y comanlas juntos. “Su hijo tiene un deseo natural de emularlo”, explica el Dr. Saxena. “Si [they see] comiendo y disfrutando de una amplia variedad de alimentos saludables [they] será más probable que haga lo mismo “.
Hacia una dieta basada en plantas
Si no creció con una dieta basada en plantas, hacer el cambio hacia un estilo de vida más rico en plantas puede resultar un poco abrumador. Puede ser útil concentrarse en agregar más que en eliminar. “¡En lugar de eliminar los alimentos por completo, concéntrese en agregar más frutas y verduras frescas!” Best lo explica. “Un enfoque fácil es tener el hábito de agregar una fruta o verdura a cada comida y refrigerio”.
Crear un repertorio de recetas sin carne puede ser una gran tarea, así que tómatelo con calma. Best sugiere elegir un día de la semana para preparar una comida vegetariana o vegana. Si está haciendo el cambio a una alimentación más saludable con niños que ya están acostumbrados a mucha carne y alimentos procesados, involucrarlos en la cocción y preparación puede ayudarlos a estar más abiertos a probar nuevos platos.
Lo que esto significa para ti
Una dieta rica en alimentos integrales de origen vegetal tiene efectos positivos sobre el peso de los niños y el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares en el futuro. Cuanto antes en la vida los niños comiencen a comer una dieta rica en plantas, mejor estarán. Cambiar sus propios hábitos alimenticios puede ser la mejor manera de fomentar una dieta saludable en sus hijos. Una dieta basada en plantas es beneficiosa para personas de todas las edades, ¡así que convierta la alimentación saludable en un asunto familiar!