Visión de conjunto
¿Qué es ECMO?
La oxigenación por membrana extracorpórea es un tipo de soporte vital artificial que puede ayudar a una persona cuyos pulmones y corazón no funcionan correctamente. También llamado ECMO, esta configuración bombea sangre continuamente fuera de su cuerpo y luego la envía a través de una serie de dispositivos que agregan oxígeno y eliminan el dióxido de carbono. Luego, la sangre se bombea de regreso a su cuerpo.
¿Cómo funciona ECMO?
ECMO es una configuración compleja que solo se usa con pacientes que requieren cuidados intensivos o críticos. Durante el proceso, la sangre sale de su cuerpo y pasa por un “circuito” ECMO antes de ser bombeada de regreso a su cuerpo. Los componentes del circuito incluyen lo siguiente (se pueden agregar dispositivos adicionales en algunos casos):
- Aguja (pronunciado “can-you-la”). Este es un tubo que sirve como punto de entrada o salida temporal de su cuerpo. Cánulas (pronunciado “can-you-lay”) es el término utilizado para describir más de uno de estos.
- Bomba. La bomba impulsa la sangre a través del circuito ECMO. En los casos en que su corazón tampoco funcione correctamente, ECMO puede ayudar a su corazón y pulmones al mismo tiempo.
- Oxigenador/intercambiador de calor. Esta parte del circuito agrega oxígeno y elimina el dióxido de carbono de la sangre. También ayuda a controlar la temperatura de la sangre.
- Tubería. El tubo es el canal a través del cual la sangre entra y sale de su cuerpo y de un dispositivo a otro en el circuito ECMO.
ECMO puede seguir una ubicación central o una ubicación periférica.
- Central. Esta colocación utiliza grandes vasos sanguíneos ubicados en su pecho para colocar las cánulas. Por lo general, esto implica una cirugía cardíaca para colocar las cánulas y evitar que se muevan.
- Periférico. Esta colocación utiliza grandes vasos sanguíneos ubicados en sus extremidades. Por lo general, estos son vasos en el área femoral (cerca de la ingle) o los que se encuentran en el cuello.
Hay dos orientaciones principales utilizadas para la terapia ECMO.
Venovenoso (VV)
La ECMO venovenosa va de vena a vena y ayuda a las personas que solo necesitan apoyo para sus pulmones. El circuito desvía la sangre fuera de su cuerpo, a partir de una cánula colocada en una vena grande (ya sea central o periférica). Después de pasar por el circuito ECMO, la sangre regresa a través de una vena en su cuerpo (o, a veces, a una cámara específica del corazón).
El punto de reingreso puede ser una vena separada usando dos cánulas, o puede usar una cánula de doble lumen en la misma vena donde la sangre salió de su cuerpo. Una cánula de doble lumen tiene dos “bocas” para que fluya la sangre, una fuera de su cuerpo y la otra dentro de su cuerpo, lo que significa que solo necesita un punto de entrada/salida.
Venoarterial (VA)
La ECMO venoarterial evita tanto el corazón como los pulmones. La sangre sale de su cuerpo a través de una cánula colocada en una vena, que desvía la sangre hacia el circuito ECMO para la oxigenación y eliminación de dióxido de carbono. Luego, la sangre vuelve a entrar en su cuerpo a través de una arteria principal. Esto evita su corazón por completo y la bomba del circuito ECMO hace el trabajo del corazón.
ECMO VA central requiere cirugía mayor, con el pecho abierto durante un período prolongado (a veces días). Esto tiene mayores riesgos, especialmente un riesgo de infección, y solo se usa para personas que de otra manera no sobrevivirían.
Métodos AV ECMO periféricos avanzados
Una de las mayores desventajas de la ECMO VA periférica es que puede ejercer demasiado estrés en su corazón o hacer que algunas partes de su cuerpo tengan suficiente oxígeno mientras que otras partes no reciben suficiente. Para evitar esto, su proveedor de atención médica puede usar las siguientes configuraciones y ubicaciones avanzadas de ECMO:
- Veno-venoso-arterial (VVA). Esta configuración hace que la sangre salga de su cuerpo a través de dos cánulas en diferentes venas, lo que reduce la presión ejercida sobre su corazón. Luego, la sangre pasa por el circuito ECMO y luego regresa a una arteria.
- Veno-arterial-venosa (VAV). Esta configuración hace que la sangre salga de su cuerpo por una vena y vuelva a entrar en dos puntos: uno en una arteria y el otro en una vena (o, a veces, directamente en una cavidad de su corazón). Esto puede ayudar a distribuir la sangre oxigenada de manera más uniforme.
¿Qué condiciones puede tratar una máquina ECMO?
Los dispositivos de ventilación mecánica son un tipo de soporte vital, pero solo pueden mover aire y no pueden agregar oxígeno ni eliminar dióxido de carbono directamente de la sangre. ECMO puede intercambiar estos gases de manera similar a como lo hacen sus pulmones. ECMO puede ser especialmente valioso para hacer posible que estos órganos descansen y sanen, y se está utilizando cada vez más junto con la RCP porque puede mejorar sus probabilidades de supervivencia y recuperación.
ECMO se usa comúnmente para las siguientes condiciones:
Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
El daño a sus pulmones puede causar el síndrome de dificultad respiratoria aguda, lo que limita la capacidad de sus pulmones para inyectar oxígeno y eliminar dióxido de carbono de su sangre. Esto puede suceder con:
- Infecciones respiratorias. Estos incluyen influenza, neumonía, el nuevo coronavirus que causa el COVID-19 y más.
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Sepsis, que ocurre cuando su sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a una infección importante y daña sus pulmones (así como otros órganos).
- Quemaduras y lesiones por inhalación. La inhalación de humo, productos químicos y vapores tóxicos, o el aire sobrecalentado de un incendio pueden dañar sus pulmones.
- Sobredosis de droga.
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Pancreatitis. La inflamación de su páncreas puede hacer que su cuerpo libere químicos y toxinas que pueden dañar sus pulmones.
- Ahogarse o aspirar algo a los pulmones, como agua, bebidas, comida o vómito.
Embolia pulmonar
La embolia pulmonar ocurre cuando un coágulo de sangre que se formó en algún lugar de su cuerpo (generalmente sus piernas) viaja a sus pulmones y se atasca. Esto puede evitar que la sangre fluya a través de los pulmones, lo que puede provocar una insuficiencia cardíaca y pulmonar mortal.
Lesiones al corazón
ECMO se puede usar si tiene lesiones en el corazón debido a un traumatismo u otras enfermedades o afecciones. Algunos de estos incluyen:
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Ataque al corazón. Un ataque al corazón ocurre cuando un bloqueo en los vasos sanguíneos de su corazón les impide recibir suficiente oxígeno. Esto puede dañar el propio músculo cardíaco.
- Trauma. Los impactos con objetos contundentes, como los de una caída o un accidente automovilístico, pueden causar hematomas y dañar el músculo cardíaco.
Bebés y recién nacidos
Los recién nacidos y los bebés con problemas cardíacos y pulmonares, especialmente los bebés prematuros, a menudo reciben ECMO.
Trasplantes y cirugías
ECMO puede ayudar a servir como un “puente” hasta que una persona pueda obtener un tipo específico de atención o procedimiento. Un ejemplo de esto es mientras una persona espera un trasplante de corazón o pulmón. También se usa comúnmente durante la cirugía de trasplante en sí. ECMO también se usa durante cirugías en el corazón y los pulmones y, a menudo, se usa durante la recuperación posterior a la cirugía.
ECMO también puede desempeñar un papel en la donación de órganos y tejidos al mantener vivo al donante el mayor tiempo posible. Este tiempo se puede usar para encontrar y preparar a los receptores para el procedimiento de trasplante.
¿Con qué frecuencia se utiliza una máquina ECMO?
ECMO se ha convertido en un activo importante en las unidades de cuidados críticos (UCC) y las unidades de cuidados intensivos (UCI) en los últimos 30 años. También se está utilizando cada vez más como complemento de la RCP. Aproximadamente 500 hospitales en todo el mundo pueden hacer ECMO y un poco más de la mitad de ellos están en los Estados Unidos. ECMO se usó más de 160,000 veces en 2020, según la Organización de Soporte Vital Extracorpóreo. ECMO también está recibiendo más atención recientemente debido a su uso en personas gravemente enfermas con COVID-19.
Riesgos / Beneficios
¿Cuáles son las ventajas de estar en una máquina ECMO?
ECMO puede ser una herramienta que salva vidas para las personas que están gravemente enfermas porque puede ayudar a los pulmones y al corazón, lo que puede tener los siguientes efectos:
- Alivia la tensión en el corazón y los pulmones, haciendo posible que estos órganos se curen.
- Mantiene viva a una persona durante una cirugía u otro procedimiento médico.
- Apoya a una persona mientras espera un trasplante.
- Ayuda a los bebés que nacieron con problemas cardíacos o prematuros (lo que puede significar que sus pulmones no están completamente desarrollados).
¿Cuáles son los posibles riesgos o complicaciones de estar en una máquina ECMO?
Si bien ECMO es una herramienta médica invaluable, también tiene riesgos, algunos de ellos significativos.
- Problemas de coagulación. Cualquier persona en ECMO también tiene que tomar anticoagulantes debido al riesgo de formación de coágulos. Su cuerpo trata una cánula como cualquier otra lesión e intenta que la sangre se coagule a su alrededor. Los coágulos también podrían atascarse en el circuito ECMO, interrumpiendo el flujo sanguíneo y poniéndolo potencialmente en riesgo.
- Infección. Cualquier herida en la piel es un riesgo de infección, y las cánulas de un circuito ECMO pueden permitir que una infección acceda directamente al torrente sanguíneo. Esto puede facilitar que una infección se propague por todo el cuerpo.
- Sangrado. Debido a que las cánulas tienen que entrar en las principales arterias y venas, esto puede aumentar el riesgo de sangrado.
- Niveles de oxígeno en sangre bajos o desiguales. En circunstancias normales, su nivel de oxígeno en la sangre debe estar entre el 95 % y el 100 %. En general, el rango objetivo de ECMO es de 86% a 92%. Mantener un nivel uniforme de oxígeno en la sangre en todo el cuerpo también puede ser un desafío, razón por la cual ahora existen colocaciones de cánulas avanzadas (VVA y VAV).
- Fallo en el circuito ECMO. Una falla mecánica en cualquier parte del circuito ECMO puede hacer que todo el circuito se detenga. Esto puede poner en peligro la vida y necesita atención inmediata.
¿Cuándo no se debe utilizar una máquina ECMO?
ECMO es menos probable que ayude a las personas mayores. Su proveedor de atención médica puede aconsejarle sobre los riesgos y beneficios relacionados con la edad.
Hay varias condiciones o circunstancias en las que ECMO no es una opción. Éstos incluyen:
- Cuando la persona tiene problemas cardíacos, pulmonares o circulatorios que no son reparables o que un trasplante no solucionará.
- Personas con daños en otros órganos críticos como el hígado o el cerebro.
- Cáncer que se ha propagado desde su origen.
- Hemorragia interna descontrolada, especialmente en la cabeza, o lesiones que podrían derivar en una hemorragia descontrolada.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo puedo permanecer en ECMO?
Las personas pueden permanecer en ECMO desde días hasta semanas. El tiempo que una persona pasará en ECMO depende de por qué necesita este tratamiento.
¿Qué sucede cuando sales de ECMO?
Los proveedores de atención médica controlarán de forma rutinaria las funciones cardíaca y pulmonar de una persona mientras está en ECMO para asegurarse de que esté en buenas condiciones y que no haya complicaciones. Esto también les permite a los proveedores de atención médica saber cuánto tiempo más mantener a alguien en ECMO.
Una vez que una persona muestra signos de recuperación, los proveedores de atención médica comenzarán a retirarle ECMO. En la mayoría de los casos, este proceso tarda entre dos y cinco días.
¿Puede una persona permanecer en ECMO durante meses, años o más?
ECMO no está destinado a personas que no tienen esperanza de recuperación. Se utiliza para apoyar su cuerpo mientras la recuperación está en marcha. La única excepción es retrasar la muerte por motivos de donación de órganos y tejidos.
¿Se puede hacer ECMO solo para el corazón?
Sí, se puede usar cuando solo está comprometida la función cardíaca. Alternativamente, también se pueden usar otros dispositivos de apoyo, como dispositivos de asistencia ventricular.
ECMO es una opción que puede ayudar a muchas personas que están gravemente enfermas con problemas pulmonares y cardíacos. No es un tratamiento nuevo, ha estado en uso durante décadas. La medicina moderna también comprende hoy mejor que nunca cómo ECMO puede ayudar a salvar vidas. Desafortunadamente, no está destinado a todos. Su proveedor de atención médica puede explicarle los beneficios y riesgos potenciales y ayudarlo a decidir qué es lo mejor en su situación.
