Hay tres análisis de sangre para la hepatitis B. Uno analiza el virus en sí y dos analizan la reacción de su cuerpo al virus. A veces, su proveedor de atención médica le hará las tres pruebas, ya que le dicen cosas diferentes.
- Si da positivo en la prueba de antígeno (HBsAg), significa que actualmente está infectado con el virus y puede transmitirlo a otros. Si elimina una infección por VHB y no permanece crónicamente infectado, por lo general dará negativo nuevamente dentro de los 4 meses posteriores a la resolución de sus síntomas.
- Si obtiene un resultado positivo en la prueba anti-HBs, que busca la reacción de su cuerpo a una proteína de superficie del virus, significa que es inmune a la hepatitis B. Esto podría deberse a que estuvo expuesto anteriormente al virus o a que fueron vacunados. No se puede transmitir el virus a otros.
- Si obtiene un resultado positivo en la prueba anti-HBc, que busca la reacción de su cuerpo a una proteína central del virus, generalmente significa que tiene una infección crónica con el VHB y puede transmitir la enfermedad a otras personas. Sin embargo, si también obtiene un resultado positivo en la prueba anti-HBs, es probable que una prueba anti-HBc positiva se deba a una infección previa.
Se pueden solicitar otras pruebas si su proveedor de atención médica cree que tiene una infección crónica por el VHB. Estas pruebas se realizan para controlar el progreso de la enfermedad y su tratamiento, no para detectar si está infectado o no.
Existe una vacuna para la hepatitis B. Si tiene un alto riesgo de contraer la enfermedad, debe hablar con su proveedor de atención médica acerca de vacunarse contra el virus. Los factores de riesgo incluyen múltiples parejas sexuales, una pareja sexual con VHB, vivir con alguien con VHB crónico, un trabajo que lo pone en contacto con sangre humana, uso de drogas inyectables y ser un hombre que tiene sexo con hombres. Las pautas de vacunación actuales sugieren que todos los niños deben vacunarse contra el VHB, además de los adultos de alto riesgo que no han sido vacunados previamente.