Visión de conjunto
¿Qué es la menstruación anormal?
La mayoría de las mujeres tienen períodos menstruales que duran de cuatro a siete días. El período de una mujer generalmente ocurre cada 28 días, pero los ciclos menstruales normales pueden oscilar entre 21 y 35 días.
Ejemplos de problemas menstruales incluyen:
- Períodos que ocurren con menos de 21 días o más de 35 días de diferencia
- Faltar tres o más períodos seguidos
- Flujo menstrual que es mucho más pesado o más ligero de lo habitual
- Períodos que duran más de siete días
- Períodos que van acompañados de dolor, calambres, náuseas o vómitos
- Sangrado o manchado que ocurre entre períodos, después de la menopausia o después de tener relaciones sexuales
Los ejemplos de menstruación anormal incluyen los siguientes:
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La amenorrea es una condición en la que los períodos de una mujer se han detenido por completo. La ausencia de un período durante 90 días o más se considera anormal a menos que una mujer esté embarazada, amamantando o atravesando la menopausia (que generalmente ocurre en mujeres entre 45 y 55 años). También se considera que tienen amenorrea las mujeres jóvenes que no han comenzado a menstruar a los 15 o 16 años o dentro de los tres años posteriores al comienzo del desarrollo de sus senos.
- La oligomenorrea se refiere a períodos que ocurren con poca frecuencia.
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La dismenorrea se refiere a períodos dolorosos y calambres menstruales severos. Algunas molestias durante el ciclo son normales para la mayoría de las mujeres.
- El sangrado uterino anormal puede aplicarse a una variedad de irregularidades menstruales, que incluyen: un flujo menstrual más abundante; un período que dura más de siete días; o sangrado o manchado entre períodos, después del sexo o después de la menopausia.
Síntomas y Causas
¿Qué causa la menstruación anormal (períodos)?
Hay muchas causas de períodos anormales, que van desde el estrés hasta condiciones médicas subyacentes más graves:
- Estrés y factores de estilo de vida. Ganar o perder una cantidad significativa de peso, hacer dieta, cambios en las rutinas de ejercicio, viajes, enfermedades u otras interrupciones en la rutina diaria de una mujer pueden tener un impacto en su ciclo menstrual.
- Pastillas anticonceptivas. La mayoría de las píldoras anticonceptivas contienen una combinación de hormonas estrógeno y progestina (algunas contienen progestina sola). Las píldoras previenen el embarazo al evitar que los ovarios liberen óvulos. Tomar o dejar de tomar píldoras anticonceptivas puede afectar la menstruación. Algunas mujeres tienen periodos irregulares o faltantes hasta por seis meses después de dejar de tomar las píldoras anticonceptivas. Esta es una consideración importante cuando planea concebir y quedar embarazada. Las mujeres que toman píldoras anticonceptivas que solo contienen progestina pueden tener sangrado entre períodos.
- pólipos o fibromas uterinos. Los pólipos uterinos son pequeños crecimientos benignos (no cancerosos) en el revestimiento del útero. Los fibromas uterinos son tumores que se adhieren a la pared del útero. Puede haber uno o varios fibromas que van desde tan pequeños como una semilla de manzana hasta el tamaño de una toronja. Estos tumores suelen ser benignos, pero pueden causar sangrado intenso y dolor durante la menstruación. Si los fibromas son grandes, pueden ejercer presión sobre la vejiga o el recto y causar molestias.
- endometriosis. El tejido endometrial que recubre el útero se descompone todos los meses y se descarga con el flujo menstrual. La endometriosis ocurre cuando el tejido endometrial comienza a crecer fuera del útero. A menudo, el tejido endometrial se adhiere a los ovarios oa las trompas de Falopio; a veces crece en los intestinos u otros órganos en el tracto digestivo inferior y en el área entre el recto y el útero. La endometriosis puede causar sangrado anormal, calambres o dolor antes y durante los períodos y dolor durante las relaciones sexuales.
- Enfermedad pélvica inflamatoria. La enfermedad inflamatoria pélvica (EPI) es una infección bacteriana que afecta el sistema reproductivo femenino. Las bacterias pueden ingresar a la vagina a través del contacto sexual y luego propagarse al útero y al tracto genital superior. Las bacterias también pueden ingresar al tracto reproductivo a través de procedimientos ginecológicos o a través del parto, aborto espontáneo o aborto. Los síntomas de la EPI incluyen un flujo vaginal abundante con un olor desagradable, períodos irregulares, dolor en las áreas pélvica y abdominal inferior, fiebre, náuseas, vómitos o diarrea.
- Sindrome de Ovario poliquistico. En el síndrome de ovario poliquístico (SOP), los ovarios producen grandes cantidades de andrógenos, que son hormonas masculinas. Se pueden formar pequeños sacos llenos de líquido (quistes) en los ovarios. Estos a menudo se pueden ver en una ecografía. Los cambios hormonales pueden impedir que los óvulos maduren y, por lo tanto, es posible que la ovulación no se produzca de forma constante. A veces, una mujer con síndrome de ovario poliquístico tendrá períodos irregulares o dejará de menstruar por completo. Además, la condición está asociada con la obesidad, la infertilidad y el hirsutismo (crecimiento excesivo de vello y acné). Esta condición puede ser causada por un desequilibrio hormonal, aunque se desconoce la causa exacta. El tratamiento del SOP depende de si una mujer desea quedar embarazada. Si el embarazo no es una meta, entonces la pérdida de peso, las píldoras anticonceptivas orales y el medicamento Metformin® (un sensibilizador de insulina que se usa en la diabetes) pueden regular los ciclos de una mujer. Si se desea un embarazo, se pueden probar medicamentos estimulantes de la ovulación.
- Insuficiencia ovárica prematura. Esta condición ocurre en mujeres menores de 40 años cuyos ovarios no funcionan normalmente. El ciclo menstrual se detiene, similar a la menopausia. Esto puede ocurrir en pacientes que reciben tratamiento para el cáncer con quimioterapia y radiación, o si tiene antecedentes familiares de insuficiencia ovárica prematura o ciertas anomalías cromosómicas. Si ocurre esta condición, consulte a su médico.
Otras causas de la menstruación anormal incluyen:
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Cáncer de útero o cáncer de cuello uterino.
- Medicamentos, como esteroides o medicamentos anticoagulantes (diluyentes de la sangre).
- Afecciones médicas, como trastornos hemorrágicos, glándula tiroides hipoactiva o hiperactiva, o trastornos hipofisarios que afectan el equilibrio hormonal.
- Complicaciones asociadas con el embarazo, incluido un aborto espontáneo o un embarazo ectópico (el óvulo fertilizado se implanta fuera del útero; por ejemplo, dentro de la trompa de Falopio).
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica la menstruación anormal (períodos)?
Si algún aspecto de su ciclo menstrual ha cambiado, debe mantener un registro preciso de cuándo comienza y termina su período, incluida la cantidad de flujo y si expulsa grandes coágulos de sangre. Lleve un registro de cualquier otro síntoma, como sangrado entre períodos y cólicos o dolor menstrual.
Su médico le preguntará acerca de su ciclo menstrual y su historial médico. Él o ella realizará un examen físico, incluido un examen pélvico y, a veces, una prueba de Papanicolaou. El médico también puede ordenar ciertas pruebas, incluidas las siguientes:
- Exámenes de sangre para descartar anemia u otros trastornos médicos.
- Cultivos vaginales, para buscar infecciones.
- Un examen de ultrasonido pélvico para detectar fibromas uterinos, pólipos o un quiste ovárico.
- Una biopsia endometrial, en la que se extrae una muestra de tejido del revestimiento del útero, para diagnosticar endometriosis, desequilibrio hormonal o células cancerosas. La endometriosis u otras afecciones también se pueden diagnosticar mediante un procedimiento llamado laparoscopia, en el que el médico hace una pequeña incisión en el abdomen y luego inserta un tubo delgado con una luz para ver el útero y los ovarios.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata la menstruación anormal (períodos)?
El tratamiento de la menstruación anormal depende de la causa subyacente:
- Regulación del ciclo menstrual: Se pueden recetar hormonas como el estrógeno o la progestina para ayudar a controlar el sangrado abundante.
- Control de dolor: El dolor o los calambres de leves a moderados pueden aliviarse tomando un analgésico de venta libre, como ibuprofeno o paracetamol. No se recomienda la aspirina porque podría causar un sangrado más intenso. Tomar un baño o una ducha tibios o usar una almohadilla térmica puede ayudar a aliviar los calambres.
- Fibras uterinas: Estos pueden ser tratados médicamente y/o quirúrgicamente. Inicialmente, la mayoría de los fibromas que causan síntomas leves se pueden tratar con analgésicos de venta libre. Si experimenta sangrado abundante, un suplemento de hierro podría ser útil para prevenir o tratar la anemia. Las píldoras anticonceptivas de dosis baja o las inyecciones de progestina (Depo-Provera®) pueden ayudar a controlar el sangrado abundante causado por los fibromas. Se pueden usar medicamentos llamados agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina para reducir el tamaño de los fibromas y controlar el sangrado abundante. Estos medicamentos reducen la producción de estrógeno en el cuerpo y detienen la menstruación por un tiempo. Si los fibromas no responden a la medicación, existe una variedad de opciones quirúrgicas que pueden extirparlos o disminuir su tamaño y síntomas. El tipo de procedimiento dependerá del tamaño, tipo y ubicación de los fibromas. Una miomectomía es la simple extirpación de un fibroma. En los casos graves en los que los fibromas son grandes o causan sangrado abundante o dolor, puede ser necesaria una histerectomía. Durante una histerectomía, los fibromas se extirpan junto con el útero. Otras opciones incluyen la embolización de la arteria uterina, que corta el suministro de sangre al tejido fibroide activo.
- endometriosis: Aunque no existe una cura para la endometriosis, los analgésicos de venta libre o recetados pueden ayudar a disminuir la incomodidad. Los tratamientos hormonales, como las píldoras anticonceptivas, pueden ayudar a prevenir el crecimiento excesivo del tejido uterino y reducir la cantidad de sangre que se pierde durante los períodos. En casos más severos, se puede usar un agonista de la hormona liberadora de gonadotropina o progestina para detener temporalmente los períodos menstruales. En casos severos, puede ser necesaria una cirugía para eliminar el exceso de tejido endometrial que crece en la pelvis o el abdomen. Es posible que se requiera una histerectomía como último recurso si el útero ha sufrido daños graves.
Hay otras opciones de procedimiento que pueden ayudar con el sangrado menstrual abundante. Se aprobó un dispositivo intrauterino (DIU) anticonceptivo de cinco años de duración, llamado Mirena®, para ayudar a reducir el sangrado y puede ser tan eficaz como los procedimientos quirúrgicos, como la ablación endometrial. Este se inserta en el consultorio del médico con mínimas molestias y también ofrece anticoncepción. La ablación endometrial es otra opción. Utiliza calor o electrocauterio para destruir el revestimiento del útero. Por lo general, solo se usa cuando se han probado y fallado otras terapias. Esto se debe a que las cicatrices del procedimiento pueden dificultar el control del útero si el sangrado persiste en el futuro.
Prevención
¿Cómo se puede reducir el riesgo de menstruación anormal (períodos)?
Estas son algunas recomendaciones para el cuidado personal:
- Trate de mantener un estilo de vida saludable haciendo ejercicio moderado y comiendo alimentos nutritivos. Si tiene que perder peso, hágalo gradualmente en lugar de recurrir a dietas que limiten drásticamente su ingesta de calorías y alimentos.
- Asegúrate de descansar lo suficiente.
- Practique técnicas de relajación y reducción del estrés.
- Si es un atleta, reduzca las rutinas de ejercicio prolongadas o intensas. Las actividades deportivas excesivas pueden causar períodos irregulares.
- Use píldoras anticonceptivas u otros métodos anticonceptivos según las indicaciones.
- Cambie sus tampones o toallas sanitarias aproximadamente cada cuatro a seis horas para evitar el síndrome de shock tóxico y prevenir infecciones.
- Consulte a un médico para chequeos regulares.
Viviendo con
¿Cuándo debe buscar atención médica por menstruación anormal (períodos)?
Póngase en contacto con un médico o profesional médico si tiene alguno de los siguientes síntomas:
- Dolor intenso durante su período o entre períodos
- Sangrado inusualmente abundante (empapar una toalla sanitaria o un tampón cada hora durante dos o tres horas) o expulsar coágulos grandes
- Secreción vaginal anormal o maloliente
- Fiebre alta
- Un período que dura más de siete días.
- Sangrado vaginal o manchado entre períodos o después de haber pasado por la menopausia
- Períodos que se vuelven muy irregulares después de haber tenido ciclos menstruales regulares
- Náuseas o vómitos durante su período
- Síntomas del síndrome de choque tóxico, como fiebre de más de 102 grados, vómitos, diarrea, desmayos o mareos
También debe consultar a un médico si cree que podría estar embarazada.
