Visión de conjunto
¿Qué es el mesotelioma pleural?
El mesotelioma pleural es un cáncer raro que crece alrededor de los pulmones y el tórax. La exposición al asbesto causa la mayoría de los casos. El mesotelioma pleural maligno (canceroso) se forma en la pleura. Esta delgada membrana de tejido recubre las paredes del tórax y cubre los pulmones.
La condición recibe su nombre del mesotelio, un revestimiento que protege los órganos internos. El mesotelio produce un lubricante que evita que los órganos se peguen entre sí. El cáncer que se forma en cualquier parte del mesotelio se llama mesotelioma.
¿Qué tan común es el mesotelioma pleural?
Aproximadamente 3000 estadounidenses reciben un diagnóstico de mesotelioma cada año. El mesotelioma pleural representa 3 de cada 4 de estos cánceres.
¿Qué es el asbesto?
El asbesto es el nombre de un grupo de fuertes fibras minerales naturales que son resistentes al fuego y a los productos químicos. Los constructores y fabricantes han utilizado asbesto durante años. Las fibras se encuentran en tejas, baldosas y techos en muchas casas. Los fabricantes utilizan asbesto en pastillas y revestimientos de frenos de automóviles, entre muchos otros usos. Las fibras de asbesto solo son dañinas cuando están en el aire. Los productos de asbesto intactos generalmente no son peligrosos.
¿Quién está en riesgo de mesotelioma pleural?
El asbesto se encuentra naturalmente en el aire, el agua y el suelo. Casi todo el mundo respira pequeñas cantidades de amianto a lo largo de su vida. Esta ligera exposición no aumenta el riesgo de cáncer.
La mayoría de las personas que desarrollan mesotelioma pleural han tenido altos niveles de exposición al asbesto durante mucho tiempo. Por lo general, estas exposiciones ocurren durante el trabajo.
Las profesiones con mayor riesgo de exposición al asbesto incluyen:
- Trabajadores de automoción, fábricas y ferrocarriles.
- Renovadores de edificios y equipos de demolición.
- Trabajadores de la construcción y constructores, incluida la construcción naval.
- Bomberos.
- Fabricantes e instaladores de aislamiento.
- mineros
- fontaneros
Síntomas y Causas
¿Qué causa el mesotelioma pleural?
Para ocho de cada 10 personas que tienen mesotelioma pleural, la exposición al asbesto es la causa. Pero la mayoría de las personas que han estado expuestas al asbesto nunca desarrollan mesotelioma. En raras ocasiones, los altos niveles de radiación, como el tratamiento de otro cáncer, pueden causar mesotelioma pleural.
Las fibras de asbesto transportadas por el aire se descomponen en partículas diminutas demasiado pequeñas para verlas. Cuando las inhala, las partículas se depositan en sus pulmones. Estas partículas pueden causar cicatrices e inflamación. En algunos casos, provocan cambios en las células que conducen al cáncer.
Los materiales intactos que contienen asbesto son seguros. El asbesto solo representa un riesgo para la salud cuando al alterar el material se liberan las fibras en el aire.
¿Cuáles son los síntomas del mesotelioma pleural?
El mesotelioma pleural puede tardar de 30 a 50 años en desarrollarse después de la exposición al amianto. Los primeros signos de mesotelioma pleural pueden ser molestos pero fáciles de descartar. Las principales indicaciones son dolor torácico continuo y dificultad para respirar.
Otros síntomas incluyen:
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Tos y ronquera.
-
Dificultad para tragar (disfagia).
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Dolor de espalda baja.
- Cara y brazos hinchados.
- Pérdida de peso inexplicable.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica el mesotelioma pleural?
Su proveedor de atención médica realizará un examen físico, revisará su historial médico y evaluará los factores de riesgo. Es posible que le hagan una o más de estas pruebas:
- Análisis de sangre para detectar niveles altos de sustancias (fibulina-3 y péptidos relacionados con la mesotelina solubles) a menudo relacionados con el mesotelioma.
- radiografías de tórax para buscar cambios en los pulmones, como engrosamiento de la pleura o derrame pleural (líquido entre los pulmones y la pared torácica).
- pruebas de imagen, como una resonancia magnética, una tomografía computarizada o una tomografía por emisión de positrones (PET) para detectar signos de cáncer.
- Citología del líquido pleural y biopsia para revisar el líquido en el pecho y el tejido en busca de células cancerosas.
Manejo y Tratamiento
¿Cuáles son las complicaciones del mesotelioma pleural?
El mesotelioma pleural aumenta el riesgo de derrame pleural. Esta condición ocurre cuando se acumula líquido entre los pulmones y la pared torácica. Puede tener dificultades para respirar.
Su proveedor de atención médica puede realizar un procedimiento llamado toracocentesis para drenar el líquido. Su proveedor inserta una aguja delgada en el espacio entre los pulmones y la pared torácica para extraer líquido. Algunas personas necesitan un catéter (tubo delgado y hueco) para drenar continuamente el líquido.
¿Cómo se maneja o trata el mesotelioma pleural?
El mesotelioma pleural es difícil de tratar porque no es un tumor sólido. La enfermedad puede diseminarse a lo largo de los nervios, los vasos sanguíneos y los tejidos.
Los tratamientos pueden incluir:
- Cirugía (pleurectomía): Un cirujano extirpa parte o toda la pleura. A veces, el cirujano también extirpa el pulmón enfermo.
- Quimioterapia: La quimioterapia puede reducir el tamaño del cáncer o retardar su crecimiento.
- Inmunoterapia: Los tratamientos de inmunoterapia ahora están aprobados y también pueden reducir el tamaño del cáncer o retrasar su crecimiento.
- Toracocentesis o catéteres: Estos tratamientos eliminan el exceso de líquido del pecho para facilitar la respiración. Pueden reducir los síntomas, pero no tratan el cáncer.
- Ensayos clínicos: Varias terapias se muestran prometedoras en los ensayos clínicos. Por ejemplo, la terapia dirigida aprovecha elementos específicos del sistema inmunitario para atacar genes y proteínas en las células cancerosas. Hable con su proveedor para ver si podría beneficiarse de una terapia aún en desarrollo.
Prevención
¿Cómo puedo prevenir el mesotelioma pleural?
Desde finales de la década de 1970, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha regulado el uso de asbesto en los materiales de construcción. La EPA también regula la limpieza de materiales que contienen asbesto. Es probable que muchas casas, edificios, automóviles y productos fabricados antes de 1980 todavía tengan asbesto.
Los trabajadores en riesgo de exposición al asbesto deben usar equipo de protección para evitar respirar el asbesto. También es importante evitar que las partículas entren en contacto con la ropa, el cabello y los zapatos.
Antes de remodelar una casa antigua, haga que un experto en eliminación de asbesto revise su casa. No es necesario quitar el asbesto en los techos o las paredes si no está perturbando esas partes de la casa. Si planea derribar una pared o perforar una superficie que tiene asbesto, debe contratar a una empresa de eliminación de asbesto para que haga el trabajo. Nunca debe tratar de quitar materiales que contengan asbesto usted mismo. Este paso es importante para proteger la salud de su familia.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico (perspectiva) para las personas que tienen mesotelioma pleural?
No existe una cura para el mesotelioma pleural. Los tratamientos pueden prolongar la vida, aliviar los síntomas y ayudarlo a sentirse más cómodo. También puede probar terapias que se muestran prometedoras en ensayos clínicos.
Desafortunadamente, para la mayoría de las personas con mesotelioma pleural, la esperanza de vida es de uno a cuatro años después del diagnóstico.
Viviendo con
¿Cuándo debo llamar al médico?
Debe llamar a su proveedor de atención médica si tiene riesgo de mesotelioma pleural y experimenta:
- Dolor de espalda o de pecho.
- Tos crónica o ronquera.
- Dificultad para respirar o tragar.
- Hichazon facial.
- Pérdida de peso inexplicable.
¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?
Es posible que desee preguntarle a su proveedor de atención médica:
- ¿Se ha propagado el cáncer?
- ¿Cuál es el mejor tratamiento para mí?
- ¿Cómo puedo controlar los síntomas o los efectos secundarios del tratamiento?
- ¿Debo buscar signos de complicaciones?
La exposición al asbesto es la principal causa de mesotelioma pleural. Aún así, la mayoría de las personas que han estado expuestas al asbesto en el trabajo o en el hogar no desarrollan este cáncer. Si tiene una exposición conocida al asbesto, es especialmente importante estar familiarizado con los síntomas de la enfermedad. Descubrir que tiene mesotelioma pleural puede ser difícil. La enfermedad no tiene cura. Su proveedor de atención médica puede hablar con usted sobre las opciones de tratamiento.
