La demencia vascular es un tipo común de demencia causada por la reducción del flujo sanguíneo al cerebro. En este artículo, explicaremos el proceso de diagnóstico y tratamiento de la demencia vascular.
Diagnosticar la demencia vascular
Los médicos siempre pueden determinar si tiene demencia, pero no existe una prueba específica que confirme que tiene demencia vascular. Su médico juzgará si la demencia vascular es la causa más probable de sus síntomas según la información que proporcione, su historial médico de accidentes cerebrovasculares o trastornos del corazón y los vasos sanguíneos, y los resultados de las pruebas que pueden ayudar a aclarar su diagnóstico.
Pruebas de laboratorio
Si su historial médico no incluye valores recientes para indicadores clave de la salud de su corazón y vasos sanguíneos, su médico evaluará su:
- Presión sanguínea
- Colesterol
- Azúcar en la sangre
El médico también puede ordenar pruebas para descartar otras posibles causas de pérdida de memoria y confusión, como:
- Trastornos de la tiroides
- Deficiencias de vitaminas
Examen neurologico
Es probable que su médico controle su salud neurológica general al evaluar su:
- Reflejos
- El tono y la fuerza de los músculos, y cómo se compara la fuerza de un lado de su cuerpo con la del otro lado
- Capacidad para levantarse de una silla y cruzar la habitación.
- Sentido del tacto y la vista.
- Coordinación
- Equilibrio
Imagen mental
Las imágenes de su cerebro pueden identificar anomalías visibles causadas por accidentes cerebrovasculares, enfermedades de los vasos sanguíneos, tumores o traumatismos que pueden causar cambios en el pensamiento y el razonamiento. Un estudio de imágenes cerebrales puede ayudar a su médico a concentrarse en las causas más probables de sus síntomas y descartar otras causas.
Los procedimientos de imágenes cerebrales que su médico puede recomendar para ayudar a diagnosticar la demencia vascular incluyen:
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Tomografía computarizada (TC). Para una tomografía computarizada, se acostará en una mesa estrecha que se desliza hacia una cámara pequeña. Los rayos X atraviesan su cuerpo desde varios ángulos y una computadora usa esta información para crear imágenes transversales detalladas (cortes) de su cerebro.
Una tomografía computarizada puede proporcionar información sobre la estructura de su cerebro; decir si alguna región muestra contracción; y detectar evidencia de accidentes cerebrovasculares, cambios en los vasos sanguíneos o tumores. A veces, recibirá una inyección intravenosa de un agente de contraste que ayudará a resaltar ciertos tejidos cerebrales.
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Imágenes por resonancia magnética (IRM). Una resonancia magnética usa ondas de radio y un fuerte campo magnético para producir imágenes detalladas de su cerebro. Usted se acuesta en una mesa estrecha que se desliza dentro de una máquina de resonancia magnética en forma de tubo, que hace ruidos fuertes mientras produce imágenes.
Las resonancias magnéticas son indoloras, pero algunas personas sienten claustrofobia dentro de la máquina y les molesta el ruido. Las resonancias magnéticas son generalmente la prueba de imagen preferida porque la resonancia magnética puede proporcionar incluso más detalles que las tomografías computarizadas sobre los accidentes cerebrovasculares y las anomalías de los vasos sanguíneos.
Ecografía carotídea
Este método utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para determinar si las arterias carótidas, que corren a ambos lados del cuello para suministrar sangre al cerebro, muestran signos de estrechamiento como resultado de depósitos de placa o problemas estructurales. Su prueba puede incluir una ecografía Doppler, que muestra el movimiento de la sangre a través de sus arterias además de las características estructurales.
Pruebas neuropsicológicas
Este tipo de examen evalúa su capacidad para:
- Hablar, escribir y comprender el idioma
- Trabajar con números
- Aprenda y recuerde información
- Desarrollar un plan y resolver un problema.
- Responder con eficacia a situaciones hipotéticas
Las pruebas neuropsicológicas a veces muestran resultados característicos para personas con diferentes tipos de demencia. Las personas con demencia vascular pueden tener dificultades excepcionales para analizar un problema y desarrollar una solución eficaz.
Es posible que tengan menos problemas para aprender nueva información y recordar que las personas con demencia debido a la enfermedad de Alzheimer, a menos que sus problemas en los vasos sanguíneos afecten regiones específicas del cerebro importantes para la memoria. Sin embargo, a menudo hay mucha superposición en los resultados de los exámenes para las personas con demencia vascular y las personas que también tienen los cambios cerebrales de la enfermedad de Alzheimer.
Tratamiento de la demencia vascular.
El tratamiento a menudo se enfoca en controlar las condiciones de salud y los factores de riesgo que contribuyen a la demencia vascular.
El control de las afecciones que afectan la salud subyacente de su corazón y vasos sanguíneos a veces puede disminuir la velocidad a la que empeora la demencia vascular y, en ocasiones, también puede prevenir un mayor deterioro. Dependiendo de su situación individual, su médico puede recetarle medicamentos para:
- Baja tu presión arterial
- Reduce tu nivel de colesterol
- Evite que su sangre se coagule y mantenga sus arterias limpias
- Ayude a controlar su azúcar en sangre si tiene diabetes
Estilo de vida y remedios caseros
Aunque no se ha demostrado que estas acciones alteren el curso de la demencia vascular, su médico le recomendará que:
- Participar en actividad física regular
- Come sano
- Trate de mantener un peso normal.
- Participar en actividades sociales
- Pon a prueba tu cerebro con juegos, acertijos y nuevas actividades, como una clase de arte o escuchar música nueva.
Afrontamiento y apoyo
Las personas con cualquier tipo de demencia y sus cuidadores, ya sea demencia vascular o enfermedad de Alzheimer, experimentan una mezcla de emociones, que incluyen confusión, frustración, ira, miedo, incertidumbre, dolor y depresión.
Cuidar a alguien con demencia
- Busque apoyo. Muchas personas con demencia y sus familias se benefician del asesoramiento o los servicios de apoyo locales. Comuníquese con su Asociación de Alzheimer local para conectarse con grupos de apoyo, recursos y referencias, agencias de atención domiciliaria, instalaciones de atención residencial, una línea telefónica de ayuda y seminarios educativos.
- Plan para el futuro. Mientras su ser querido se encuentra en las primeras etapas de esta enfermedad, hable con un abogado sobre los tipos de documentos legales que necesitará en el futuro, como poder notarial, poder de atención médica y una directiva anticipada.
- Dar aliento. Los cuidadores pueden ayudar a una persona a sobrellevar la demencia vascular estando allí para escuchar, asegurándole que la vida aún se puede disfrutar, brindándole ánimo y haciendo todo lo posible para ayudar a esa persona a conservar la dignidad y el respeto por sí misma.
- Proporcione un ambiente tranquilo. Un entorno tranquilo y predecible puede ayudar a reducir la preocupación y la agitación. Establezca una rutina diaria que incluya actividades agradables dentro de la zona de confort de la persona con demencia vascular.
- Hagan actividades juntos. En lugar de pensar en lo que está por venir, trate de encontrar actividades que les guste hacer a ambos, como una clase de pintura o una caminata larga.
- Respeta la independencia. Puede pasar mucho tiempo antes de que su ser querido tenga que dejar de vivir solo o conducir. Las primeras etapas de la demencia pueden durar años y es posible que su ser querido aún sea capaz de hacer muchas cosas por sí solo. Si usted y su ser querido no pueden ponerse de acuerdo sobre cuándo es el momento de dejar de realizar determinadas actividades, como conducir, pida consejo al médico de su ser querido.
Cuidando al cuidador
Brindar atención a una persona con demencia es física y emocionalmente exigente. Son comunes los sentimientos de ira y culpa, frustración y desánimo, preocupación y dolor y aislamiento social. Pero prestar atención a sus propias necesidades y bienestar es una de las cosas más importantes que puede hacer por usted mismo y por la persona a su cuidado.
Si es un cuidador:
- Aprenda todo lo que pueda sobre esta enfermedad. Pregúntele a su médico de atención primaria o neurólogo sobre buenas fuentes de información.
- Hacer preguntas para médicos, trabajadores sociales y otras personas involucradas en el cuidado de su ser querido.
- Llamar a amigos y familiares miembros en busca de ayuda cuando la necesite.
- Tomar un descanso todos los días.
- Cuida tu salud consultando a sus propios médicos a tiempo, comiendo comidas saludables y haciendo ejercicio.
- Haz tiempo para tus amigos y considere unirse a un grupo de apoyo.
Prepararse para una cita con un médico
Si ha tenido un accidente cerebrovascular, es probable que sus primeras conversaciones sobre sus síntomas y su recuperación tengan lugar en el hospital. Si está notando síntomas más leves, puede decidir que desea hablar con su médico sobre los cambios en sus procesos de pensamiento, o puede buscar atención a instancias de un miembro de la familia que programe su cita y vaya con usted.
Puede comenzar por ver a su médico de atención primaria, pero es probable que su médico lo derive a un médico que se especialice en trastornos del cerebro y del sistema nervioso (neurólogo).
Debido a que las citas pueden ser breves y, a menudo, hay mucho terreno que cubrir, es una buena idea estar bien preparado para su cita. Aquí tienes información que te ayudará a prepararte.
Qué puedes hacer para prepararte
- Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. Cuando programe su cita, pregunte si necesita ayunar para los análisis de sangre o si necesita hacer algo más para prepararse para las pruebas de diagnóstico.
- Anote todos sus síntomas. Su médico querrá conocer los detalles sobre las causas de su preocupación acerca de su memoria o función mental. Tome notas sobre algunos de los ejemplos más importantes de olvido, falta de juicio u otros errores que desee mencionar. Trate de recordar cuándo comenzó a sospechar que algo podría estar mal. Si cree que sus dificultades están empeorando, esté preparado para describirlas.
- Lleve a un familiar o amigo con usted, si es posible. La corroboración de un familiar o amigo de confianza puede desempeñar un papel clave para confirmar que sus dificultades son evidentes. Tener a alguien con usted también puede ayudarlo a recordar toda la información proporcionada durante su cita.
- Haga una lista de sus otras afecciones médicas. Su médico querrá saber si actualmente está siendo tratado por diabetes, presión arterial alta, enfermedad cardíaca, accidentes cerebrovasculares anteriores o cualquier otra enfermedad.
- Haga una lista de todos sus medicamentos, incluidos los medicamentos de venta libre y las vitaminas o suplementos.
Escribir una lista de preguntas con anticipación puede ayudarlo a recordar sus mayores preocupaciones y permitirle obtener la mayor cantidad de información de su cita. Si está consultando a su médico con respecto a inquietudes sobre la demencia vascular, algunas preguntas que debe hacer incluyen:
- ¿Crees que tengo problemas de memoria?
- ¿Crees que mis síntomas se deben a problemas de circulación en mi cerebro?
- ¿Qué pruebas necesito?
- Si tengo demencia vascular, ¿usted u otro médico se encargarán de mi atención continua? ¿Me pueden ayudar a implementar un plan para trabajar con todos mis médicos?
- ¿Qué métodos de tratamiento están disponibles?
- ¿Hay algo que pueda hacer que pueda ayudar a retrasar la progresión de la demencia?
- ¿Existe algún ensayo clínico de tratamientos experimentales que deba considerar?
- ¿Qué debo esperar que suceda a largo plazo? ¿Qué pasos debo seguir para prepararme?
- ¿Afectarán mis síntomas cómo manejo mis otras condiciones de salud?
- ¿Tiene algún documento que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web y recursos de soporte me recomiendan?
Además de las preguntas que ha preparado con anticipación, no dude en pedirle a su médico que le aclare cualquier cosa que no comprenda.
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