Visión de conjunto
¿Qué es la gangrena?
La gangrena es una afección médica grave en la que la falta de suministro de sangre a los tejidos del cuerpo provoca la muerte del tejido. Aunque cualquier tejido del cuerpo puede verse afectado, la gangrena suele comenzar en los dedos de las manos y los pies, las manos y los pies.
La gangrena puede ser fatal si no se trata.
Hay varios tipos diferentes de gangrena, que incluyen:
- gangrena seca: La muerte del tejido se produce cuando el flujo de sangre a un área se interrumpe o se bloquea, a menudo debido a una mala circulación..
- Gangrena húmeda: La muerte del tejido es el resultado de una infección bacteriana y una lesión que interrumpe el suministro de sangre. El tejido se hincha, se forman ampollas y pus (el factor “húmedo”). La gangrena húmeda puede propagarse rápidamente y, por lo tanto, requiere atención médica inmediata.
- Gangrena gaseosa: La muerte del tejido resulta de una infección causada por la bacteria Clostridium. Las bacterias se multiplican rápidamente dentro de los tejidos del cuerpo, formando toxinas y liberando gas en el tejido. Si no se trata, la gangrena gaseosa puede provocar rápidamente la muerte.
- Gangrena de Fournier: Esta gangrena es causada por una infección en el pene, el escroto o el área perineal (genital y anal).
- Gangrena interna: Esta gangrena se debe al flujo sanguíneo bloqueado específicamente a los órganos internos, como los intestinos, la vesícula biliar o el apéndice.
¿Quién está en riesgo de gangrena?
Es más probable que se desarrolle gangrena en personas que tienen:
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Aterosclerosis o enfermedad arterial periférica: En estas condiciones, los depósitos de grasa en las arterias restringen el flujo sanguíneo.
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Diabetes: La diabetes daña los nervios y los vasos sanguíneos. La diabetes hace que las heridas sanen más lentamente. Las heridas de curación lenta tienen un mayor riesgo de infección. Los pies tienen un riesgo especial de infección como complicación de la diabetes.
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Síndrome de Raynaud: en esta afección, los vasos sanguíneos de los dedos de manos y pies reaccionan de manera anormal a las bajas temperaturas. Los vasos sanguíneos se contraen (se estrechan) causando una disminución en el flujo de sangre a estos dedos.
- Lesiones graves en la piel y los tejidos, como quemaduras, congelación, traumatismos (p. ej., que resulten en una parte del cuerpo aplastada o comprimida): estas lesiones provocan pérdida de sangre en la zona, daños en los tejidos y un mayor riesgo de infección.
- Sistema inmunitario debilitado: incluso las infecciones menores pueden provocar gangrena en personas con un estado de salud debilitado (por ejemplo, por causas como diabetes, cáncer, enfermedades infecciosas, alcoholismo/abuso de drogas, edad avanzada).
Síntomas y Causas
¿Qué causa la gangrena?
La gangrena es la muerte del tejido que resulta de la falta de suministro de sangre al área del tejido afectado. El flujo de sangre a todos los tejidos del cuerpo es vital para la vida. La sangre proporciona oxígeno, nutrientes y anticuerpos para combatir las infecciones. Si se interrumpe el suministro de sangre, las células pueden morir, pueden desarrollarse infecciones y el tejido puede morir a causa de la gangrena.
La gangrena ocurre como resultado de una lesión, infección en el tejido u otras condiciones que afectan la circulación sanguínea.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la gangrena?
Los síntomas de la gangrena varían según la causa. Los síntomas generales incluyen:
- Piel pálida y fría.
- Pérdida de sensibilidad en la zona afectada.
- El dolor puede o no estar presente en el área afectada.
- Piel roja e hinchada en la zona afectada.
Si una infección bacteriana causa gangrena, otros signos y síntomas también pueden incluir:
- Fiebre.
- Escalofríos.
- Pérdida de apetito.
- Respiración rápida y latidos del corazón.
- Mareo.
- Dolor intenso en la zona afectada.
- Llagas y ampollas que sangran y sueltan pus maloliente.
- Sonido crepitante al presionar sobre la piel (indica una acumulación de gas en el tejido).
- Cambio en el color de la piel a medida que muere, de rojo a marrón a púrpura a negro.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica la gangrena?
Su médico diagnostica gangrena examinando su piel, tomando su historial médico y ordenando pruebas, que incluyen:
- Estudios de circulación para verificar el flujo de sangre al área afectada del cuerpo.
- Análisis de sangre para comprobar si hay infección.
- Cultivos de sangre, fluidos o tejidos para determinar las bacterias específicas involucradas (si hay bacterias involucradas) y el mejor antibiótico para tratar la infección bacteriana.
- Pruebas de imagen, como tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética nuclear (RMN), para confirmar la ubicación y propagación de la gangrena, identificar la gangrena gaseosa, identificar el bloqueo del flujo sanguíneo.
- Cirugía para confirmar gangrena y tratarla.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata la gangrena?
Los objetivos del tratamiento de la gangrena son:
- Retire el tejido muerto o infectado.
- Prevenga o trate la infección para evitar que la gangrena se propague.
- Trate las condiciones subyacentes que causaron el desarrollo de la gangrena.
Eliminación de tejido muerto
El tejido muerto se puede eliminar mediante cirugía tradicional o mediante un tipo de biocirugía llamada terapia de desbridamiento larvario. Este tipo de terapia utiliza gusanos que no se reproducen. Estos gusanos criados en laboratorio se colocan sobre la herida, que luego se cubre con un vendaje. Los gusanos se alimentan únicamente de tejido muerto; dejando el tejido sano solo. Después de unos días, se eliminan el vendaje y los gusanos.
La amputación del dedo de la mano, del pie o de la extremidad afectada es a veces la única opción si la gangrena es grave y es poco probable que la extirpación del tejido muerto evite su propagación.
Restauración del flujo sanguíneo
En algunos casos, los médicos reparan quirúrgicamente los vasos sanguíneos. Los vasos reparados permiten que el flujo de sangre llegue al área afectada por la gangrena para que el tejido pueda recuperarse y evitar que la gangrena vuelva a ocurrir.
Tratamiento de la infección
Si una infección bacteriana causa gangrena, los médicos prescriben antibióticos para tratar y prevenir la infección.
Otros tratamientos
También se pueden usar otros tratamientos, como la oxigenoterapia hiperbárica (TOHB). Durante HBOT, está encerrado dentro de una cámara de oxígeno de alta presión. Altos niveles de oxígeno circulan a través de los tejidos del cuerpo, lo que ayuda a curar el tejido moribundo. El alto contenido de oxígeno también puede ayudar a disminuir el crecimiento bacteriano que depende del oxígeno para crecer y propagarse.
¿Qué complicaciones están asociadas con la gangrena?
Si no se trata, la gangrena puede progresar a una infección sanguínea grave llamada sepsis. La sepsis puede causar complicaciones que incluyen insuficiencia orgánica, presión arterial extremadamente baja, cambios en el estado mental, shock y muerte.
Prevención
¿Se puede prevenir la gangrena?
Para las personas que viven con problemas del sistema circulatorio o diabetes, la mejor manera de prevenir la gangrena es mantener los niveles de glucosa en la sangre dentro del rango normal y revisar regularmente sus pies y piernas para detectar signos de lesión o ruptura de la piel. El diagnóstico temprano de estos problemas permite comenzar el tratamiento antes de que se desarrolle la gangrena.
Otras formas de ayudar a prevenir la gangrena incluyen dejar de fumar, evitar el alcohol, comer una dieta saludable y hacer ejercicio con regularidad.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico (perspectiva) para las personas con gangrena?
El pronóstico para las personas con gangrena depende de la causa. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son la clave para una recuperación exitosa.
Viviendo con
¿Cuándo debo llamar a mi médico?
Comuníquese con su médico si tiene una herida o una infección que empeora progresivamente, o si experimenta alguno de los síntomas de la gangrena. El tratamiento temprano ayuda a prevenir complicaciones graves.
