Cáncer de esófago: síntomas, causas, pruebas y tratamiento

Manejo y Tratamiento

¿Cómo se trata el cáncer de esófago?

El enfoque del tratamiento depende de la etapa y el grado del cáncer. Las opciones de tratamiento que se pueden usar para el cáncer de esófago incluyen:

• Cirugía es el tratamiento más común para el cáncer de esófago. Se puede realizar una cirugía para extirpar parte o la mayor parte del esófago, así como parte del tejido que lo rodea, en un procedimiento llamado esofagectomía. Si se extirpa el esófago, el médico puede reubicar el estómago (llevándolo hacia el tórax) o usar un trozo de intestino para preservar la función. El médico también puede extirpar los ganglios linfáticos alrededor del esófago y observarlos bajo un microscopio para ver si contienen cáncer.
  La cirugía puede curar el cáncer en algunos pacientes que no tienen diseminación del tumor más allá del esófago. Desafortunadamente, menos del 25 por ciento de los cánceres de esófago se descubren tan temprano. Por lo tanto, a menudo se ofrece cirugía para aliviar los síntomas.
  La cirugía de cáncer de esófago a menudo requiere hospitalizaciones prolongadas. Algunos cirujanos ahora están haciendo los procedimientos usando técnicas mínimamente invasivas.
  Las complicaciones incluyen: problemas para vaciar el estómago, estrechamiento donde se realizó la cirugía y acidez estomacal.
• Radioterapia es una forma de tratar la enfermedad usando radiación (rayos de alta energía) o sustancias radiactivas. Se utiliza para matar o dañar las células cancerosas, a menudo dirigiendo un haz de radiación al tumor. La radiación destruye las células cancerosas al interferir con su crecimiento y división. La radiación se puede usar sola, antes de la cirugía para reducir los tumores o después de la cirugía para eliminar las células cancerosas que puedan quedar. Durante los tratamientos de radiación para el cáncer de esófago, a veces se inserta un stent (tubo pequeño) en el esófago para mantenerlo abierto. Esto se llama intubación y dilatación intraluminal.
  La radioterapia se usa principalmente como parte de un régimen de tratamiento más amplio para aliviar la dificultad para tragar.
• Quimioterapia utiliza medicamentos para matar o detener el crecimiento de las células cancerosas. Algunos medicamentos de quimioterapia se toman en forma de píldoras y otros se colocan directamente en el torrente sanguíneo a través de una vena (intravenosa). Los medicamentos de quimioterapia viajan a través del torrente sanguíneo y pueden matar células en todo el cuerpo. Para el cáncer de esófago, a veces se usa quimioterapia antes de la cirugía para ayudar a reducir el tamaño del tumor.
  La quimioterapia se puede administrar para controlar los síntomas (paliativos), antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor, o se puede usar junto con la radiación.
• Disección submucosa endoscópica (EDS) o resección mucosa endoscópica (EMR) son procedimientos para tratar tumores tempranos que son pequeños. Los tumores se pueden extirpar por vía endoscópica sin tener que extirpar el esófago.
• Terapia láser endoscópica puede usarse para tratar tumores más avanzados que pueden causar una obstrucción en el esófago. Como parte de la terapia paliativa, se pueden usar láseres para hacer un agujero en la obstrucción para mejorar la deglución y permitir que el paciente coma.
• Terapia fotodinámica (TFD) utiliza fármacos fotoactivos (fármacos activados por luz no térmica) que son absorbidos por las células cancerosas, destruyéndolas. Este tratamiento se puede usar para ayudar a aliviar los síntomas del cáncer de esófago, en particular la dificultad para tragar.

Las personas con cáncer de esófago pueden participar en ensayos clínicos. Los ensayos clínicos son programas de investigación realizados con pacientes para evaluar nuevos tratamientos médicos, medicamentos o dispositivos. Se están probando nuevos usos para la quimioterapia y la radioterapia en ensayos clínicos.