La hepatitis B es una enfermedad grave que afecta al hígado. Esta enfermedad también puede afectar los ojos y la visión. El virus de la hepatitis B (VHB) es la causa más común de cáncer de hígado. Este virus infecta las células del hígado y eventualmente causa insuficiencia hepática. El VHB se transmite a través del contacto sexual, el intercambio de agujas, las transfusiones de sangre y el paso de madre a hijo durante el parto. Una persona también puede desarrollar hepatitis no infecciosa por el uso excesivo de alcohol o medicamentos. Cuando alguien se infecta por el VHB, puede experimentar fatiga, fiebre, pérdida de apetito, vómitos e ictericia. Muchas personas desconocen los problemas oculares y las complicaciones asociadas con la infección por VHB. A continuación se presentan tres complicaciones del VHB que pueden afectar sus ojos.
Vasculitis retiniana
La vasculitis se refiere a la inflamación de los vasos sanguíneos. Esta inflamación es el resultado de los restos que quedan de una invasión extraña de un virus o una bacteria. Cuando el VHB causa una infección, este virus deja residuos en los vasos sanguíneos. El cuerpo crea una respuesta inmune para eliminar los desechos del cuerpo. A veces, esta vasculitis ocurre dentro del ojo, afectando la retina. La reducción del flujo sanguíneo hace que se desarrollen manchas blancas en la retina. Estas manchas blancas se llaman manchas de algodón. Aparecen manchas de algodón en áreas de isquemia o falta de flujo sanguíneo y oxígeno a los tejidos de la retina.
Parálisis del tercer par
La infección por VHB puede causar una parálisis temporal del tercer par craneal. Este nervio controla el movimiento de los músculos oculares. El tercer par craneal, también llamado nervio motor ocular común, es un nervio que se origina en el cerebro y tiene una vía bastante larga en el cuerpo. Este nervio es parcialmente responsable del movimiento ocular y los cambios en el tamaño de nuestras pupilas. Algunas parálisis del tercer par pueden afectar a la pupila y son mucho más peligrosas. Si se sospecha una parálisis del tercer par, debe consultar a un oftalmólogo de inmediato y posiblemente también deba consultar con un neurooftalmólogo, especialmente si nota cambios en el tamaño de la pupila. La parálisis del tercer par, aunque rara, puede ser causada por un aneurisma. Por lo general, el VHB puede causar una parálisis del tercer par sin afectar la pupila. Esta parálisis ocurre en la infección por VHB debido a la acumulación de componentes del sistema inmunológico, los cuales producen una falta de flujo sanguíneo al tercer nervio, provocando la parálisis de este nervio.
Neuritis óptica y uveítis
La neuritis óptica es una afección inflamatoria aguda del nervio óptico (el cable nervioso que conecta el ojo con el cerebro). La uveítis es una afección inflamatoria que afecta el tejido de la parte frontal del ojo. Se cree que estos problemas son causados por anticuerpos y desechos que fluyen libremente en el sistema inmunológico, provocados por la infección por VHB.
Curiosamente, los pacientes que reciben tratamiento para la hepatitis pueden desarrollar efectos secundarios del tratamiento en sí, que posiblemente afecten la vista. Un medicamento que se usa para tratar la hepatitis es el interferón. El interferón es un mediador químico que lleva ciertos glóbulos blancos al tejido dañado para disminuir la replicación viral. El interferón puede tener efectos secundarios como dolor de cabeza, dolor muscular, caída del cabello y fatiga. Este medicamento también puede causar complicaciones oculares en forma de retinopatía. La retina puede desarrollar manchas algodonosas, anomalías de los vasos sanguíneos y hemorragias. Los pacientes que reciben terapia con interferón deben tener visitas frecuentes al oculista cuando reciben tratamiento con este medicamento. El interferón también puede causar los siguientes problemas:
- Hemorragia subconjuntival (vasos sanguíneos rotos en la parte blanca del ojo)
- Desprendimiento de retina
- Neuropatía óptica
- Aumento de la presión ocular
La mayoría de los pacientes no enfrentan ningún problema mientras toman interferón. En algunos pacientes, los problemas oculares inducidos por interferón pueden aparecer de dos semanas a seis meses después de que comience el tratamiento con interferón.
Recordatorio
Muchas personas asocian la hepatitis B con el color amarillento de los ojos. Si bien los ojos pueden desarrollar un tinte amarillento con la enfermedad, los ojos también son más susceptibles a algunas afecciones. Estos problemas pueden ser tratados por un oculista. Si le diagnostican hepatitis B, es muy importante vigilar sus ojos y su visión para detectar signos de un problema. Informe a su médico de cualquier cambio en la visión que detecte.
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