¿Qué son los antibióticos y cómo se usan?
Los antibióticos son medicamentos potentes que se utilizan para combatir las infecciones. Su equipo de atención médica cree que usted o su ser querido podrían tener una infección que se puede tratar con un antibiótico.
No todas las infecciones se tratan con antibióticos. Si bien los antibióticos pueden ser efectivos contra las infecciones causadas por bacterias (gérmenes), no son efectivos contra los virus.
Como todos los medicamentos, los antibióticos pueden tener efectos secundarios y deben usarse solo cuando sea necesario. Tomar un antibiótico que no necesita puede incluso ser dañino. Debido a esto, hay cosas importantes que debe saber acerca de los antibióticos.
¿Qué debo saber sobre los antibióticos?
Sabías:
- Los antibióticos se encuentran entre los medicamentos más recetados. Sin embargo, hasta el 50 % de todos los antibióticos prescritos para las personas no son necesarios ni son tan efectivos como se esperaba.
- El uso excesivo de antibióticos es el factor más importante que ha llevado a la resistencia a los antibióticos.
- Cada año en los Estados Unidos, al menos 2 millones de personas contraen infecciones graves con bacterias que son resistentes a uno o más de los antibióticos diseñados para tratar esas infecciones.
- Al menos 23 000 personas mueren cada año como resultado directo de estas infecciones resistentes a los antibióticos. Casi 250.000 personas cada año necesitan atención hospitalaria para el tratamiento de infecciones por Clostridium difficile (C. difficile). Esta infección es muy difícil de tratar. El uso de antibióticos fue la razón principal por la que se desarrolló la enfermedad. Al menos 14,000 personas mueren cada año en los Estados Unidos a causa de infecciones por C. difficile. Muchas de estas infecciones podrían haberse prevenido.
El uso excesivo o inadecuado de antibióticos da a las bacterias la oportunidad de adaptarse. Cuando esto sucede, los antibióticos ya no funcionan tan bien para tratar la infección: las bacterias se vuelven “resistentes” a los antibióticos.
¿Qué debo saber sobre la seguridad de los antibióticos?
Los antibióticos son medicamentos poderosos que generalmente son seguros. Son muy útiles para combatir enfermedades, pero a veces los antibióticos pueden ser dañinos.
Datos clave que debe saber sobre la seguridad de los antibióticos:
- Los antibióticos pueden tener efectos secundarios que incluyen reacciones alérgicas y diarrea grave, posiblemente mortal, causada por la bacteria (germen) Clostridium difficile (C. diff). Los antibióticos también pueden interferir con otros medicamentos que esté tomando.
- Los efectos secundarios de los antibióticos son responsables de casi una de cada cinco visitas al departamento de emergencias. Son la causa más común de visitas al departamento de emergencias para niños menores de 18 años.
- Cuando toma un antibiótico que no necesita, se expone innecesariamente a los efectos secundarios del medicamento y no obtiene ningún beneficio de él.
Tomar un antibiótico que no necesita puede provocar el desarrollo de resistencia a los antibióticos. Cuando se desarrolla resistencia, es posible que los antibióticos no puedan detener futuras infecciones. Cada vez que toma un antibiótico que no necesita, aumenta el riesgo de desarrollar una infección resistente en el futuro.
El resultado final: los antibióticos vienen con beneficios y riesgos. Si le recetan un antibiótico, discuta el balance de beneficios y riesgos con su equipo de atención médica.
¿Qué efectos secundarios están relacionados con los antibióticos?
- Reacciones alérgicas: Cada año, hay más de 140.000 visitas al servicio de urgencias por reacciones a los antibióticos. Casi cuatro de cada cinco visitas al departamento de emergencias por efectos secundarios relacionados con los antibióticos se deben a una reacción alérgica. Estas reacciones pueden variar desde erupciones cutáneas leves y picazón hasta reacciones cutáneas con ampollas graves, hinchazón de la cara y la garganta y problemas respiratorios. Minimizar el uso innecesario de antibióticos es la mejor manera de reducir el riesgo de efectos secundarios de los antibióticos. Debe informar a su médico acerca de cualquier alergia o reacción a medicamentos en el pasado.
- C. difficile: C. difficile es un tipo de bacteria (germen) que causa diarrea relacionado con al menos 14,000 muertes estadounidenses cada año. Cuando toma antibióticos, las bacterias buenas que protegen contra las infecciones se destruyen durante varios meses. Durante este tiempo, puede enfermarse de C. difficile. Las bacterias pueden recogerse de superficies contaminadas o propagarse desde el entorno sanitario. Las personas, especialmente los adultos mayores, corren mayor riesgo si toman antibióticos y también reciben atención médica. Tome los antibióticos exactamente y solo según lo prescrito.
- Resistencia antibiótica: El uso de antibióticos puede aumentar el riesgo de que las bacterias se vuelvan resistentes a ellos. Las infecciones resistentes a los antibióticos pueden ser muy graves y difíciles de tratar.
¿Qué enfermedades son causadas por virus y no pueden ser tratadas con antibióticos?
Los virus causan la mayoría de las infecciones de las vías respiratorias superiores, que incluyen resfriados, dolor de garganta, bronquitis e infecciones de los senos paranasales. virus no puede ser tratado por antibióticos.
El resfriado común y la gripe (influenza) no responden a los antibióticos. Menos del 10% de los casos de bronquitis aguda son causados por bacterias. La mayoría de los casos de infecciones agudas del oído también se resuelven sin antibióticos.
Los dolores de garganta también suelen ser causados por virus. No se recomiendan antibióticos a menos que tenga faringitis estreptocócica. Solo alrededor del 15% al 30% de los casos de dolor de garganta en niños y hasta el 10% de los casos en adultos se deben a faringitis estreptocócica.
Casi todos los casos de sinusitis bacteriana aguda se resuelven sin antibióticos.
El resultado final: tomar antibióticos para la mayoría de las infecciones agudas de las vías respiratorias superiores no sirve de mucho o nada, y las desventajas son reales.
¿Qué te está enfermando: virus o bacterias?
- Nariz fría/que moquea: Virus
- Antibióticos necesarios: No
- Bronquitis/resfriado de pecho (en niños y adultos por lo demás sanos): Virus
- Antibióticos necesarios: No
- Tos ferina: bacterias
- Antibióticos necesarios: sí
- Gripe: Virus
- Antibióticos necesarios: No
- faringitis estreptocócica: bacterias
- Antibióticos necesarios: sí
- Dolor de garganta (excepto estreptococos): Virus
- Antibióticos necesarios: No
- Líquido en el oído medio (otitis media con derrame): Virus
- Antibióticos necesarios: No
- Infección del tracto urinario: bacterias
- Antibióticos necesarios: sí
¿Cómo se tratan los virus?
Los síntomas causados por virus generalmente se tratan con medicamentos de venta libre (medicamentos que puede comprar sin receta). Algunos medicamentos reducen el dolor, como el paracetamol (Tylenol®). Otros medicamentos ayudan a facilitar la respiración (descongestionantes) y/o alivian los estornudos y la secreción nasal (antihistamínicos). Los síntomas también se pueden tratar haciendo gárgaras con agua salada o bebiendo té caliente.
La mejor defensa contra la gripe es vacunarse contra la gripe. Sin embargo, la vacuna contra la gripe no protege contra otros virus que causan otras enfermedades.
Para algunos pacientes, un médico puede recetar un medicamento antiviral, como oseltamivir (Tamiflu®). Estos pacientes tienen un diagnóstico confirmado de gripe y tienen factores de riesgo de complicaciones relacionadas con la gripe. Estos factores de riesgo incluyen:
- Asma
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- Enfermedad cardíaca, hepática o renal
- Mayor de 65 años
- Vivir en un asilo de ancianos
- Sistema inmunitario debilitado debido a cáncer, VIH o trasplante de órganos: el sistema inmunitario es el sistema de defensa del cuerpo contra las infecciones.
Aunque el oseltamivir (Tamiflu®) no “cura” la gripe, puede acortar la duración de los síntomas.
Finalmente, hay algunas situaciones en las que se necesitan antibióticos. Consulte a su proveedor de atención médica si tiene un sistema inmunitario debilitado debido al cáncer, o si está tomando esteroides, tiene VIH o ha tenido un trasplante de órganos. También llame si sus síntomas empeoran o duran más de 7 a 10 días.
Si cree que puede estar contrayendo la gripe y ya tiene estas afecciones, es posible que tenga menos capacidad para combatir las infecciones bacterianas en caso de que ocurran.
¿Cómo sabe mi equipo de atención médica que necesito tomar antibióticos?
El equipo de atención médica puede realizar pruebas para determinar si necesita un antibiótico y, de ser así, cuál funcionará mejor. Por ejemplo, su sangre u orina pueden ser analizadas en busca de bacterias.
Durante el tratamiento las cosas pueden cambiar. Más pruebas y más información pueden mostrar que se necesita un antibiótico diferente o que se trata de un tipo diferente de infección. Las pruebas pueden mostrar que el antibiótico no está funcionando. O pueden mostrar una infección que no se puede tratar con antibióticos.
Interacciones con la drogas
Los antibióticos pueden interactuar con otros medicamentos que toma, haciendo que esos medicamentos o los antibióticos sean menos efectivos. Algunas combinaciones de medicamentos pueden empeorar los efectos secundarios del antibiótico u otro medicamento. Los efectos secundarios comunes de los antibióticos incluyen náuseas, diarrea y dolor de estómago. A veces, estos síntomas pueden provocar deshidratación y otros problemas. Pregúntele a su médico acerca de las interacciones entre medicamentos y los posibles efectos secundarios de los antibióticos. Informe a su médico de inmediato si tiene algún efecto secundario de los antibióticos que está tomando.
¿Qué preguntas se deben hacer sobre el tratamiento con antibióticos?
Es importante comprender lo que está sucediendo con su atención o la de su ser querido. Aquí hay algunas preguntas importantes que los cuidadores o los pacientes deben hacer sobre el tratamiento con antibióticos:
- ¿Qué infección trata este antibiótico? ¿Cómo sabe el equipo de atención médica que es la infección?
- ¿Qué efectos secundarios pueden ocurrir con este antibiótico?
- ¿Cuánto tiempo se deben tomar estos antibióticos?
- ¿Hay instrucciones especiales sobre cómo tomar este antibiótico, como qué medicamentos o suplementos se pueden tomar con seguridad o si se debe tomar con alimentos?
- ¿Qué pruebas o controles se realizarán durante el tratamiento para demostrar que el antibiótico está funcionando?
