Una descripción general de los trastornos sanguíneos

Los trastornos sanguíneos involucran problemas en la sangre o en la médula ósea, el área grasa dentro de los huesos que produce nuevos glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Cuando algo sale mal con cualquiera de estos tipos de células o con los factores de coagulación en el plasma (la parte líquida de la sangre), es posible que le diagnostiquen un trastorno sanguíneo. Los tipos más comunes son anemia, trastornos hemorrágicos como la hemofilia y coágulos de sangre.

En general, cuando los médicos se refieren a algo como un trastorno de la sangre, están dando a entender que la afección no es cancerosa (es decir, leucemia, linfoma, etc.).

Tipos y causas

Los trastornos sanguíneos pueden heredarse o adquirirse. A veces, desarrolla un trastorno sanguíneo debido a una infección, exposición tóxica, efecto secundario de un medicamento o falta de ciertos nutrientes en su dieta (como hierro, vitamina K o vitamina B12).

Los trastornos sanguíneos se definen por cambios en cualquiera de las partes de su sangre:

• Glóbulos blancos, que ayudan a combatir las infecciones: incluyen neutrófilos, linfocitos, monocitos, eosinófilos y basófilos.

• Glóbulos rojos, que transportan oxígeno a los tejidos.

• Plaquetas, que ayudan a detener el sangrado.

• Plasma, que contiene varios componentes, incluidos factores procoagulantes (que ayudan a detener el sangrado) y factores anticoagulantes (que previenen la formación de coágulos)

Algunos trastornos sanguíneos comunes incluyen:

• La neutropenia es una disminución del número de neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco. Los neutrófilos son una parte importante de su sistema inmunológico que combate las infecciones bacterianas. Existen numerosas causas que incluyen neutropenia autoinmune, síndrome de Shwachman-Diamond y neutropenia cíclica.

• La anemia es el resultado de una disminución en la cantidad de glóbulos rojos o hemoglobina, la proteína que transporta el oxígeno. La anemia puede resultar de la deficiencia de hierro, la anemia de células falciformes o la talasemia.

• La policitemia vera (PV) es una afección en la que la médula ósea produce una cantidad excesiva de glóbulos rojos. Este aumento puede elevar su riesgo de formación de coágulos.

• La púrpura trombocitopénica inmunitaria (PTI) es una afección en la que las plaquetas se marcan como “extrañas” y, por lo tanto, se destruyen. Esto puede provocar un recuento de plaquetas muy bajo y sangrado.

• La trombocitosis se refiere a un mayor número de plaquetas. Afortunadamente, la mayoría de las veces, los recuentos de plaquetas elevados son causados ​​por algo más (trombocitosis reactiva) y mejorarán cuando mejore la afección subyacente. Más preocupantes, sin embargo, son las afecciones sanguíneas como la trombocitemia esencial (ET), donde la médula ósea produce una cantidad extremadamente alta de plaquetas, lo que aumenta el riesgo de desarrollar un coágulo de sangre y, a veces, sangrado.

• La hemofilia es una afección hereditaria que da como resultado una disminución de la cantidad de factores procoagulantes (específicamente, 8, 9 y 11). Esto da como resultado un sangrado fácil. Las personas con hemofilia a veces se denominan “sangrantes gratuitos”.

• Los coágulos de sangre (trombosis) pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo. En el cerebro, se llama accidente cerebrovascular; en el corazón, se denomina ataque cardíaco (o infarto de miocardio). La trombosis venosa profunda (TVP) se refiere comúnmente a los coágulos de sangre en los brazos o las piernas.

Síntomas

Los síntomas de los trastornos sanguíneos varían ampliamente según el componente sanguíneo afectado. Algunos trastornos sanguíneos causan pocos síntomas, mientras que otros son responsables de más.

Por ejemplo:

• La anemia (niveles bajos de glóbulos rojos) puede causar fatiga, dificultad para respirar o aumento de la frecuencia cardíaca.

• La trombocitopenia (plaquetas bajas) puede causar un aumento de hematomas o sangrado por la boca o la nariz.

• La hemofilia (mala coagulación) también puede causar un aumento del sangrado, pero se sabe que se dirige específicamente a los músculos y las articulaciones sin lesiones importantes.

• Los coágulos de sangre (coagulación inadecuada) en los brazos o las piernas pueden causar hinchazón y dolor.

Diagnóstico

Los trastornos de la sangre son atendidos principalmente por hematólogos, médicos que se especializan en el diagnóstico y tratamiento de problemas en la sangre y / o la médula ósea.

Su médico lo examinará a usted y a sus síntomas para determinar el diagnóstico más probable. La mayoría de las veces se necesitan análisis de sangre. A veces, los trastornos sanguíneos se encuentran en análisis de laboratorio realizados por otras razones, como un examen físico anual.

La prueba más utilizada para diagnosticar trastornos sanguíneos es el hemograma completo (CBC).El CBC analiza los tres tipos de células sanguíneas y determina si alguna está aumentada o disminuida o si más de una célula sanguínea está afectada. También se puede incluir un frotis de sangre con el CBC, con un examen microscópico para proporcionar información útil adicional.

Para problemas de sangrado o coagulación, es probable que su médico ordene análisis de sangre de coagulación, que incluyen el tiempo de protrombina (PT) y el tiempo de tromboplastina parcial (PTT). Si el PT o PTT se prolonga (lo que indica que tiene más probabilidades de sangrar que otras personas), se necesita una evaluación adicional. Su médico puede ordenar los niveles de factores de coagulación individuales o evaluar la función de sus plaquetas.

Los coágulos de sangre son un poco diferentes. Para diagnosticarlos, su médico necesitará obtener imágenes del área en cuestión. En los brazos o piernas, se utiliza una ecografía para evaluar posibles coágulos. En los pulmones o el cerebro, se utilizan habitualmente tomografías computarizadas (TC) o imágenes por resonancia magnética (IRM).

En algunos casos, puede ser necesaria una biopsia de médula ósea para ayudar a hacer un diagnóstico. Por lo general, esto se hace aspirando la médula ósea de la cadera.

Tratamiento

El tratamiento está determinado por su diagnóstico específico. Algunos trastornos sanguíneos crónicos no tienen un tratamiento específico, pero pueden requerir tratamiento durante los eventos agudos. Por ejemplo:

• La anemia causada por la deficiencia de hierro se tratará con suplementos de hierro. La beta talasemia mayor, una forma hereditaria de anemia, se trata con transfusiones de sangre mensuales.
• La hemofilia se puede tratar con productos de reemplazo de factor de coagulación que se pueden usar para tratar hemorragias individuales o, cuando se administran de manera regular, prevenir hemorragias (profilaxis).
• La policitemia vera se trata mediante flebotomía: se extrae medio litro de sangre cada semana hasta que la cantidad de glóbulos rojos desciende por debajo del nivel peligroso.
• Los coágulos de sangre se pueden tratar con terapia anticoagulante (diluyentes de la sangre). Algunos casos pueden requerir trombólisis dirigida por catéter para disolver el bloqueo.
• La trombocitemia puede tratarse con aspirina o puede requerir medicamentos como hidroxiurea, interferón alfa o anagrelida (que se usan con poca frecuencia).
• La trombocitopenia inmunitaria se puede tratar con corticosteroides como prednisona o medicamentos que aumentan el recuento de plaquetas. La extirpación del bazo es otro tratamiento que se realiza cuando es necesario.

Es importante discutir con su médico cuál es el mejor tratamiento para usted y su diagnóstico.

Saber que usted o un ser querido posiblemente tiene un trastorno sanguíneo puede ser alarmante. A veces, este estrés aumenta cuando lo derivan a un centro oncológico para ver a un especialista. Esto no significa necesariamente que su médico piense que tiene cáncer. La mayoría de los hematólogos también están capacitados en oncología (diagnóstico y tratamiento del cáncer) y trabajan en clínicas con oncólogos. Con suerte, comprender mejor qué son los trastornos sanguíneos aliviará algunas de sus preocupaciones.