La tasa de suicidios de Japón aumenta en medio de la pandemia de COVID-19

La tasa de suicidios de Japón aumenta en medio de la pandemia de COVID-19, después de una década de declive.

La tasa de suicidios en Japón aumentó por primera vez en más de una década el año pasado, ya que la pandemia de coronavirus revirtió años de progreso en la lucha contra una tasa de suicidios inmensamente alta.

El Ministerio de Salud y Bienestar de Japón dijo el 22 de enero de 2021 que 20,919 personas murieron por suicidio en 2020 según datos preliminares, un 3,7% más que el año anterior. Hubo 3.460 muertes por coronavirus en el mismo período.

Marca el primer aumento interanual de suicidios en más de una década, y las mujeres y los niños, en particular, se están quitando la vida a tasas más altas, después de meses y meses de tasas de suicidio en constante aumento.

Japón ha tenido durante mucho tiempo la tasa de suicidios más alta entre los países avanzados del Grupo de los Siete, aunque a nivel regional Corea del Sur registra cifras más altas. Pero el gobierno ha trabajado en los últimos años para brindar un mejor apoyo a las personas con necesidades de salud mental.

Japón ha visto un brote de coronavirus más pequeño que algunos países, evitando las duras medidas de bloqueo implementadas en otros lugares, y una caída en los suicidios durante la primera mitad de 2020 generó esperanzas de que el impacto de la pandemia podría ser limitado.

Pero las cifras comenzaron a aumentar en julio después de que se levantara un primer estado de emergencia en mayo, un patrón que los expertos dicen que las pistas con datos que muestran que los suicidios a menudo caen en la primera fase de crisis como conflictos y desastres naturales, antes de aumentar drásticamente.

“Para el suicidio en Japón, el aumento fue un evento importante y creo que fue un gran punto de inflexión”, dijo Michiko Ueda, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad de Waseda en Tokio que estudia el suicidio en Japón.

“El coronavirus es definitivamente un factor importante”, dijo a la agencia France-Presse (AFP), advirtiendo que “no podemos negar la posibilidad de que las cifras vuelvan a subir este año”.

Virus destacó la brecha de género

Los expertos en salud mental de todo el mundo han advertido que los suicidios podrían aumentar durante la pandemia, impulsados ​​por diversos factores, como las dificultades económicas, el estrés y el abuso familiar.

En Japón, el aumento es el primero desde 2009, a raíz de la crisis económica mundial, pero sigue un patrón diferente al de años anteriores.

“La pandemia de coronavirus obligó a las personas a vivir circunstancias inusuales”, dijo a la AFP un funcionario del Ministerio de Salud. “En particular, se han destacado los problemas experimentados por las mujeres, que se cree que han provocado suicidios”.

Los suicidios entre hombres en realidad disminuyeron ligeramente desde 2019, pero se registraron más de un 14% más de suicidios entre las mujeres.

Si bien determinar las causas del aumento de los suicidios es complicado, Ueda dijo que los factores probables incluyen el aumento del desempleo para las mujeres y las cargas adicionales en el hogar, en un país donde las responsabilidades del hogar a menudo se comparten de manera desigual en las familias.

La pandemia afectó de manera desproporcionada a las industrias que emplean a muchas mujeres, a menudo con contratos temporales, incluidos la hostelería y los hoteles.

Una encuesta publicada por la emisora ​​pública NHK en diciembre encontró que el 26% de las trabajadoras informaron problemas de empleo, incluidos los despidos desde abril, en comparación con el 19% de los hombres.

“El coronavirus ha puesto de relieve la brecha de género de Japón”, agregó Yayo Okano, profesora de feminismo en la Universidad Doshisha en Kioto.

En una encuesta separada de la NHK, el 28% de las mujeres informaron pasar más tiempo en las tareas del hogar durante la pandemia, en comparación con el 19% de los hombres, y la supervisión de los niños en el hogar, después de que cerraron las escuelas, recae principalmente en las madres.

“La carga familiar de las mujeres ha sido durante mucho tiempo desproporcionadamente pesada en Japón y su carga ha aumentado debido al coronavirus”, dijo Okano a la AFP.

“Ellos no saben qué hacer“

El aumento de los suicidios entre los niños también ha alarmado a los expertos: más de 300 niños en la escuela primaria, secundaria y preparatoria murieron por suicidio en los ocho meses hasta noviembre, casi un 30% más que en el mismo mes del año anterior. Las cifras de diciembre aún no estaban disponibles.

“Los estudiantes sienten ansiedad por su futuro”, dijo Akiko Mura, consejera del Centro de Prevención del Suicidio de Tokio.

“No saben qué hacer. Solían poder liberar su estrés hablando con sus amigos, pero ahora ni siquiera pueden ir al karaoke ”, dijo.

Los expertos temen que una serie de suicidios de celebridades de alto perfil en Japón el año pasado también haya provocado que las personas vulnerables consideren quitarse la vida.

El número de suicidios en Japón alcanzó su punto máximo en alrededor de 34,000 en 2003, pero los esfuerzos desde entonces para abordar el problema, incluido abordar las muertes relacionadas con el exceso de trabajo e introducir asesoramiento en línea, habían ayudado a reducir los números.

Munetaka Kaneko, consejero de la ONG de prevención del suicidio Sotto, dijo que el gobierno ahora necesita hacer de la respuesta al suicidio un pilar clave de su política de virus, con “medidas de prevención adecuadas para la era de la pandemia”.

“Para algunos, los riesgos de suicidio son mucho más graves que los planteados por la pandemia”, dijo.