¿Qué es la glándula pituitaria?
Su pituitaria (hipófisis) es una glándula endocrina del tamaño de un guisante en la base de su cerebro, detrás del puente de su nariz y directamente debajo de su hipotálamo. Se asienta en una hendidura en el hueso esfenoides llamada silla turca. La glándula pituitaria es una de las ocho glándulas endocrinas principales interrelacionadas:
- Glándula pineal.
- Glándula pituitaria.
- Glándula tiroides.
- timo
- Glándula suprarrenal.
- Páncreas.
- Ovario (solo mujeres).
- Testículos (solo hombres).
La pituitaria a menudo se conoce como la “glándula maestra” porque no solo secreta sus propias hormonas, sino que le dice a otras glándulas que produzcan hormonas.
Su glándula pituitaria se divide en dos secciones principales: el lóbulo frontal (anterior) y el lóbulo posterior (posterior). Conectando el hipotálamo y la glándula pituitaria hay un tallo de vasos sanguíneos y nervios. A través de ese tallo, el hipotálamo se comunica con el lóbulo anterior a través de hormonas y con el posterior a través de impulsos nerviosos.
El hipotálamo, que está por encima de la glándula pituitaria, es el centro de control de algunas de las operaciones básicas de su cuerpo. Envía mensajes al sistema nervioso autónomo de su cuerpo, que controla cosas como la presión arterial, el ritmo cardíaco, la respiración, la temperatura corporal, el ciclo de sueño y vigilia y la digestión. El hipotálamo también le dice a la glándula pituitaria que produzca y libere hormonas.
¿Qué hace la glándula pituitaria?
Las glándulas son órganos que secretan hormonas, los “mensajeros químicos” del cuerpo, que viajan a través del torrente sanguíneo a diferentes células, diciéndoles qué hacer. Las principales hormonas producidas por la hipófisis son:
- ACTH: Hormona adrenocorticotrófica. Estimula la producción de cortisol, una “hormona del estrés” que mantiene la presión arterial y los niveles de azúcar en la sangre.
- FSH: Hormona foliculoestimulante. Promueve la producción de esperma y estimula los ovarios para producir estrógeno.
- LH: hormona luteinizante. Estimula la ovulación en la mujer y la producción de testosterona en el hombre.
- GH: Hormona del crecimiento. Ayuda a mantener músculos y huesos sanos y a controlar la distribución de grasa.
- PRL: Prolactina. Hace que se produzca leche materna después del parto. También afecta las hormonas que controlan los ovarios y los testículos, lo que puede afectar los períodos menstruales, las funciones sexuales y la fertilidad.
- TSH: hormona estimulante de la tiroides. Estimula la glándula tiroides, que regula el metabolismo, la energía y el sistema nervioso.
- Oxitocina: ayuda a que progrese el trabajo de parto, hace que la leche materna fluya, afecta el trabajo de parto, la lactancia, el comportamiento y la interacción social y el vínculo entre madre e hijo.
- ADH: Hormona antidiurética o vasopresina. Regula el equilibrio hídrico y los niveles de sodio.
Las hormonas no se liberan de la glándula pituitaria en un flujo constante. Vienen en ráfagas, cada una a tres horas, y alternan entre períodos de actividad y períodos de inactividad.
¿Qué sucede cuando la glándula pituitaria no funciona correctamente?
Su glándula pituitaria juega un papel tan importante que muchas cosas pueden salir mal si produce un exceso de hormonas (hiperpituitarismo) o una producción insuficiente de hormonas (hipopituitarismo). La sobreproducción o la subproducción pueden afectar el metabolismo, el crecimiento, la presión arterial, las funciones sexuales y más.
Los trastornos de la hipófisis ocurren cuando la glándula pituitaria no funciona como debería, probablemente debido a un tumor, que es un crecimiento anormal de células. Los endocrinólogos expertos determinaron que aproximadamente una de cada cinco personas tendrá un tumor en la glándula pituitaria (16% a 20% de la población). Afortunadamente, los tumores generalmente no son cancerosos (benignos). Los cánceres de la glándula pituitaria rara vez ocurren. A veces, una glándula pituitaria incluso tendrá un tumor durante años que es benigno y no causa ningún síntoma.
Hay dos tipos de tumores: funcionantes y no funcionantes. Un tumor funcional produce hormonas por sí mismo y un tumor no funcional no lo hace. Los tumores no funcionantes son más comunes.
Debe consultar a un endocrinólogo, un especialista en la glándula pituitaria, si tiene un tumor. También es posible que deba ver a un oftalmólogo (médico de los ojos) y un neurocirujano (un cirujano que opera el cerebro, la cabeza y el sistema nervioso).
¿Cuáles son los síntomas de un tumor pituitario?
Muchos síntomas pueden apuntar hacia un tumor hipofisario. Si el tumor ejerce presión sobre la glándula, sus síntomas podrían incluir:
- dolores de cabeza
- Problemas de visión (incluyendo problemas con la visión periférica).
Si la glándula pituitaria no produce suficientes hormonas, sus síntomas podrían incluir:
- Fatiga.
- Mareo.
- Piel seca.
- Períodos irregulares (mujeres).
- Síntomas sexuales (hombres).
Los síntomas adicionales incluyen:
- Cambios de humor.
- Irritabilidad.
- Debilidad muscular.
- Depresión.
- Cambios en el ciclo menstrual.
- Disfunción eréctil.
- Esterilidad.
- Crecimiento mamario inapropiado.
- Producción inadecuada de leche materna.
Hay varias condiciones que involucran la glándula pituitaria:
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Hipopituitarismo: El hipopituitarismo es cuando la glándula pituitaria no produce suficientes hormonas.
- Acromegalia (gigantismo): el gigantismo es un trastorno muy raro causado cuando la glándula pituitaria produce demasiada hormona del crecimiento (GH).
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Diabetes insípida: este es un trastorno afectado por la vasopresina, la hormona antidiurética (ADH). Si tiene este trastorno, sus riñones no pueden retener agua, lo que resulta en un aumento de la micción y aumento de la sed.
- Hipogonadismo: también conocida como deficiencia de testosterona, esta condición es una falla de los testículos para producir testosterona y/o esperma.
- Prolactinoma: este es un tipo de tumor que hace que la glándula pituitaria produzca demasiada hormona prolactina.
- Galactorrea: La galactorrea es cuando un hombre o una mujer producen leche materna cuando no están amamantando.
- Síndrome de Cushing: esta rara afección puede ocurrir cuando su cuerpo produce demasiada ACTH, lo que hace que otra glándula del cuerpo, las glándulas suprarrenales, produzca demasiado cortisol. Esta condición puede afectar a casi cualquier tejido del cuerpo.
- Síndrome de deficiencia de GH del adulto: los problemas resultantes de este síndrome incluyen cambios en la composición corporal debido a cambios en la grasa y los músculos, niveles de colesterol malo y pérdida de energía y/o interés en pasatiempos y actividades sociales.
- Síndrome de silla turca vacía: La silla turca es la estructura ósea que rodea y protege la glándula pituitaria. El síndrome de la silla turca vacía significa que, al principio, nada parece estar dentro de esa estructura ósea. La glándula pituitaria puede ser plana, más pequeña de lo normal o retroceder dentro de la cavidad debido a una lesión.
- Síndrome de Sheehan (hipopituitarismo posparto): el síndrome de Sheehan ocurre cuando una mujer tiene una hemorragia uterina grave durante el parto. Tal pérdida de sangre severa hace que algunos de los tejidos de la glándula pituitaria mueran.
- Craneofaringioma: un craneofaringioma es un tumor raro que ejerce presión sobre el hipotálamo.
- Neoplasia endocrina múltiple (MEN): MEN hace que múltiples glándulas desarrollen tumores.
- Hipofisitis linfocítica: Esto es causado por células inmunes que inflaman la glándula pituitaria.
¿Cómo se tratan los tumores pituitarios?
La radioterapia, los medicamentos y la cirugía pueden ser necesarios para tratar un tumor hipofisario.
- Radioterapia —que se puede realizar antes o en lugar de la cirugía— utiliza rayos X altamente enfocados (bisturí gamma o bisturí X Linac), generalmente durante varias semanas.
- medicamentos se usan para reducir los niveles de una hormona en particular o para reemplazar una hormona que se produce de manera insuficiente.
- Cirugía se llama cirugía transesfenoidal donde el neurocirujano hace una incisión dentro de la fosa nasal o debajo del labio superior. Permanecerá en el hospital durante aproximadamente cinco días después de que se extirpe el tumor. Los tiempos de recuperación varían. Podría ser tan corto como cuatro semanas hasta ocho semanas. Se requerirán seguimientos regulares.
Los tumores pituitarios pueden volver a crecer.
Su glándula pituitaria afecta áreas vitales de su cuerpo. Si su glándula pituitaria no funciona correctamente, su piel, cerebro, órganos reproductivos, visión, estado de ánimo, energía, crecimiento y más podrían verse afectados negativamente. Su cuerpo depende de las hormonas que produce y libera.
Comuníquese con su proveedor de atención médica para abordar cualquier síntoma que pueda apuntar hacia su glándula pituitaria.
