¿Cómo funciona el sistema reproductor femenino?
El sistema reproductor femenino proporciona varias funciones. Los ovarios producen los óvulos, llamados óvulos u ovocitos. Luego, los ovocitos se transportan a la trompa de Falopio, donde puede ocurrir la fertilización por un espermatozoide. El óvulo fertilizado luego se traslada al útero, donde el revestimiento uterino se ha engrosado en respuesta a las hormonas normales del ciclo reproductivo. Una vez en el útero, el óvulo fertilizado puede implantarse en el revestimiento uterino engrosado y continuar desarrollándose. Si no se produce la implantación, el revestimiento uterino se desprende como flujo menstrual. Además, el sistema reproductor femenino produce hormonas sexuales femeninas que mantienen el ciclo reproductivo.
Durante la menopausia, el sistema reproductivo femenino deja de producir gradualmente las hormonas femeninas necesarias para que funcione el ciclo reproductivo. En este punto, los ciclos menstruales pueden volverse irregulares y eventualmente detenerse. Un año después de que cesan los ciclos menstruales, se considera que la mujer está en la menopausia.
¿Qué partes componen la anatomía femenina?
La anatomía reproductiva femenina incluye estructuras tanto externas como internas.
La función de las estructuras reproductivas femeninas externas (los genitales) es doble: permitir que los espermatozoides entren en el cuerpo y proteger los órganos genitales internos de organismos infecciosos.
Las principales estructuras externas del sistema reproductor femenino incluyen:
- Labios mayores: Los labios mayores (“labios grandes”) encierran y protegen los otros órganos reproductivos externos. Durante la pubertad, el crecimiento del vello se produce en la piel de los labios mayores, que también contienen glándulas sudoríparas y secretoras de aceite.
- Labios menores: Los labios menores (“labios pequeños”) pueden tener una variedad de tamaños y formas. Se encuentran justo dentro de los labios mayores y rodean las aberturas de la vagina (el canal que une la parte inferior del útero con el exterior del cuerpo) y la uretra (el conducto que transporta la orina desde la vejiga hasta el exterior del cuerpo). ). Esta piel es muy delicada y puede irritarse e hincharse fácilmente.
- Glándulas de Bartolino: Estas glándulas están ubicadas al lado de la abertura vaginal en cada lado y producen una secreción de líquido (mucosidad).
- Clítoris: Los dos labios menores se encuentran en el clítoris, una protuberancia pequeña y sensible que es comparable al pene en los hombres. El clítoris está cubierto por un pliegue de piel, llamado prepucio, que es similar al prepucio al final del pene. Al igual que el pene, el clítoris es muy sensible a la estimulación y puede ponerse erecto.
Los órganos reproductores internos incluyen:
- Vagina: La vagina es un canal que une el cuello uterino (la parte inferior del útero) con el exterior del cuerpo. También se conoce como el canal del parto.
- Útero (matriz): El útero es un órgano hueco en forma de pera que es el hogar de un feto en desarrollo. El útero se divide en dos partes: el cuello uterino, que es la parte inferior que desemboca en la vagina, y el cuerpo principal del útero, llamado corpus. El cuerpo puede expandirse fácilmente para albergar a un bebé en desarrollo. Un canal a través del cuello uterino permite que entren los espermatozoides y salga la sangre menstrual.
- ovarios: Los ovarios son pequeñas glándulas de forma ovalada que se encuentran a ambos lados del útero. Los ovarios producen óvulos y hormonas.
- Trompas de Falopio: Estos son tubos angostos que se unen a la parte superior del útero y sirven como vías para que los óvulos (óvulos) viajen desde los ovarios hasta el útero. La fertilización de un óvulo por un espermatozoide normalmente ocurre en las trompas de Falopio. El óvulo fertilizado luego se traslada al útero, donde se implanta en el revestimiento uterino.
¿Qué sucede durante el ciclo menstrual?
Las mujeres en edad reproductiva (que comienzan entre los 11 y los 16 años de edad) experimentan ciclos de actividad hormonal que se repiten a intervalos de aproximadamente un mes. Menstru significa “mensual”, lo que lleva al término ciclo menstrual. Con cada ciclo, el cuerpo de una mujer se prepara para un posible embarazo, ya sea que esa sea la intención de la mujer o no. El término menstruación se refiere al desprendimiento periódico del revestimiento uterino. Muchas mujeres llame a los días en que nota sangrado vaginal su “período”, “menstrual” o ciclo.
El ciclo menstrual promedio toma alrededor de 28 días y ocurre en fases. Estas fases incluyen:
- La fase folicular (desarrollo del óvulo)
- La fase ovulatoria (liberación del óvulo)
- La fase lútea (los niveles de hormonas disminuyen si el óvulo no se implanta)
Hay cuatro hormonas principales (sustancias químicas que estimulan o regulan la actividad de las células u órganos) involucradas en el ciclo menstrual. Estas hormonas incluyen:
- Hormona estimuladora folicular
- Hormona luteinizante
- Estrógeno
- Progesterona
Fase folicular
Esta fase comienza el primer día de su período. Durante la fase folicular del ciclo menstrual, ocurren los siguientes eventos:
- Dos hormonas, la hormona estimulante del folículo (FSH) y la hormona luteinizante (LH) se liberan del cerebro y viajan en la sangre a los ovarios.
- Las hormonas estimulan el crecimiento de alrededor de 15 a 20 óvulos en los ovarios, cada uno en su propia “cáscara”, llamada folículo.
- Estas hormonas (FSH y LH) también provocan un aumento en la producción de la hormona femenina estrógeno.
- A medida que aumentan los niveles de estrógeno, como un interruptor, apaga la producción de la hormona estimulante del folículo. Este cuidadoso equilibrio de hormonas le permite al cuerpo limitar la cantidad de folículos que prepararán los óvulos para ser liberados.
- A medida que avanza la fase folicular, un folículo en un ovario se vuelve dominante y continúa madurando. Este folículo dominante suprime todos los demás folículos del grupo. Como resultado, dejan de crecer y mueren. El folículo dominante continúa produciendo estrógeno.
fase ovulatoria
La fase ovulatoria (ovulación) generalmente comienza aproximadamente 14 días después de que comenzó la fase folicular, pero esto puede variar. La fase ovulatoria se encuentra entre la fase folicular y la fase lútea. La mayoría de las mujeres tendrán un período menstrual de 10 a 16 días después de la ovulación. Durante esta fase, ocurren los siguientes eventos:
- El aumento de estrógeno del folículo dominante desencadena un aumento en la cantidad de hormona luteinizante que produce el cerebro.
- Esto hace que el folículo dominante libere su óvulo del ovario.
- A medida que se libera el óvulo (un proceso llamado ovulación), es capturado por proyecciones similares a dedos en el extremo de las trompas de Falopio (fimbrias). Las fimbrias barren el huevo dentro del tubo.
- De uno a cinco días antes de la ovulación, muchas mujeres notarán un aumento en el moco cervical de clara de huevo. Este moco es el flujo vaginal que ayuda a capturar y nutrir a los espermatozoides en su camino para encontrarse con el óvulo para la fertilización.
Fase lútea
La fase lútea comienza inmediatamente después de la ovulación e involucra los siguientes procesos:
- Una vez que libera su óvulo, el folículo ovárico vacío se convierte en una nueva estructura llamada cuerpo lúteo.
- El cuerpo lúteo secreta las hormonas estrógeno y progesterona. La progesterona prepara el útero para que se implante un óvulo fertilizado.
- Si ha habido relaciones sexuales y el esperma de un hombre ha fertilizado el óvulo (un proceso llamado concepción), el óvulo fertilizado (embrión) viajará a través de la trompa de Falopio para implantarse en el útero. La mujer ahora se considera embarazada.
- Si el óvulo no es fecundado, pasa por el útero. No es necesario para soportar un embarazo, el revestimiento del útero se rompe y se desprende, y comienza el siguiente período menstrual.
¿Cuántos óvulos tiene una mujer?
Durante la vida fetal, hay entre 6 y 7 millones de óvulos. A partir de este momento, no se producen nuevos huevos. Al nacer, hay aproximadamente 1 millón de óvulos; y en el momento de la pubertad, solo quedan unos 300.000. De estos, solo 300 a 400 serán ovulados durante la vida reproductiva de una mujer. La fertilidad puede disminuir a medida que la mujer envejece debido a la disminución del número y la calidad de los óvulos restantes.
