Visión de conjunto
¿Qué es la microcefalia?
La microcefalia es una afección en la que la cabeza de un bebé es más pequeña que el promedio para el tamaño y la edad de un bebé. El bebé nace con una cabeza más pequeña (congénita) o la afección se desarrolla a medida que el bebé crece (adquirida). La microcefalia es rara y ocurre en 2 a 12 bebés por cada 10 000 nacimientos.
Síntomas y Causas
¿Qué causa la microcefalia?
Las causas exactas de la microcefalia no se conocen. La microcefalia ocurre con mayor frecuencia porque el cerebro no crece a un ritmo normal. Esto puede ser causado por una variedad de condiciones o por la exposición a sustancias nocivas mientras el bebé está en el útero. Algunas de estas causas incluyen:
- Trastornos genéticos (hereditarios) como el síndrome de Down
- Infecciones virales en la madre, como rubéola (sarampión alemán), toxoplasmosis (una infección causada por un parásito), citomegalovirus (un virus común que puede causar problemas de salud a los bebés en el útero) y el virus Zika (un virus transmitido por mosquitos )
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Alcoholismo o abuso de drogas en la madre
- Diabetes gestacional
- Envenenamiento por mercurio u otros metales o venenos
- Desnutrición materna (la madre no recibe suficientes alimentos o nutrientes durante el embarazo)
La microcefalia adquirida puede ocurrir después del nacimiento debido a varias lesiones cerebrales causadas por falta de oxígeno o infección.
¿Cuáles son los síntomas de la microcefalia?
Aparte de una cabeza notablemente más pequeña, los siguientes son los síntomas más comunes de la microcefalia:
- Un grito agudo
- Problemas de alimentación
- Problemas de audición y visión.
- Convulsiones (ataques)
- Aumento del movimiento de los brazos y las piernas (espasticidad)
- Hiperactividad (demasiado activo)
- Retrasos en el desarrollo o problemas para aprender a hablar, pararse y caminar
- Discapacidades intelectuales (problemas con el aprendizaje)
A medida que el niño crece, su rostro continúa creciendo mientras que el cráneo no. Esto hace que el niño desarrolle una cara grande, una frente hundida y un cuero cabelludo flojo, a menudo arrugado. El resto del cuerpo a menudo tiene bajo peso y es más pequeño de lo normal.
Algunos bebés no tienen síntomas visibles o perceptibles. Además, algunos niños que tienen microcefalia continúan desarrollándose normalmente.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica la microcefalia?
A veces, la microcefalia se puede diagnosticar antes del nacimiento mediante una ecografía prenatal. Para hacer el diagnóstico mientras el bebé aún está en el útero, la ecografía debe realizarse al final del segundo trimestre o en el tercer trimestre.
Después de que nace el bebé, la microcefalia se puede diagnosticar midiendo la circunferencia de la cabeza del bebé (en todos los sentidos) y comparándola con el tamaño normal de la cabeza de los recién nacidos. El médico también realizará un examen físico completo y obtendrá un historial prenatal y de nacimiento completo del niño. El médico puede preguntar a los padres sobre los hitos del desarrollo, como gatear y caminar, ya que la microcefalia suele ir acompañada de discapacidades intelectuales.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata la microcefalia?
No hay cura para la microcefalia y dura toda la vida del niño. El equipo médico trabaja con la familia del niño para brindar educación y orientación para mejorar la salud y el bienestar del niño.
El alcance total de la microcefalia en el niño generalmente no se comprende completamente hasta que el niño crece y se desarrolla. El manejo de la microcefalia implica:
- Exámenes y pruebas frecuentes para monitorear el desarrollo de la cabeza a medida que el niño crece.
- Tratar los problemas de salud continuos del niño.
- Maximizar sus capacidades en el hogar y en la comunidad. Esto podría incluir terapias del habla, ocupacionales y físicas.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico (perspectiva) para un niño que tiene microcefalia?
El pronóstico para un niño que tiene microcefalia depende de las otras condiciones médicas que tenga. En general, la esperanza de vida de los niños con microcefalia se reduce y las perspectivas de lograr una función cerebral normal son escasas.