Visión de conjunto
¿Qué es el melanoma?
El melanoma, que significa “tumor negro”, es el tipo de cáncer de piel más peligroso. Crece rápidamente y tiene la capacidad de propagarse a cualquier órgano.
El melanoma proviene de células de la piel llamadas melanocitos. Estas células producen melanina, el pigmento oscuro que le da color a la piel. La mayoría de los melanomas son de color negro o marrón, pero algunos son rosados, rojos, morados o del color de la piel.
Alrededor del 30 % de los melanomas comienzan en lunares existentes, pero el resto comienza en la piel normal. Esto hace que sea especialmente importante prestar atención a los cambios en la piel porque la mayoría de los melanomas no comienzan como lunares. Sin embargo, la cantidad de lunares que tiene puede ayudar a predecir el riesgo de que su piel desarrolle melanoma. Es importante saber si usted está en un grupo de alto riesgo de desarrollar cáncer de piel tipo melanoma. Debido a la rápida tasa de crecimiento de los melanomas, un retraso en el tratamiento a veces puede significar la diferencia entre la vida y la muerte. Conocer su riesgo puede ayudarlo a estar más atento al observar los cambios en su piel y buscar exámenes de la piel, ya que los melanomas tienen una tasa de curación del 99% si se detectan en las primeras etapas. La detección temprana es importante porque el éxito del tratamiento está directamente relacionado con la profundidad del crecimiento canceroso.
¿Qué tan común es el melanoma?
El melanoma representa solo alrededor del 1% de todos los cánceres de piel, pero causa la gran mayoría de las muertes relacionadas con el cáncer de piel. Es uno de los cánceres más comunes en jóvenes menores de 30 años, especialmente en mujeres jóvenes.
La incidencia de melanoma ha aumentado dramáticamente en los últimos 30 años. Es ampliamente aceptado que los niveles crecientes de exposición a los rayos ultravioleta (UV) son una de las razones principales de este rápido aumento en el número de casos de melanoma.
¿Dónde puedo contraer melanoma en mi cuerpo?
Puede tener melanoma en cualquier área de su cuerpo. El melanoma puede incluso formarse en los ojos y los órganos internos. Los hombres son más propensos a desarrollar melanoma en el tronco, a menudo en la parte superior de la espalda. Las mujeres son más propensas a tener melanoma en las piernas.
¿Cuáles son los signos del melanoma?
Es importante saber cómo detectar el melanoma porque los melanomas tempranos son altamente tratables. El melanoma puede aparecer como lunares, parches escamosos, llagas abiertas o bultos elevados.
Utilice el dispositivo de memoria “ABCDE” de la Academia Estadounidense de Dermatología para conocer las señales de advertencia de que una mancha en la piel puede ser un melanoma:
- Asimetría: una mitad no coincide con la otra mitad.
- Borden: Los bordes no son lisos.
- Color: El color es moteado y desigual, con matices de marrón, negro, gris, rojo o blanco.
- DDiámetro: La mancha es más grande que la punta de un borrador de lápiz (6,0 mm).
- mivolving: La mancha es nueva o cambia de tamaño, forma o color.
Algunos melanomas no se ajustan a la regla ABCDE, así que informe a su médico sobre cualquier llaga que no desaparezca, bultos o erupciones inusuales o cambios en su piel o en cualquier lunar existente.
Otra herramienta para reconocer el melanoma es el signo del patito feo. Si uno de tus lunares se ve diferente a los demás, es el patito feo y debe ser visto por un dermatólogo.
Síntomas y Causas
¿Qué causa el melanoma?
La mayoría de los expertos están de acuerdo en que un factor de riesgo importante para el melanoma es la sobreexposición a la luz solar, especialmente las quemaduras solares cuando se es joven. Las estadísticas nos dicen que el 86% de los melanomas son causados por los rayos ultravioleta (UV) solares. ¿Cómo el sol causa cáncer de piel? La exposición a los rayos UV puede dañar el ADN de una célula, provocando cambios en genes particulares que afectan la forma en que las células crecen y se dividen. El potencial de problemas surge cuando el ADN de la piel se daña y esas células comienzan a reproducirse.
La radiación ultravioleta de las camas de bronceado también aumenta el riesgo de melanoma y ha sido designada como cancerígena (causante de cáncer) por la Organización Mundial de la Salud. El uso de camas de bronceado puede estar relacionado con más de 6000 casos de melanoma por año en los Estados Unidos.
Aunque cualquiera puede desarrollar melanoma, se observa un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad en personas con:
- Una historia personal de melanoma.
- Antecedentes familiares de melanoma.
- Piel clara, pecas, cabello rubio o pelirrojo y ojos azules.
- Exceso de exposición al sol, incluidas quemaduras solares con ampollas.
- Una dirección cerca del ecuador o en elevaciones altas: vivir en estos lugares puede aumentar su exposición a los rayos UV.
- Una historia del uso de camas de bronceado.
- Muchos lunares, especialmente lunares atípicos.
- Un sistema inmunológico debilitado.
El melanoma es más común en personas de raza blanca, pero puede ocurrir en personas de todo tipo de piel. Las personas con piel más oscura suelen tener melanoma en las palmas de las manos, las plantas de los pies y las uñas.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica el melanoma?
Si tiene un lunar u otra mancha que parece sospechosa, su médico puede extirparlo y observarlo bajo el microscopio para ver si contiene células cancerosas. Esto se llama una biopsia.
Después de que su médico reciba los resultados de la biopsia de piel que muestran evidencia de células de melanoma, el siguiente paso es determinar si el melanoma se ha diseminado. Esto se llama puesta en escena. Una vez diagnosticado, el melanoma se clasificará en función de varios factores, como la profundidad a la que se ha diseminado y su apariencia bajo el microscopio. El grosor del tumor es la característica más importante para predecir los resultados.
Los melanomas se agrupan en las siguientes etapas:
- Etapa 0 (Melanoma in situ): El melanoma está solo en la capa superior de la piel (la epidermis).
- Etapa I: Melanoma primario de bajo riesgo sin evidencia de diseminación. Esta etapa es generalmente curable con cirugía.
- Etapa II: Las características están presentes que indican un mayor riesgo de recurrencia, pero no hay evidencia de propagación.
- Etapa III: el melanoma se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos oa la piel cercana.
- Etapa IV: el melanoma se ha diseminado a los ganglios linfáticos o la piel más distantes o se ha diseminado a los órganos internos.
¿Qué pruebas se usan para estadificar el melanoma?
Hay varias pruebas que su médico puede usar para clasificar su melanoma. Su médico puede usar estas pruebas:
- Biopsia de ganglio linfático centinela: Los pacientes con melanomas de más de 0,8 mm de profundidad, aquellos que tienen ulceración bajo el microscopio en tumores de cualquier tamaño u otras características preocupantes menos comunes bajo el microscopio, pueden necesitar una biopsia de los ganglios linfáticos centinela para determinar si el melanoma se ha propagado. Los pacientes diagnosticados a través de una biopsia de ganglio linfático centinela tienen tasas de supervivencia más altas que aquellos diagnosticados con melanoma en los ganglios linfáticos a través de un examen físico.
- Tomografía computarizada (TC): Una tomografía computarizada puede mostrar si el melanoma está en sus órganos internos.
- Imagen por resonancia magnética (IRM): Se utiliza una resonancia magnética para detectar tumores de melanoma en el cerebro o la médula espinal.
- Tomografía por emisión de positrones (PET): Una tomografía por emisión de positrones puede detectar melanoma en los ganglios linfáticos y otras partes de su cuerpo distantes de la mancha original de la piel del melanoma.
- Análisis sanguíneo: Se pueden usar análisis de sangre para medir la lactato deshidrogenasa (LDH) antes del tratamiento. Otras pruebas incluyen niveles de química sanguínea y recuentos de células sanguíneas.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata el melanoma?
Su tratamiento para el melanoma dependerá de la etapa del melanoma y de su estado general de salud.
La cirugía suele ser el tratamiento principal para el melanoma. El procedimiento consiste en extirpar el cáncer y parte de la piel normal que lo rodea. La cantidad de piel sana extirpada dependerá del tamaño y la ubicación del cáncer de piel. Por lo general, la escisión quirúrgica (extirpación) del melanoma se puede realizar con anestesia local en el consultorio del dermatólogo. Los casos más avanzados pueden requerir otros tipos de tratamiento además de la cirugía o en lugar de ella.
Tratamientos para el melanoma:
- Cirugía de melanoma: En las primeras etapas, la cirugía tiene una alta probabilidad de poder curar su melanoma. Por lo general, se realiza en un consultorio, un dermatólogo adormece la piel con anestesia local y extrae el melanoma y los márgenes (piel circundante sana).
- linfadenectomía: En los casos en que el melanoma se haya diseminado, es posible que se requiera la extirpación de los ganglios linfáticos cercanos al sitio de diagnóstico primario. Esto puede prevenir la propagación a otras áreas de su cuerpo.
- Metastasectomía: La metastasectomía se utiliza para extirpar pequeños fragmentos de melanoma de los órganos.
- Terapia dirigida contra el cáncer: En esta opción de tratamiento, los medicamentos se usan para atacar células cancerosas específicas. Este enfoque “dirigido” persigue las células cancerosas, dejando intactas las células sanas.
- Radioterapia: La radioterapia incluye tratamientos con rayos de alta energía para atacar las células cancerosas y reducir los tumores.
- Inmunoterapia: la inmunoterapia estimula su propio sistema inmunológico para ayudar a combatir el cáncer.
Algunos pacientes con cáncer de piel pueden participar en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un programa de investigación realizado con pacientes para evaluar un tratamiento médico, medicamento o dispositivo.
Prevención
¿Se puede prevenir el melanoma?
Puede reducir el riesgo de melanoma si se protege del exceso de sol y las quemaduras solares.
- Evite el sol y busque la sombra, especialmente entre las 10 am y las 4 pm
- No utilice camas de bronceado. Use un bronceador en aerosol (cosmético) en su lugar.
- Siempre que sea posible, use sombreros con alas, anteojos de sol, camisas de manga larga y pantalones.
- Use un protector solar de amplio espectro con un factor de protección de la piel (FPS) de 30 o más y vuelva a aplicar con frecuencia, generalmente cada hora y media o más si está nadando o sudando.
- Usa un bálsamo labial con protector solar.
- No olvide aplicar protector solar a niños pequeños y bebés mayores de 6 meses.
La detección temprana es importante para minimizar los riesgos asociados con el melanoma. Asegúrese de informar a su médico sobre cualquier lunar, llaga o decoloración de la piel nuevos o cambiantes. Además, pídale a su médico que le realice un examen completo de la piel de forma rutinaria para detectar signos de cáncer de piel.
¿Cambiar mi dieta puede ayudar a prevenir el melanoma?
La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda seguir una dieta basada en plantas en lugar de una dieta basada en animales como parte de un plan saludable para evitar todos los tipos de cáncer. La creciente evidencia sugiere que las plantas tienen un gran impacto en cualquier lucha contra el cáncer porque son nutritivas, libres de colesterol y ricas en fibra.
No hay duda de que una dieta saludable puede proteger su sistema inmunológico. Tener un sistema inmunológico fuerte es importante para ayudar a su cuerpo a combatir las enfermedades. Algunas investigaciones han demostrado que una dieta mediterránea es una opción saludable que puede ayudar a prevenir el desarrollo de cáncer. Hable con su proveedor de atención médica sobre el papel que juegan los alimentos en la reducción de los riesgos de cáncer.
Algunos alimentos saludables para la piel y el sistema inmunológico a considerar incluyen:
- Consumo diario de té: Los polifenoles (antioxidantes que se encuentran en las plantas) en el té ayudan a fortalecer su sistema inmunológico. El té verde contiene más polifenoles que el té negro.
- Alto consumo de vegetales: Comer zanahorias, crucíferas y vegetales de hoja está relacionado con la prevención del melanoma cutáneo (invasivo).
- Ingesta semanal de pescado: Los participantes del estudio que comían pescado semanalmente parecían evitar desarrollar la enfermedad en comparación con los que no comían pescado semanalmente.
Luego de años de debate entre los dermatólogos sobre los efectos protectores de los antioxidantes en la prevención del cáncer de piel, una investigación reciente muestra un vínculo entre la ingesta de antioxidantes de alimentos frescos y no desarrollar la enfermedad. No se ha demostrado que los antioxidantes en los suplementos sean efectivos como prevención del cáncer de piel. Hoy en día, más dermatólogos recomiendan una dieta rica en alimentos integrales ricos en antioxidantes.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico para las personas con melanoma?
La mayoría de los cánceres de piel se pueden curar si se tratan antes de que tengan la posibilidad de propagarse. Sin embargo, los casos más avanzados de melanoma pueden ser fatales. Cuanto antes se detecte y elimine el cáncer de piel, mayores serán sus posibilidades de una recuperación completa.
Viviendo con
¿Cuándo debo llamar a mi médico?
Debe someterse a un examen de la piel por parte de un médico si tiene alguno de los siguientes:
- Antecedentes personales de cáncer de piel o lunares atípicos (nevos).
- Antecedentes familiares de cáncer de piel.
- Antecedentes de exposición solar intensa en la juventud y quemaduras solares dolorosas o con ampollas.
- Lunares grandes nuevos o numerosos.
- Un lunar que cambia de tamaño, color o forma.
- Cualquier lunar que pique, sangre o esté sensible.
Recibir un diagnóstico de melanoma puede ser aterrador. Vigile su piel y lunares para ver si hay cambios y visitar a su médico regularmente para exámenes de la piel, especialmente si tiene la piel clara, le dará las mejores posibilidades de detectar el melanoma temprano cuando es más tratable.
