Helicobacter pylori (H. pylori) es un tipo de bacteria que afecta el revestimiento del estómago y causa problemas gastrointestinales. Si bien síntomas como dolor de estómago, hinchazón y náuseas se asocian comúnmente con la infección por H. pylori, algunas personas informan experimentar dolor en el pecho. Esto se debe a que la infección por H. pylori puede causar indirectamente dolor en el pecho.
¿Qué es el Helicobacter pylori?
Helicobacter pylori (H. pylori) es una bacteria con forma de espiral que prospera en el ambiente ácido del estómago. La infección por H. pylori es una infección común en todo el mundo, que a menudo se adquiere a través de alimentos o agua contaminados o por contacto cercano con una persona infectada. Una vez en el estómago, H. pylori puede alterar la capa mucosa protectora, provocando inflamación y daño al revestimiento del estómago. Esta bacteria es una causa conocida de gastritis, úlceras pépticas y, en casos graves, está relacionada con un mayor riesgo de cáncer de estómago.

Síntomas comunes de la infección por H. pylori
Las infecciones por H. pylori a menudo provocan diversos síntomas digestivos, que incluyen:
- Dolor o malestar estomacal (especialmente cuando el estómago está vacío).
- Hinchazón abdominal y eructos excesivos.
- Náuseas y vómitos.
- Pérdida de apetito.
- Pérdida de peso inexplicable.
Sin embargo, el dolor de pecho no suele figurar entre los síntomas directos de la infección por H. pylori. Esto plantea la cuestión de si el dolor en el pecho que experimentan algunas personas es causado directamente por la infección o por otras afecciones asociadas con H. pylori.
Comprender el dolor de pecho: causas y diferenciación
El dolor de pecho es un síntoma con muchas causas potenciales, que van desde problemas cardiovasculares hasta afecciones gastrointestinales y musculoesqueléticas. Las causas comunes de dolor en el pecho incluyen:
- Condiciones relacionadas con el corazón: angina, ataque cardíaco o pericarditis.
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): reflujo ácido que provoca una sensación de ardor en el pecho.
- Ansiedad o ataques de pánico: A menudo van acompañados de opresión en el pecho.
- Distensión muscular: dolor debido al uso excesivo o lesión de los músculos del pecho.
Es importante diferenciar entre estas causas para comprender si H. pylori desempeña un papel o no. El dolor de pecho relacionado con problemas gastrointestinales, por ejemplo, a veces puede confundirse con dolor relacionado con el corazón debido a la superposición de síntomas.
¿La infección por H. pylori causa dolor en el pecho?
Los estudios científicos han explorado el posible vínculo entre la infección por H. pylori y el dolor torácico, en particular el dolor torácico no cardíaco. Si bien H. pylori no causa directamente dolor en el pecho, sus efectos en el sistema digestivo pueden provocar afecciones que pueden provocar molestias en el pecho.
Gastritis inducida por H. pylori: la inflamación del revestimiento del estómago a veces puede causar dolor que se siente en la región del pecho. Este dolor puede simular acidez de estómago u otros tipos de malestar en el pecho.
Úlceras pépticas: las úlceras causadas por H. pylori pueden provocar dolor en la parte superior del abdomen, que puede irradiarse hacia el pecho.
Asociación con la enfermedad por reflujo gastroesofágico: la infección por H. pylori puede exacerbar o contribuir a la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), una afección en la que el ácido del estómago regresa al esófago, provocando una sensación de ardor en el pecho.
Otras posibles causas de dolor en el pecho en personas infectadas por H. pylori
El dolor de pecho en personas con infección por H. pylori también puede verse influenciado por otras afecciones coexistentes. Por ejemplo:
ERGE: H. pylori puede alterar el ambiente del estómago, lo que lleva a una mayor producción de ácido o al debilitamiento del esfínter esofágico inferior, los cuales pueden desencadenar síntomas de ERGE.
Dispepsia funcional: esta afección, comúnmente asociada con la infección por H. pylori, implica molestias en la parte superior del abdomen y ocasionalmente puede presentarse con dolor en el pecho.
Condiciones cardíacas: en algunos casos, el dolor de pecho puede deberse a un problema cardiovascular no relacionado y no a la infección por H. pylori.
Cuándo buscar consejo médico
Nunca se debe ignorar el dolor de pecho, ya que puede ser un síntoma de enfermedades graves como un ataque cardíaco. Debe consultar a un profesional de la salud si experimenta:
- Dolor torácico intenso o persistente.
- Dolor en el pecho acompañado de dificultad para respirar, mareos o náuseas.
- Dolor que se irradia al brazo, cuello o mandíbula.
- Sensaciones de ardor que empeoran al acostarse o después de comer.
Si se sospecha una infección por H. pylori, se pueden recomendar pruebas de diagnóstico como una prueba de aliento, una prueba de antígenos en heces o una endoscopia. Abordar H. pylori mediante un tratamiento adecuado puede ayudar a aliviar los síntomas gastrointestinales relacionados y potencialmente reducir las molestias torácicas asociadas.