Visión de conjunto
¿Qué es el edema?
El edema es una hinchazón causada por líquido atrapado en los tejidos de su cuerpo. El edema ocurre con mayor frecuencia en los pies, los tobillos y las piernas, pero puede afectar otras partes del cuerpo, como la cara, las manos y el abdomen. También puede involucrar todo el cuerpo.
Síntomas y Causas
¿Qué causa el edema?
El edema tiene muchas causas posibles:
- El edema puede ocurrir como resultado de la gravedad, especialmente por estar sentado o parado en un lugar por mucho tiempo. El agua cae naturalmente hacia las piernas y los pies.
- El edema puede ocurrir por un debilitamiento de las válvulas de las venas de las piernas (una condición llamada insuficiencia venosa). Este problema dificulta que las venas empujen la sangre de vuelta al corazón y provoca venas varicosas y acumulación de líquido en las piernas.
- Ciertas enfermedades, como la insuficiencia cardíaca congestiva y las enfermedades de los pulmones, el hígado, los riñones y la tiroides, pueden causar edema o empeorarlo.
- Algunos medicamentos, como los que toma para la presión arterial o para controlar el dolor, pueden causar o empeorar el edema.
- Una reacción alérgica, una inflamación grave, quemaduras, traumatismos, coágulos o una nutrición deficiente también pueden causar edema.
- Demasiada sal en su dieta puede empeorar el edema.
- Estar embarazada puede causar edema en las piernas ya que el útero ejerce presión sobre los vasos sanguíneos en la parte inferior del tronco del cuerpo.
¿Cuáles son los síntomas del edema?
Los signos de que podría tener edema incluyen los siguientes:
- El área afectada está hinchada.
- La piel sobre el área hinchada puede verse estirada y brillante.
- Presionar suavemente el área hinchada con el dedo durante al menos 5 segundos y luego retirar el dedo dejará un hoyuelo en la piel.
- Es posible que tenga problemas para caminar si sus piernas están hinchadas.
- Es posible que esté tosiendo o tenga problemas para respirar si tiene edema en los pulmones.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata el edema?
Su médico le hará preguntas, realizará un examen completo y podría ordenar pruebas para determinar por qué tiene edema.
El edema puede ser temporal o permanente, dependiendo de su causa. El edema se trata de acuerdo con la condición que lo está causando. Por ejemplo:
- Si el edema es causado por una enfermedad pulmonar, como enfisema o bronquitis crónica, se recomendaría dejar de fumar si el paciente fuma.
- Para los pacientes con insuficiencia cardíaca crónica, se aconsejarían estas medidas: tratar la enfermedad de las arterias coronarias; controlar el peso, la ingesta de líquidos y sal; y reducir el exceso de alcohol.
- Si la causa está relacionada con un medicamento, suspender el medicamento hará que la inflamación desaparezca. Hable con su médico antes de suspender cualquier medicamento.
Además de tratar las enfermedades subyacentes, hay algunas otras medidas que puede tomar para evitar que se acumule líquido en su cuerpo:
- Coloque una almohada debajo de sus piernas cuando esté acostado o sentado por períodos prolongados. (Mantenga las piernas elevadas por encima del nivel de su corazón).
- No permanezca sentado ni de pie durante largos periodos de tiempo sin moverse.
- Use medias de soporte, que ejercen presión sobre las piernas y evitan que se acumulen líquidos en las piernas y los tobillos. Estas medias se pueden comprar en la mayoría de las farmacias.
- Pregúntele a su médico acerca de limitar su consumo de sal.
- Siga las instrucciones de su médico para tomar medicamentos recetados. Es posible que su médico quiera que tome un diurético (comúnmente llamado “píldora de agua”), que ayuda a su cuerpo a eliminar el exceso de líquido.
Otros consejos importantes:
- Proteja las áreas hinchadas de presión adicional, lesiones y temperaturas extremas. Las lesiones en la piel sobre las áreas hinchadas tardan más en sanar y es más probable que se infecten.
- Llame a su médico de inmediato si tiene dolor, enrojecimiento o calor en un área hinchada; tener una llaga abierta; o experimenta dificultad para respirar o hinchazón de una sola extremidad.