La hepatitis B crónica es normalmente una enfermedad leve en niños y adolescentes. La mayoría de los niños no tienen síntomas visibles y pueden vivir una vida plena y saludable sin limitaciones físicas. En casos raros, algunos niños y adolescentes pueden requerir una intervención y un tratamiento médicos más inmediatos.
TODOS los niños y adolescentes con infección crónica por hepatitis B deben ser controlados regularmente por un especialista en hígado pediátrico (o un médico con conocimientos sobre la hepatitis B). Los pacientes deben ser controlados cada seis meses, o con mayor frecuencia, según la situación. Durante estos controles, su hijo se someterá a un examen físico, análisis de sangre y estudios de imágenes del hígado (como una ecografía, FibroScan [Transient Elastography] o tomografía computarizada).
Medicamentos aprobados contra la hepatitis B para niños (Estados Unidos)
Actualmente en los Estados Unidos, los siguientes 5 medicamentos están aprobados para niños que viven con hepatitis B.
- Entecavir (Baraclude) es una pastilla que se toma una vez al día durante al menos un año o más. Este medicamento se considera un tratamiento de primera línea. Aprobado en 2014 para niños a partir de 2 años.
- Tenofovir disoproxil (Viread) es una pastilla que se toma una vez al día durante al menos un año o más. Este medicamento se considera un tratamiento de primera línea. Aprobado en 2012 para niños de 12 años en adelante.
- Peginterferón alfa-2a (Pegasys) es una inyección que se administra una vez a la semana durante 6 meses a 1 año y puede incluir síntomas similares a los de la gripe. Se considera un tratamiento de primera línea. Los niños deben ser monitoreados de cerca por un especialista en hígado con exámenes y análisis de sangre regulares.
- Interferón alfa (intrón A) es una inyección que generalmente se administra tres veces por semana durante 6 meses a 1 año. Los niños generalmente experimentan menos efectos secundarios que los adultos, pero pueden incluir síntomas similares a los de la gripe. Los niños deben ser controlados de cerca por un especialista en hígado con exámenes y análisis de sangre regulares. Este es un medicamento más antiguo que generalmente no se receta.
- Lamivudina (Epivir-HBV, Zeffix, Heptodin) es una pastilla que se toma una vez al día durante al menos un año o más. Este es un antivírico antiguo que produce resistencia a los medicamentos, por lo que se considera un tratamiento de segunda línea.
No todos los niños con hepatitis B crónica necesitan tratamiento. Un especialista en hígado pediátrico (o un médico con conocimientos sobre la hepatitis B) debe evaluar a su hijo para decidir si debe recibir tratamiento, basándose en los resultados de un examen físico, análisis de sangre y estudios de imágenes del hígado, como una ecografía o Tomografía computarizada. Los medicamentos aprobados brindan los mayores beneficios a quienes muestran signos de enfermedad hepática activa.
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