Partes del intestino delgado

El intestino delgado es un tubo de 20 pies de largo que forma parte del tracto digestivo y conecta el estómago y el intestino grueso. Debido a que es tan largo, debe girar y girar a través del abdomen. El intestino delgado es donde tiene lugar la mayor parte de la digestión: la mayoría de las vitaminas y minerales, así como las grasas y algo de agua, se absorben en el intestino delgado.

Las contracciones musculares, llamadas peristaltismo, mueven los alimentos a través del intestino delgado a medida que se digieren. Las enzimas en el intestino delgado trabajan para descomponer los alimentos hasta el nivel de nutrientes. Estas enzimas son creadas por otros órganos y luego se mueven al intestino delgado o son secretadas por la pared intestinal. Una vez que la comida se descompone, se puede absorber y entrar al torrente sanguíneo.

Secciones del intestino delgado

El intestino delgado se divide en tres secciones principales, y en cada una de ellas tienen lugar diferentes procesos. Las partes del intestino delgado son:

• Duodeno: la primera sección y la más corta, que tiene aproximadamente la forma de una “C”. Los alimentos pasan del estómago al duodeno a través de un músculo llamado esfínter pilórico. El hierro se absorbe en el duodeno.

• Yeyuno: los azúcares, los aminoácidos y los ácidos grasos se absorben en esta parte del intestino delgado.

• Íleon: esta última parte del intestino delgado es donde se absorben la vitamina B12, los ácidos biliares y otros nutrientes.

Cómo los alimentos son absorbidos por el intestino delgado

El páncreas es el lugar donde se crean las enzimas digestivas que pasan a través de un conducto al intestino delgado. Estas enzimas descomponen los alimentos para que puedan ser absorbidos y utilizados por el cuerpo. Las proteínas, grasas y carbohidratos se degradan en sus componentes y son absorbidos por las vellosidades ubicadas en el yeyuno y el íleon. Las vellosidades son estructuras que sobresalen de la pared interna del intestino delgado, como los dedos o el cabello, y absorben nutrientes.

Enfermedad de Crohn del intestino delgado

Cuando la enfermedad de Crohn (una forma de enfermedad inflamatoria intestinal o EII) afecta el intestino delgado, la absorción de vitaminas y minerales puede verse afectada.

La ileocolitis es la forma más común de enfermedad de Crohn y es cuando la última parte del intestino delgado y el intestino grueso están involucradas. La ileítis es el tipo de enfermedad de Crohn que afecta el íleon y es la segunda forma más común de enfermedad de Crohn. Las personas que tienen ileocolitis o ileítis pueden tener deficiencia de vitamina B12 porque la inflamación puede impedir su absorción en el íleon. Estos tipos de enfermedad de Crohn también pueden resultar en una deficiencia de las vitaminas liposolubles (A, D, E y K), porque las sales biliares que facilitan la absorción de esas vitaminas también se absorben en el íleon.

La yeyunoileítis es un tipo menos común de enfermedad de Crohn que afecta el yeyuno. Debido a que la mayor parte de la absorción de vitaminas, minerales, proteínas, grasas y carbohidratos tiene lugar en el yeyuno, la inflamación en esta sección del intestino delgado podría provocar varias deficiencias nutricionales.

La enfermedad de Crohn gastroduodenal es otra forma menos común de la enfermedad que afecta al duodeno (así como al estómago). Los minerales que podrían verse afectados incluyen hierro, calcio y magnesio porque todos se absorben en el duodeno.

El intestino delgado y la bolsa en forma de J

La cirugía de bolsa en J (también llamada cirugía de bolsa ileal o anastomosis anal (IPAA)) se realiza para tratar la colitis ulcerosa o la poliposis adenomatosa familiar (FAP). En esta cirugía, se extrae el colon y se usa el íleon para crear una bolsa que tiene la forma de una “J” (a veces también se puede crear una “S” o una “W”). Debido a que la bolsa en J se crea a partir del íleon, si luego se inflama (como debido a una pouchitis), pueden ocurrir deficiencias de vitaminas y minerales.

Otras enfermedades y afecciones del intestino delgado

Además de la enfermedad de Crohn, hay varias enfermedades y afecciones que pueden afectar el intestino delgado, que incluyen:

• Obstrucciones intestinales
• Enfermedad celíaca
• Gastroenteritis
• Infecciones
• Cáncer de intestino
• Pseudoobstrucción intestinal
• Intolerancia a la lactosa
• Pólipos
• Úlceras