Visión de conjunto
¿Qué es la crioterapia?
La crioterapia es un tratamiento en el que su proveedor de atención médica aplica frío extremo para congelar y destruir el tejido anormal. Para crear este resfriado severo, su proveedor usará una sustancia como nitrógeno líquido o gas argón.
La crioterapia se puede usar para tratar una variedad de afecciones de la piel y algunos tipos de cáncer, incluido el cáncer de próstata y de hígado. Esta terapia puede tratar el tejido externamente (sobre la piel) e internamente (dentro del cuerpo).
Este tratamiento también se puede llamar crioablación.
¿Por qué los médicos usan la crioterapia?
La crioterapia es una terapia mínimamente invasiva. Este tipo de tratamiento elimina el tejido dañado o enfermo que proviene de una variedad de condiciones médicas. La crioterapia generalmente se realiza sin cirugía abierta. La mayoría de las personas se recupera rápidamente del procedimiento y con poco dolor. Su proveedor podría recomendar la crioterapia para:
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Cáncer de hueso.
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Cáncer de cuello uterino, cáncer de hígado o cáncer de próstata.
- Células precancerosas en el cuello uterino (extremo inferior del útero).
- Condiciones precancerosas de la piel y cánceres de piel en etapa temprana, incluidos el carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células basales.
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Retinoblastoma (cáncer de retina en niños).
- Condiciones de la piel como verrugas, marcas en la piel o manchas oscuras.
Detalles del procedimiento
¿Cómo funciona la crioterapia?
Durante la crioterapia, el proveedor de atención médica aplica frío extremo al tejido anormal. Las células no pueden sobrevivir a este resfriado severo y mueren después del tratamiento.
Su proveedor de atención médica puede usar algunas sustancias diferentes para crear el frío intenso que se usa en la crioterapia. Estas sustancias pueden incluir:
- Nitrógeno líquido.
- Óxido nitroso líquido.
- Gas argón.
¿Qué método de crioterapia usará mi proveedor de atención médica?
Existen diferentes métodos de crioterapia para congelar tejido. La forma en que su proveedor de atención médica aplica el frío depende de la ubicación del tejido anormal.
- Externo: Si el tejido se encuentra en su piel, su proveedor generalmente usará un dispositivo rociador o un hisopo de algodón para aplicar el agente congelante.
- Interno: Para tratar condiciones dentro del cuerpo, como células precancerosas o un tumor, su proveedor usará un instrumento llamado criosonda. Esta sonda se inserta a través de una pequeña incisión (corte) en la piel.
La crioterapia externa hace que la piel congelada se ampolle y se desprenda para que pueda crecer una piel nueva y sana. Cuando las células anormales se congelan y mueren durante la crioterapia interna, su sistema inmunitario ayuda a eliminar el tejido del cuerpo.
¿Cómo debo prepararme para la crioterapia?
La mayoría de las personas no necesitan hacer nada especial para prepararse para la crioterapia en la piel. Su proveedor de atención médica le dará instrucciones antes de la crioterapia interna para ayudarlo a prepararse.
Es posible que deba dejar de tomar ciertos medicamentos, como aspirina o anticoagulantes, unos días antes de la criocirugía interna. Otras instrucciones especiales pueden incluir:
- Limitar la cantidad que come o bebe antes del procedimiento.
- Planeando que alguien lo lleve a casa después del procedimiento.
¿Qué debo esperar durante la crioterapia?
Si tiene crioterapia externa, su proveedor de atención médica aplicará el frío con un dispositivo rociador o un hisopo de algodón. Los proveedores suelen utilizar nitrógeno líquido para este tipo de tratamiento.
Para la crioterapia interna, la criosonda se inserta a través de una pequeña incisión en la piel. Su proveedor de atención médica puede usar imágenes de ultrasonido para guiar la sonda criogénica hacia el tejido que se va a congelar.
Según la ubicación de las células anormales, es posible que le administren anestesia local o anestesia general. La anestesia local funciona para adormecer un lugar específico, mientras que la anestesia general se usa durante las cirugías para ponerlo a dormir.
¿Qué debo esperar después de la crioterapia?
Si recibe crioterapia por una afección externa de la piel, el área tratada se pondrá roja y posiblemente se ampollará después del tratamiento. Cualquier dolor leve debería desaparecer después de unos tres días. El área tratada formará una costra, que generalmente sana en una a tres semanas.
Después de la crioterapia interna, es posible que tenga un dolor leve o dolor en el área afectada hasta por tres días. Las mujeres que se someten a crioterapia en el cuello uterino pueden tener una secreción acuosa durante algunos días o algunas semanas.
Riesgos / Beneficios
¿Cuáles son los pros y los contras de la crioterapia?
La criocirugía es un tratamiento mínimamente invasivo. En comparación con la cirugía tradicional, por lo general provoca menos dolor y sangrado y un menor riesgo de dañar el tejido sano cerca de las células anormales.
Los riesgos de la crioterapia son pequeños, pero pueden ocurrir complicaciones. Estas complicaciones pueden incluir:
- Sangrado, calambres o dolor después de la crioterapia alrededor del cuello uterino.
- Fracturas de hueso.
- Daño a los nervios que resulta en la pérdida de sensibilidad.
- Inflamación, cicatrización e infección de la piel.
Recuperación y Outlook
¿Cuál es el pronóstico para las personas que reciben crioterapia?
Los proveedores de atención médica tratan con éxito muchos problemas con crioterapia. La mayoría de las afecciones de la piel tratadas con crioterapia no requieren ningún cuidado especial después del tratamiento.
Algunas personas que se someten a crioterapia interna necesitan limitar su actividad durante unos días después del procedimiento. Su proveedor le informará cuándo puede volver a su rutina habitual. Es posible que necesite más de un tratamiento de crioterapia para eliminar todo el tejido anormal.
Cuándo llamar al médico
¿Cuándo debo llamar a mi médico?
Comuníquese con su proveedor de atención médica si tiene signos de una infección después de la crioterapia. Estos signos pueden incluir:
- Enrojecimiento.
- Pus.
- Fiebre inexplicable.
También debe ver a su proveedor si aún nota un problema en la piel después de recuperarse de la crioterapia.
