Causas de gemelos idénticos y fraternos

Hay una mística asociada con los múltiples. Los gemelos y los bebés múltiples son temas de gran interés y atención. Aunque se han vuelto más comunes en las últimas generaciones, siguen siendo un fenómeno relativamente raro. Por cada cien personas con las que te encuentres, solo tres serán gemelas, y muchas menos pueden afirmar ser trillizas o múltiplos de orden superior.

Debido a su escasez, existen muchos malentendidos sobre ellos. Uno de los malentendidos más comunes es la causa de los gemelos y los múltiples.

Tipos de gemelos

No todos los hermanamientos pueden atribuirse a la misma causa. Para comprender las causas de los gemelos, es importante comprender que hay dos tipos de gemelos, clasificados por cigosidad. Incluyen:

• Los múltiplos monocigóticos se forman a partir de un solo cigoto (huevo fertilizado) que se divide después de la fertilización. Los gemelos monocigóticos se conocen más comúnmente como gemelos idénticos porque se originan a partir de una única combinación de óvulo / esperma y comparten el mismo origen genético, por lo que a menudo se parecen y comparten muchas de las mismas características. Los gemelos monocigóticos son siempre del mismo sexo (con muy pocas, muy raras excepciones).

• Los múltiplos dicigóticos o multizigóticos se forman a partir de dos o más cigotos, que son óvulos separados fertilizados por espermatozoides separados que comparten el mismo período de gestación. Los gemelos dicigóticos se conocen más comúnmente como gemelos fraternos. Con su propia combinación única de genes, tienen la misma conexión genética que cualquier otro hermano, pero comparten un útero durante la gestación. Los gemelos dicigóticos pueden ser niños, niñas o una combinación.

El proceso de reproducción

Durante un ciclo normal de ovulación, se libera un solo óvulo (u ovocito) de los ovarios de una mujer. Si el óvulo es fertilizado por el esperma de un hombre durante las relaciones sexuales, el cigoto resultante viaja al útero de la mujer, dividiéndose y duplicándose a través del proceso de mitosis, donde se implantará y crecerá hasta convertirse en un embrión y finalmente en un feto.

Cómo se forman los gemelos dicigóticos

A veces, se libera más de un óvulo durante la ovulación. Si dos óvulos se fertilizan durante las relaciones sexuales y ambos se implantan con éxito en el útero, el resultado es un embarazo múltiple. Si se liberan, fertilizan e implantan más de dos óvulos, el resultado son múltiplos multicigóticos, múltiplos de orden superior como trillizos (3), cuatrillizos (4), quintillizos (5), sextillizos (6), septillizos (7), octillizos (8), o incluso más, aunque nunca se ha sabido que hayan sobrevivido múltiples más allá de los octillizos.

Causas de los gemelos dicigóticos

Los gemelos dicigóticos o fraternos se forman de la misma manera que lo hacen todos los humanos, por la unión de espermatozoides y óvulos. La explicación del hermanamiento dicigótico radica en la causa de la hiperovulación, que es la liberación de más de un óvulo en un ciclo de ovulación. Existen numerosas razones para la hiperovulación y cualquier factor o combinación de factores puede atribuirse como la causa de los gemelos fraternos.

Factores de la hiperovulación

Las hormonas controlan el proceso de ovulación. Por lo general, le indican al cuerpo que libere un huevo en un ciclo, pero a veces desencadenan la liberación de dos o más huevos. Algunos de los factores que pueden tener efecto sobre las hormonas e influir en este proceso son:

• Suspender el uso de píldoras anticonceptivas o el uso irregular de píldoras anticonceptivas.
• Amamantamiento
• Usar medicamentos para la fertilidad como Clomid
• Obesidad, definida como mujeres con un IMC superior a 30, ya que las reservas de grasa extra producen niveles elevados de estrógeno.

Otros factores

Se cree que algunos otros factores generan hiperovulación en las mujeres y provocan gemelos, como:

• Genética: algunas mujeres pueden hiperovular con regularidad y, en realidad, existe un gen que hace que lo hagan. Aunque tanto los hombres como las mujeres portan el gen, solo las mujeres ovulan, por lo que una mujer con el gen que hiperovula puede tener gemelos fraternos. Un hombre con el gen no tendría más probabilidades de tener gemelos, pero podría transmitir el rasgo a su hija, y tal vez ella sería candidata para tener gemelos.

• Antecedentes familiares: las mujeres que ya han concebido y dado a luz varios hijos pueden tener más probabilidades de tener gemelos. Si bien los embarazos anteriores no causan hiperovulación ni gemelos, es posible que el útero de la madre sea más hospitalario para sostener un embarazo gemelar.

• Edad materna: a medida que envejece, es más probable que hiperovule. Quizás sea el intento acelerado del cuerpo de reproducirse antes de que se acabe el tiempo. Las mujeres mayores de 30 años tienen más probabilidades de tener gemelos y la tasa aumenta aún más después de los 35 años.

• Altura: las mujeres más altas tienen una tasa de embarazos gemelares superior a la media. Las razones no son particularmente específicas, pero tal vez se deba a que el aumento de la altura se asocia con una mejor nutrición, o la altura adicional proporciona más espacio en el útero, lo que hace que los embarazos múltiples sean más propensos a prosperar.

• Raza: Las mujeres de ascendencia africana producen un mayor número de gemelos que las mujeres de ascendencia asiática.

• Dieta: Se han encontrado altas tasas de gemelos en culturas donde la dieta es rica en un tipo de ñame que contiene fitoestrógenos. Un ejemplo es la tribu Yoruba en Nigeria, que tiene la tasa más alta de gemelos de cualquier población del mundo.

Causas de los gemelos monocigóticos

Las causas del hermanamiento idéntico son mucho más vagas. La ciencia no ofrece una explicación clara. No se ha confirmado ninguna teoría específica sobre por qué un óvulo fertilizado se divide y se convierte en dos embriones.

A medida que la tecnología mejora, los científicos están cada vez más cerca de encontrar respuestas. Un estudio de 2007 utilizó software de computadora especializado para capturar fotografías de embriones en desarrollo y encontró que el embrión básicamente colapsa, dividiendo las células progenitoras por la mitad y dividiéndolas en dos conjuntos de material genético que se forman como dos fetos separados.

Si bien el descubrimiento fue importante, aún no identificó el motivo de la separación ni explicó exactamente por qué ocurren los gemelos idénticos. No se ha identificado ningún vínculo genético. Se han propuesto algunas teorías pero no se han confirmado. Éstos incluyen:

• Una enzima en el esperma
• Una mutación en las células del blastocisto.
• Edad del óvulo después de la ovulación.

Los gemelos idénticos generalmente se consideran aleatorios e inexplicables. El misterio es parte de su magia y mística.

Tratamientos de fertilidad y gemelos

La mayor utilización de tratamientos de fertilidad definitivamente ha resultado en un aumento en los nacimientos de gemelos. Los medicamentos y las inyecciones que mejoran la fertilidad contribuyen a la hiperovulación y pueden causar gemelos dicigóticos. La inseminación artificial (tratamiento con IIU) no necesariamente aumenta la tasa de gemelos, pero generalmente va acompañada de una rutina de medicamentos que mejoran la fertilidad.

Este tratamiento implica la transferencia de embriones u óvulos fertilizados al útero de la madre. A menudo, se transfieren dos o más embriones para aumentar las posibilidades de un resultado exitoso, lo que a veces resulta en múltiples.

Generalmente, los tratamientos de fertilidad no se consideran una causa de gemelos idénticos. Sin embargo, la tasa de gemelos monocigóticos es ligeramente mayor entre los embarazos producidos por asistencia reproductiva, particularmente en situaciones de FIV en las que un embrión se fertiliza fuera del útero y se transfiere a la madre. Sin embargo, al igual que con las concepciones naturales de gemelos monocigóticos, las razones no se comprenden expresamente.