Bilirrubina y propósitos de la prueba de bilirrubina.

La bilirrubina es parte de la bilis, que se produce en el hígado y se almacena en la vesícula biliar. Los niveles de bilirrubina en el cuerpo brindan información sobre la función hepática y la salud general. Una prueba de bilirrubina es una herramienta de diagnóstico común utilizada por los profesionales de la salud para evaluar la salud del hígado, diagnosticar ciertas afecciones médicas y monitorear los tratamientos en curso. En este artículo, explicaremos qué es la bilirrubina, el propósito de una prueba de bilirrubina y el significado de los resultados de la prueba de bilirrubina.

¿Qué es la bilirrubina?

La bilirrubina es un pigmento amarillento que se produce cuando el cuerpo descompone los glóbulos rojos. Cuando los glóbulos rojos llegan al final de su vida útil (aproximadamente 120 días), se descomponen en el bazo y la hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno dentro de estas células) se convierte en bilirrubina. Esta bilirrubina se transporta al hígado, donde sufre un procesamiento adicional.

Hay dos tipos principales de bilirrubina:

• Bilirrubina indirecta (no conjugada): esta es la forma inicial de bilirrubina que aún no es procesada por el hígado. La bilirrubina indirecta es insoluble en agua y requiere conversión para excretarse.
• Bilirrubina directa (conjugada): después de que el hígado procesa la bilirrubina indirecta, se vuelve soluble en agua y puede excretarse a través de la bilis hacia el sistema digestivo y, finalmente, fuera del cuerpo a través de las heces.

La bilirrubina juega un papel crucial al indicar la salud del hígado y la eficiencia de los procesos de eliminación de desechos del cuerpo.

¿Qué es una prueba de bilirrubina?

Una prueba de bilirrubina mide la cantidad de bilirrubina en la sangre. Esta prueba suele ser parte de un panel de función hepática y ayuda a diagnosticar o controlar afecciones que afectan el hígado, la vesícula biliar o los conductos biliares.

Tipos de pruebas de bilirrubina:

• Bilirrubina total: esta prueba mide la cantidad total de bilirrubina en la sangre, incluida la bilirrubina directa e indirecta.
• Bilirrubina directa: esta prueba mide la forma procesada y soluble en agua de la bilirrubina.
• Bilirrubina indirecta: calculada restando la bilirrubina directa de la bilirrubina total, esta prueba mide la cantidad de bilirrubina no procesada.

Cómo se realiza esta prueba:

Se toma una muestra de sangre de una vena del brazo y se analiza en un laboratorio. Esta prueba es rápida y mínimamente invasiva, y los resultados están disponibles en uno o dos días.

Conozca los resultados de la prueba de bilirrubina

Niveles normales de bilirrubina:

Los niveles de bilirrubina pueden variar ligeramente según la edad, el estado de salud y los estándares de laboratorio. A continuación se muestran los rangos de referencia típicos:

– Recién nacidos: 1 a 12 miligramos por decilitro (mg/dL) en los primeros días después del nacimiento. Los niveles de bilirrubina pueden ser más altos debido al hígado inmaduro, pero los niveles superiores a 15 mg/dL pueden requerir atención médica.

– Niños: los niveles de bilirrubina total suelen oscilar entre 0,1 y 1,0 mg/dL.

– Adultos:

• Bilirrubina total: 0,1 a 1,2 mg/dL
• Bilirrubina directa: 0,0 a 0,3 mg/dL
• Bilirrubina indirecta: 0,2 a 0,9 mg/dL (calculada).

Niveles altos de bilirrubina:

Los niveles elevados de bilirrubina suelen ser un signo de problemas de salud y se pueden clasificar según el tipo de bilirrubina afectada:

– Elevación de bilirrubina no conjugada (indirecta):

• Comúnmente asociado con la anemia hemolítica, donde los glóbulos rojos se destruyen más rápido de lo que se producen.
• También puede ser el resultado de afecciones como el síndrome de Gilbert, una afección genética del hígado que causa ictericia intermitente.
• Se pueden observar niveles altos en recién nacidos con ictericia neonatal.

– Elevación de bilirrubina conjugada (directa):

• A menudo indica enfermedades del hígado como hepatitis, cirrosis o cáncer de hígado.
• La obstrucción de los conductos biliares debido a cálculos biliares, tumores o inflamación también puede elevar los niveles de bilirrubina directa.
• La colestasis, una afección en la que se reduce o se detiene el flujo de bilis, es otra causa.

– Los niveles de bilirrubina tanto directa como indirecta son altos

• Sugerente de daño hepático o afecciones más complejas como infecciones graves o trastornos metabólicos hereditarios.

Niveles bajos de bilirrubina:

Los niveles bajos de bilirrubina son menos comunes, generalmente no son motivo de preocupación y, a menudo, no causan ningún síntoma. Los niveles bajos de bilirrubina a veces pueden deberse a factores como ciertos medicamentos (p. ej., antibióticos, píldoras anticonceptivas), cafeína o medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). En casos raros, los niveles bajos de bilirrubina se han relacionado con afecciones como enfermedades autoinmunes o diabetes.

Implicaciones para la salud:

Para las personas sanas, un nivel de bilirrubina dentro del rango normal es un signo de una función hepática adecuada y una renovación eficiente de los glóbulos rojos. Para personas con problemas de salud:

• Los niveles de bilirrubina persistentemente altos indican la necesidad de tratamientos como tomar medicamentos, cambios en el estilo de vida o cirugía (p. ej., para obstrucciones de las vías biliares).
• Los recién nacidos con niveles elevados de bilirrubina pueden necesitar fototerapia para prevenir complicaciones como el kernicterus, una forma rara pero grave de daño cerebral.
• Para las enfermedades hepáticas crónicas, el control regular de los niveles de bilirrubina puede guiar las decisiones de tratamiento.

Propósitos de la prueba de bilirrubina

Una prueba de bilirrubina tiene varios propósitos:

• Diagnóstico de enfermedades hepáticas: ayuda a identificar afecciones como hepatitis, enfermedad del hígado graso o cirrosis hepática.
• Monitoreo de la ictericia: rastrea la gravedad de la ictericia en recién nacidos y adultos.
• Evaluación de la función de los conductos biliares: detecta obstrucciones o anomalías en los conductos biliares.
• Evaluación de la anemia: determina si la descomposición excesiva de los glóbulos rojos está causando anemia.
• Monitoreo de la efectividad del tratamiento: realiza un seguimiento de qué tan bien están funcionando los tratamientos para trastornos hepáticos o sanguíneos.

¿Cuándo se necesita una prueba de bilirrubina?

Por lo general, se recomienda una prueba de bilirrubina cuando los síntomas o afecciones sugieren problemas hepáticos o relacionados con la sangre. Las razones comunes incluyen:

• Ictericia: coloración amarillenta de la piel y los ojos, lo que indica niveles altos de bilirrubina.
• Orina oscura y heces pálidas: posibles signos de problemas hepáticos o de las vías biliares.
• Dolor o hinchazón abdominal: especialmente en la parte superior derecha del abdomen, cerca del hígado.
• Fatiga o debilidad: Síntomas de enfermedad hepática crónica o anemia.
• Controles de salud de rutina: para personas con factores de riesgo como consumo de alcohol, obesidad o antecedentes familiares de enfermedad hepática.
• Detección de recién nacidos: para controlar la ictericia neonatal, que puede ocurrir debido a una función hepática inmadura.

Cosas que hacer antes y después de realizar una prueba de bilirrubina

Antes de la prueba de bilirrubina:

• Ayuno: en muchos casos, es posible que deba evitar comer o beber durante 4 a 6 horas antes de la prueba de bilirrubina para garantizar resultados precisos.
• Divulgación de medicamentos: informe al profesional de la salud sobre cualquier medicamento, suplemento dietético o remedio a base de hierbas que esté tomando, ya que algunos productos pueden afectar los niveles de bilirrubina.
• Evitar el consumo de alcohol: absténgase de beber alcohol antes de la prueba de bilirrubina, ya que puede afectar la función hepática.

Después de la prueba de bilirrubina:

• Comprensión de los resultados: comente sus resultados con su médico para determinar si se necesitan más pruebas o tratamientos.
• Seguimiento de los síntomas: preste atención a síntomas como fatiga persistente, coloración amarillenta de la piel o cambios en el color de las heces, ya que estos síntomas pueden requerir atención de seguimiento.
• Pruebas de seguimiento: se pueden recomendar pruebas adicionales, como pruebas de función hepática o estudios de imágenes, según los resultados.

La bilirrubina es un marcador esencial del hígado y de la salud general. Comprender el papel de la bilirrubina y el significado de los resultados de las pruebas de bilirrubina ayuda a las personas a tomar decisiones informadas sobre su salud. Las pruebas periódicas, especialmente para las personas en riesgo, son muy útiles para la detección temprana y el tratamiento eficaz de enfermedades relacionadas con el hígado y la sangre.