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Visión de conjunto
¿Qué es la mielitis transversa?
La mielitis transversa (TM) es un síndrome neurológico raro. Es un trastorno inflamatorio de la médula espinal. La MT puede deberse a un virus u otra infección, pero, en general, se desconoce la causa. La TM es un trastorno autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario ataca los propios tejidos del cuerpo. En general, la MT es una enfermedad de una sola vez con un inicio repentino seguido de una mejoría o estabilización.
¿Cuáles son los factores de riesgo asociados con la mielitis transversa?
La mielitis transversa puede ocurrir en cualquier población a cualquier edad. Ciertas personas con TM tienen un trastorno relacionado, neuromielitis óptica (NMO). NMO es otro trastorno neurológico similar a la esclerosis múltiple que puede causar síntomas graves que involucran el nervio óptico y la médula espinal. Algunas personas con TM incompleta pueden desarrollar esclerosis múltiple (EM), pero la mayoría de los pacientes con TM típica no desarrollan EM.
Recientemente, un equipo de investigadores de Johns Hopkins descubrió que el líquido cefalorraquídeo de pacientes con TM muestra niveles sorprendentemente altos de una proteína inmune (Il-6). Los investigadores piensan que los altos niveles de la proteína pueden ser la causa de la MT, pero esta teoría aún no se ha establecido firmemente.
La mielitis transversa puede ocurrir con otras enfermedades y, a veces, las pruebas deben dirigirse a aislar estos trastornos, así como la MT.
- En muchos casos, la MT es idiopática, lo que significa que no se identifica una causa específica.
- En algunos casos, la MT puede desarrollarse como un tipo de ataque de EM, ya sea el primer ataque o una recaída.
- En general, la MT en la EM tiende a ser una forma menos grave de MT.
- La enfermedad de Devic (o neuromielitis óptica, NMO) es un trastorno relacionado con la EM que produce MT recurrente grave y neuritis óptica (inflamación del nervio óptico que conecta el ojo con el cerebro).
- La TM puede ocurrir con enfermedades inflamatorias sistémicas. Enfermedades como el lupus eritematoso sistémico, el síndrome de Sjogren o la sarcoidosis pueden causar TM.
- La TM puede desarrollarse en asociación con una variedad de infecciones causadas tanto por virus (como el herpes simple, Epstein-Barr, influenza y VIH) como por bacterias (como la tuberculosis, la sífilis y la enfermedad de Lyme).
Síntomas y Causas
¿Cuáles son los síntomas de la mielitis transversa?
Las personas con síntomas de mielitis transversa pueden:
- Desarrolla un trastorno rápidamente progresivo con dolor de espalda, entumecimiento y hormigueo en las piernas, el tronco y, a veces, en los brazos.
- Tiene debilidad en las piernas ya veces en los brazos. La debilidad puede volverse severa a veces, lo que lleva a una parálisis completa.
- Tiene problemas con la función intestinal y de la vejiga.
- Tener fiebre.
Diagnóstico y Pruebas
¿Qué pruebas se realizan para diagnosticar la mielitis transversa?
Su médico primero revisará su historial médico y realizará un examen físico.
Si esta revisión sugiere un problema con la médula espinal, el médico realizará más pruebas para:
- Elimine la posibilidad de que algo diferente a la inflamación esté afectando la médula espinal, por ejemplo, un tumor, una hernia de disco o una compresión causada por un absceso.
- Confirmar la presencia de inflamación anormal dentro de la médula espinal.
- Identificar la causa de la inflamación anormal.
El diagnóstico de TM se considera cuando los pacientes desarrollan síntomas y signos subagudos (en unos pocos días) de la médula espinal como se describió anteriormente, y la resonancia magnética nuclear (RMN) u otras imágenes no muestran otra causa de los trastornos de la médula espinal.
La resonancia magnética a menudo muestra un segmento largo de señal alterada en la médula espinal que se extiende a múltiples segmentos a lo largo de la médula espinal, lo que probablemente refleja desmielinización y lesión nerviosa en la médula espinal. Esto a veces puede estar asociado con la inflamación de la médula espinal. La desmielinización es un proceso en el que la mielina, o recubrimiento, que cubre muchas fibras nerviosas es despojado por una enfermedad.
Una prueba de líquido cefalorraquídeo puede mostrar un aumento de glóbulos blancos y proteínas. En la MT, el líquido cefalorraquídeo muestra con frecuencia un aumento de glóbulos blancos a niveles que pueden ser más altos que los niveles que se suelen observar en la EM. Además, los pacientes con TM generalmente no tienen bandas oligoclonales, que son relativamente comunes en la EM. Las bandas oligoclonales son bandas de proteínas que se observan en ciertas pruebas de líquido cefalorraquídeo que indican actividad del sistema inmunitario en las vías del líquido cefalorraquídeo y alrededor de ellas.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata la mielitis transversa?
La mielitis transversa es una enfermedad relativamente rara, por lo que no existen ensayos aleatorios bien definidos sobre el tratamiento de esta enfermedad. La mayor parte de lo que sabemos sobre el tratamiento de la MT proviene de estudios de casos o estudios de grupos de pacientes tratados.
En la mayoría de los casos, se requiere hospitalización por un ataque de TM debido a la gravedad del trastorno. En este momento, la metilprednisolona intravenosa es el tratamiento de primera línea para un ataque de MT. Por lo general, el medicamento se administra durante cinco a siete días, seguido de una dosis gradual de esteroides.
El objetivo del tratamiento es reducir la hinchazón y la irritación y acelerar la recuperación de la enfermedad. Hay posibles efectos secundarios con el tratamiento con esteroides; a corto plazo, estos pueden incluir:
- Aumento de glucosa en sangre
- Potasio bajo
- Alteración del sueño
- Cambios de humor (irritabilidad, llanto, ansiedad)
- Aumento de peso
- mejillas sonrojadas
- Hichazon facial
- Un sabor metálico (al usar IV Solu-Medrol®)
Las complicaciones a largo plazo del tratamiento con esteroides incluyen:
- Susceptibilidad a la infección
- Osteoporosis
- Desarrollo de cataratas
- cambio de personalidad
- Obesidad
- Cambios en la piel
- Necrosis aséptica o lesión en la articulación del hombro o la cadera. La necrosis aséptica es rara.
Otro método para tratar la mielitis transversa es un proceso llamado plasmaféresis. El proceso parece eliminar eficazmente los anticuerpos al hacer circular la sangre a través de una máquina, lo que reduce la actividad del sistema inmunitario.
La plasmaféresis suele durar unas pocas horas y se realiza en días alternos durante 10 a 14 días, a menudo como parte de una hospitalización. Por lo general, se necesitan de cinco a siete tratamientos de plasmaféresis para tratar la MT. Es posible que deba colocarle un catéter venoso central para permitir que la sangre se elimine rápidamente del sistema. Los riesgos de la plasmaféresis incluyen la incomodidad que implica la extracción de sangre y la colocación de un catéter, la tendencia a sangrar debido a la reducción de plaquetas (a veces) y las infecciones.
Si el lupus u otro trastorno está causando la MT, el tratamiento puede llevar más tiempo. En general, la mielitis transversa que no es causada por otro trastorno es una enfermedad que se presenta una sola vez y no requiere un tratamiento continuo aparte de la rehabilitación necesaria para lograr la mejor recuperación posible.
