Visión general
La infección renal es un tipo de infección del tracto urinario (UTI), que generalmente comienza en la uretra o la vejiga y viaja a uno o ambos riñones.
Una infección renal requiere atención médica inmediata. Si no se trata adecuadamente, una infección renal puede dañar permanentemente los riñones o las bacterias pueden extenderse al torrente sanguíneo y causar una infección potencialmente mortal.
El tratamiento de la infección renal, que generalmente usa antibióticos, puede requerir hospitalización.
Los síntomas de la infección renal.
Los síntomas de una infección renal pueden incluir:
- Fiebre
- Resfriado
- Dolor de espalda o de ingle
- Dolor abdominal
- Micción frecuente
- Sensación de ardor o dolor al orinar.
- Náuseas y vómitos
- Pus o sangre en la orina
- La orina huele mal o está turbia
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Concierte una cita con su médico si tiene síntomas preocupantes. Si está recibiendo tratamiento por una infección del tracto urinario pero sus síntomas no mejoran, programe una cita.
La infección renal grave puede provocar complicaciones potencialmente mortales. Busque atención médica inmediata si tiene síntomas de infección renal combinados con orina con sangre o náuseas y vómitos.
Causas de la infección renal
Las bacterias ingresan a su tracto urinario a través del tubo que transporta la orina desde su cuerpo (uretra) y pueden multiplicarse y viajar a sus riñones. Ésta es la causa más común de infecciones renales.
Las bacterias de una infección en otras partes de su cuerpo también pueden diseminarse a través del torrente sanguíneo hasta los riñones. Aunque en este caso, es inusual desarrollar una infección renal, puede suceder, por ejemplo, si tiene una articulación artificial o una válvula cardíaca que se infecta.
En raras ocasiones, la infección renal se produce después de una cirugía renal.
Factores de riesgo
Estos factores aumentan su riesgo de una infección renal:
- Ser mujer. La uretra es más corta en las mujeres que en los hombres, lo que facilita que las bacterias viajen desde el exterior del cuerpo hasta la vejiga. La proximidad de la uretra a la vagina y el ano también crea más oportunidades para que las bacterias ingresen a la vejiga. Una vez en la vejiga, la infección puede extenderse a los riñones. Las mujeres embarazadas tienen un riesgo aún mayor de contraer una infección renal.
- Tener un bloqueo del tracto urinario. El bloqueo es cualquier cosa que ralentice el flujo de orina o reduzca su capacidad para vaciar la vejiga al orinar, incluido un cálculo renal, algo anormal en la estructura del tracto urinario o un agrandamiento de la próstata en los hombres.
- Tener un sistema inmunológico debilitado. Enfermedades como la diabetes y el VIH pueden dañar su sistema inmunológico. Algunos medicamentos, como los que se toman para prevenir el rechazo de órganos trasplantados, también pueden debilitar su sistema inmunológico.
- Tener daño a los nervios alrededor de la vejiga.. El daño a los nervios o la médula espinal puede bloquear las sensaciones de una infección de la vejiga para que no se dé cuenta de cuándo se está convirtiendo en una infección renal.
- Usar un catéter urinario por un tiempo. Los catéteres urinarios son tubos que se utilizan para drenar la orina de la vejiga. Es posible que le coloquen un catéter durante y después de algunos procedimientos quirúrgicos y pruebas de diagnóstico. Puede usar un catéter de forma continua si está confinado a una cama.
- Tener una enfermedad que hace que la orina fluya de manera incorrecta.. En el reflujo vesicoureteral, pequeñas cantidades de orina fluyen desde la vejiga hacia los uréteres y los riñones. Las personas con esta enfermedad tienen un mayor riesgo de infección renal durante la niñez y la edad adulta.
Complicaciones de la infección renal
Si no se trata, una infección renal puede provocar complicaciones graves, como:
- Cicatrización renal. Esta complicación puede provocar enfermedad renal crónica, hipertensión arterial e insuficiencia renal.
- Envenenamiento de la sangre (septicemia). Los riñones filtran los desechos de la sangre y devuelven la sangre filtrada al resto de su cuerpo. Tener una infección renal puede hacer que las bacterias se propaguen por el torrente sanguíneo.
- Complicaciones del embarazo. Las mujeres que desarrollan una infección renal durante el embarazo pueden tener un mayor riesgo de tener bebés con bajo peso al nacer.
Prevención de la infección renal
Reduzca su riesgo de infección renal tomando medidas para prevenir las infecciones del tracto urinario. Las mujeres pueden reducir su riesgo de infecciones del tracto urinario si:
- Beba líquidos, especialmente agua.. Los líquidos pueden ayudar a eliminar las bacterias de su cuerpo al orinar.
- Orine tan pronto como lo necesite. Evite retrasar la micción cuando sienta la necesidad de orinar.
- Vaciar la vejiga después del coito.. Orinar lo antes posible después del coito ayuda a eliminar las bacterias de la uretra, lo que reduce el riesgo de infección.
- Limpiar con cuidado. Limpiarse de adelante hacia atrás después de orinar ayuda a evitar que las bacterias se propaguen a la uretra.
- Evite el uso de productos femeninos en la zona genital.. Usar productos como desodorantes en aerosol en el área genital o duchas vaginales puede ser irritante.
Diagnóstico
Para confirmar que tiene una infección renal, se le pedirá que proporcione una muestra de orina para analizar la presencia de bacterias, sangre o pus en la orina. Su médico también puede tomar una muestra de sangre para un cultivo, una prueba de laboratorio que busca bacterias u otros organismos en su sangre.
Otras pruebas pueden incluir una ecografía, una tomografía computarizada o una radiografía de la vejiga. Se le inyectará un medio de contraste para tomar radiografías de la vejiga cuando esté llena y mientras orina.
Tratamiento de la infección renal
Antibióticos para infecciones renales
Los antibióticos son la primera opción para tratar las infecciones renales. Los medicamentos que usa y por cuánto tiempo dependen de su salud y de las bacterias que se encuentran en sus análisis de orina.
Por lo general, los síntomas de una infección renal comienzan a desaparecer a los pocos días de tratamiento. Pero es posible que deba continuar con los antibióticos durante una semana o más. Tome todo el ciclo de antibióticos recomendado por su médico incluso después de sentirse mejor.
Su médico podría recomendar un cultivo de orina repetido para asegurarse de que la infección haya desaparecido. Si la infección aún está presente, deberá tomar otro ciclo de antibióticos.
Hospitalización por infecciones renales graves
Si su infección renal es grave, su médico podría admitirlo en el hospital. El tratamiento puede incluir antibióticos y líquidos que reciba a través de una vena del brazo (por vía intravenosa). El tiempo que permanecerá en el hospital depende de la gravedad de su afección.
Tratamiento para infecciones renales recurrentes
Un problema médico subyacente, como un tracto urinario deformado, puede causarle infecciones renales repetidas. En ese caso, es posible que lo deriven a un especialista en riñón (nefrólogo) o cirujano urinario (urólogo) para una evaluación. Es posible que necesite cirugía para reparar una anomalía estructural.
En casa
Para reducir las molestias mientras se recupera de una infección renal, puede:
- Aplicar calor. Coloque una almohadilla térmica en su abdomen o espalda para aliviar el dolor.
- Use analgésicos. Para la fiebre o el malestar, tome un analgésico sin aspirina, como acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Motrin IB, Advil).
- Mantente hidratado. Beber líquidos ayudará a eliminar las bacterias de su tracto urinario. Evite el café y el alcohol hasta que su infección haya desaparecido.
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