Los descongestionantes nasales se utilizan para tratar la congestión (nariz tapada, secreción nasal, etc.). La congestión generalmente es causada por el resfriado común y las infecciones o alergias de las vías respiratorias superiores. Para comprender cómo funcionan los descongestionantes nasales, es importante explicar cómo se produce la congestión.
Mucha gente piensa que la congestión se produce cuando la mucosidad (también llamada flema o drenaje nasal) bloquea los conductos nasales. Esto sólo es parcialmente cierto. La congestión ocurre cuando los vasos sanguíneos que recubren la nariz se agrandan. La mayoría de los descongestionantes nasales, por lo tanto, causan vasoconstricción (hacen que los vasos sanguíneos se contraigan).PrendaPrenda
También hay algunos descongestionantes nasales que funcionan al bloquear una sustancia química en el cuerpo llamada histamina. Estos se usan más comúnmente como medicamentos orales que como aerosoles nasales. Los ejemplos de antihistamínicos incluyen Zyrtec (ceterizina), Claritin (loratadina), Allegra (fexofenadina) y Benadryl (difenhidramina). La histamina es una molécula que provoca el agrandamiento de los vasos sanguíneos, inflamación, picazón y muchos de los síntomas que se presentan durante una reacción alérgica. Los descongestionantes nasales antihistamínicos bloquean la histamina y funcionan muy bien para las personas que sufren de alergias estacionales.PrendaPrenda
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Tipos de descongestionantes
Muchos descongestionantes son medicamentos combinados comercializados como remedios para el resfriado que pueden contener un antihistamínico junto con otro tipo de descongestionante. Por ejemplo, Dimetapp, Claritin-D o Chlor-Trimetron. Los medicamentos combinados a menudo tienen como objetivo reducir un efecto secundario con un medicamento que tiene el efecto opuesto. Por ejemplo, un medicamento que usa un descongestionante como la pseudoefedrina que puede causar nerviosismo e insomnio puede combinarse con un antihistamínico como Benadryl (difenhidramina) que puede causar somnolencia.PrendaPrenda
Otros ejemplos de descongestionantes nasales incluyen:
- oximetazolina (Afrin)
- pseudoefedrina (Sudafed)
- fenilefrina
- levo-metanfetamina
- nafazolina
- fenilpropanolamina (a partir de diciembre de 2015, la FDA está tomando medidas para retirar este medicamento del mercado)
- propilhexedrina (Benzedrex, Obesin)
- sinefrina (Neosinefrina, extracto de naranja amarga)
- tetrahidrozolina (imidazolina)
- monohidrato de furoato de mometasona (Nasonex)
- fluticasona (flonase)
- budesonida (Rhinocort)
- ciclesonida (Omnaris)
Los aerosoles nasales a menudo se prefieren a los medicamentos orales porque brindan un alivio bastante inmediato de la congestión nasal y pueden tener menos efectos secundarios ya que el medicamento se localiza en un área específica del cuerpo.
Efectos secundarios y contraindicaciones
Aunque muchos descongestionantes nasales están disponibles sin receta, siempre debe consultar con su proveedor de atención médica o farmacéutico antes de usar un descongestionante nasal.
Muchos descongestionantes nasales están contraindicados para pacientes que tienen glaucoma, problemas cardíacos o presión arterial alta, ya que pueden aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Por esta razón, es posible que deba tener cuidado con su consumo de cafeína mientras usa descongestionantes nasales. Los hombres que tienen agrandamiento de la próstata pueden tener dificultad para orinar cuando toman descongestionantes. Las personas que también toman inhibidores de la MAO no deben tomar muchos descongestionantes nasales. También debe consultar a su médico antes de usar descongestionantes nasales si está embarazada o amamantando. Siempre siga cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta y consulte a su proveedor de atención médica o farmacéutico si tiene alguna pregunta antes de usar un descongestionante nasal.
