¿Qué es estrés?
El estrés es una reacción humana normal que le sucede a todos. De hecho, el cuerpo humano está diseñado para experimentar estrés y reaccionar ante él. Cuando experimenta cambios o desafíos (estresores), su cuerpo produce respuestas físicas y mentales. Eso es estrés.
Las respuestas al estrés ayudan a su cuerpo a adaptarse a nuevas situaciones. El estrés puede ser positivo, manteniéndonos alerta, motivados y listos para evitar el peligro. Por ejemplo, si se acerca un examen importante, una respuesta de estrés podría ayudar a su cuerpo a trabajar más y permanecer despierto por más tiempo. Pero el estrés se convierte en un problema cuando los factores estresantes continúan sin alivio o períodos de relajación.
¿Qué le sucede al cuerpo durante el estrés?
El sistema nervioso autónomo del cuerpo controla el ritmo cardíaco, la respiración, los cambios en la visión y más. Su respuesta de estrés incorporada, la “respuesta de lucha o huida”, ayuda al cuerpo a enfrentar situaciones estresantes.
Cuando una persona tiene estrés a largo plazo (crónico), la activación continua de la respuesta al estrés provoca desgaste en el cuerpo. Se desarrollan síntomas físicos, emocionales y conductuales.
Los síntomas físicos del estrés incluyen:
- Achaques.
- Dolor en el pecho o sensación de que el corazón se le acelera.
- Agotamiento o dificultad para dormir.
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Dolores de cabeza, mareos o temblores.
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Alta presión sanguínea.
- Tensión muscular o apretamiento de la mandíbula.
- Problemas estomacales o digestivos.
- Problemas para tener relaciones sexuales.
- Sistema inmunológico débil.
El estrés puede conducir a síntomas emocionales y mentales como:
- Ansiedad o irritabilidad.
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Depresión.
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Ataques de pánico.
- Tristeza.
A menudo, las personas con estrés crónico tratan de manejarlo con comportamientos poco saludables, que incluyen:
- Beber alcohol en exceso o con demasiada frecuencia.
- Juego.
- Comer en exceso o desarrollar un trastorno alimentario.
- Participar compulsivamente en sexo, compras o navegación por internet.
- De fumar.
- Usando drogas.
¿Cómo se diagnostica el estrés?
El estrés es subjetivo, no se puede medir con pruebas. Solo la persona que lo experimenta puede determinar si está presente y qué tan grave se siente. Un proveedor de atención médica puede usar cuestionarios para comprender su estrés y cómo afecta su vida.
Si tiene estrés crónico, su proveedor de atención médica puede evaluar los síntomas que resultan del estrés. Por ejemplo, la presión arterial alta se puede diagnosticar y tratar.
¿Cuáles son algunas estrategias para aliviar el estrés?
No puede evitar el estrés, pero puede evitar que se vuelva abrumador practicando algunas estrategias diarias:
- Haga ejercicio cuando sienta síntomas de estrés. Incluso una caminata corta puede mejorar su estado de ánimo.
- Al final de cada día, tómate un momento para pensar en lo que has logrado, no en lo que no hiciste.
- Establezca metas para su día, semana y mes. Reducir su vista lo ayudará a sentirse más en control del momento y de las tareas a largo plazo.
- Considere hablar con un terapeuta o su proveedor de atención médica sobre sus preocupaciones.
¿Cuáles son algunas formas de prevenir el estrés?
Muchas estrategias diarias pueden ayudarlo a mantener el estrés a raya:
- Pruebe actividades de relajación, como meditación, yoga, tai chi, ejercicios de respiración y relajación muscular. Los programas están disponibles en línea, en aplicaciones para teléfonos inteligentes y en muchos gimnasios y centros comunitarios.
- Cuida bien tu cuerpo todos los días. Comer bien, hacer ejercicio y dormir lo suficiente ayudan a su cuerpo a manejar el estrés mucho mejor.
- Manténgase positivo y practique la gratitud, reconociendo las partes buenas de su día o de su vida.
- Acepta que no puedes controlarlo todo. Encuentre maneras de dejar de preocuparse por situaciones que no puede cambiar.
- Aprenda a decir “no” a las responsabilidades adicionales cuando esté demasiado ocupado o estresado.
- Mantente conectado con personas que te mantengan tranquilo, te hagan feliz, te brinden apoyo emocional y te ayuden con cosas prácticas. Un amigo, familiar o vecino puede convertirse en un buen oyente o compartir responsabilidades para que el estrés no se vuelva abrumador.
¿Cuánto dura el estrés?
El estrés puede ser un problema a corto plazo o un problema a largo plazo, dependiendo de los cambios en su vida. El uso regular de técnicas de manejo del estrés puede ayudarlo a evitar la mayoría de los síntomas físicos, emocionales y conductuales del estrés.
¿Cuándo debo hablar con un médico sobre el estrés?
Debe buscar atención médica si se siente abrumado, si está usando drogas o alcohol para sobrellevar la situación, o si tiene pensamientos sobre hacerse daño. Su proveedor de atención primaria puede ayudarlo ofreciéndole consejos, recetando medicamentos o remitiéndolo a un terapeuta.
Es natural y normal estar estresado a veces. Pero el estrés a largo plazo puede causar síntomas físicos, síntomas emocionales y conductas poco saludables. Intente aliviar y manejar el estrés usando algunas estrategias simples. Pero si se siente abrumado, hable con su médico.
