La mayoría de las personas verán a un cirujano ortopédico en algún momento de su vida y algunas personas lo verán con frecuencia. Sin embargo, a menudo existe confusión sobre exactamente qué condiciones tratan los especialistas en ortopedia. La medicina ortopédica trata el sistema musculoesquelético. Los proveedores de atención médica en este campo de la medicina se especializan en el diagnóstico, tratamiento y terapia de afecciones que afectan huesos, articulaciones, músculos, tendones, ligamentos, cartílagos y nervios en pacientes de todas las edades, desde recién nacidos hasta ancianos.
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El campo de la medicina ortopédica
El sistema musculoesquelético comprende el marco del cuerpo y la mecánica que lo hace funcionar. Si bien la ortopedia se enfoca en este sistema específicamente, la realidad es que casi todas las especialidades médicas se superponen con esta especialidad.
Si bien algunos cirujanos ortopédicos reciben capacitación adicional para realizar tipos de cirugías especializadas, los cirujanos ortopédicos en general pasan la mayor parte de su tiempo tratando a los pacientes fuera del quirófano. La mayoría de los especialistas en ortopedia tienen una práctica en el consultorio muy ocupada. También se puede encontrar cirujanos ortopédicos trabajando en la sala de emergencias, atendiendo a pacientes en las salas de los hospitales o incluso al margen de los eventos deportivos.
Se necesitan alrededor de 10 años de educación y capacitación después de la universidad para convertirse en cirujano ortopédico, pero es una especialidad muy demandada. E incluso después de más de una década de formación, muchos cirujanos se especializan aún más en ortopedia.
La palabra griega orto significa “recto” y pedics proviene de la palabra pais, que significa “niño”. Durante muchos siglos, los especialistas en ortopedia han estado involucrados en el tratamiento de niños con discapacidades y afecciones como la escoliosis.
Condiciones relacionadas
Las afecciones ortopédicas son la razón más común por la que las personas buscan atención médica, aunque no todos los pacientes con una afección ortopédica son atendidos por un especialista en ortopedia.
Aproximadamente un tercio de las personas en los EE. UU. Tienen algún tipo de trastorno musculoesquelético, y ese número está aumentando.La buena noticia es que la mayoría de estas afecciones se pueden tratar. De hecho, algunos de los tratamientos médicos y procedimientos quirúrgicos más exitosos son los ortopédicos.
Algunos de los muchos problemas que caen bajo el paraguas de la ortopedia incluyen:
- Osteoartritis
- Síndrome del túnel carpiano
- Menisco roto
- Bursitis
- Fractura de cadera
- Dolor de espalda y cuello
Su diagnóstico ortopédico
No todas las personas con dolor de hombro tienen un desgarro del manguito rotador, y no todas las personas con dolor de espalda tienen una distensión muscular. Si bien estos problemas pueden estar entre las causas más comunes de malestar, si su afección es diferente, el tratamiento puede cambiar.
El primer paso es encontrar un especialista en ortopedia que pueda ayudar a diagnosticar la causa de su problema específico y orientar su tratamiento en la dirección correcta.
Una vez que le hayan diagnosticado una afección ortopédica, es importante encontrar un médico que se tome el tiempo para explicar todas sus opciones y escuchar sus preguntas.
Tomando el control de su tratamiento
La mejor manera de manejar su tratamiento es informarse sobre la condición que está causando sus síntomas. Muchas afecciones musculoesqueléticas se pueden mejorar con el acondicionamiento y la rehabilitación adecuados, pero debe aprender qué hacer para la terapia.
Fortalecerse con este conocimiento puede marcar una gran diferencia en su recuperación.
Condiciones concurrentes
Muchos problemas de salud comunes dificultan mucho el manejo de las afecciones ortopédicas. El aumento de peso ejerce una tremenda tensión en las articulaciones, y las articulaciones lesionadas o desgastadas casi siempre se sienten peor en las personas con más peso. Fumar retrasa la curación de los huesos y puede hacer que la recuperación del tratamiento sea menos exitosa y lleve más tiempo.
Mantener su salud realmente puede facilitar mucho el manejo de los problemas ortopédicos.
Viviendo con un problema ortopédico
Si bien muchas afecciones ortopédicas se pueden tratar y curar, algunas personas tienen diagnósticos de por vida. Uno de los aspectos más desafiantes del manejo de una afección ortopédica es mantenerse en forma y saludable mientras tiene un problema musculoesquelético. El ejercicio puede resultar difícil y doloroso para las personas que padecen problemas de huesos y articulaciones.
En una nota positiva, hay muchas formas de modificar la actividad y nuevas actividades que puede probar que pueden no ejercer tanta tensión en una articulación lesionada, lo que le permite permanecer activo y en forma. Recuerde, las condiciones ortopédicas casi siempre se manejan mejor manteniendo un peso corporal normal y manteniendo una musculatura fuerte. Hay ejercicios que puedes realizar incluso con articulaciones dolorosas.
Preguntas que debe hacerle a su proveedor de atención médica
Siéntase siempre animado a hacer preguntas a su cirujano ortopédico. De hecho, si él o ella no tiene tiempo para sus preguntas, puede ser una señal de que necesita buscar un proveedor de atención médica diferente.
La mejor manera de asegurarse de obtener respuestas a todas sus preguntas es escribirlas y llevarlas a su cita. Asegúrese también de anotar o registrar las respuestas que le dé su proveedor de atención médica para futuras consultas.
Otra forma útil de asegurarse de que se respondan todas sus preguntas es contar con un defensor de la salud. Puede ser un miembro de la familia o un amigo cercano, o puede ser un trabajador social profesional, pero debe ser alguien que pueda acompañarlo a las citas y ayudarlo a hablar en su nombre. A menudo, la ansiedad del tratamiento o la cirugía puede nublar su pensamiento. Tener a alguien que lo acompañe a las citas puede ayudar a garantizar que no haya cabos sueltos.
Ser diagnosticado con una afección ortopédica puede ser abrumador. Sin embargo, la mayoría de las afecciones ortopédicas tienen tratamientos efectivos y muchas personas encuentran una resolución completa de sus síntomas cuando toman las medidas adecuadas. Muchas afecciones ortopédicas, incluso si aparecen de forma abrupta, son el resultado de problemas de larga duración en la forma en que usamos nuestro cuerpo. El tratamiento exitoso puede requerir algo de tiempo y esfuerzo, pero la inversión vale la pena.
