Visión de conjunto
¿Qué es el páncreas?
El páncreas es un órgano en la parte posterior de su abdomen (vientre). Es parte de su sistema digestivo.
El páncreas es un órgano y una glándula. Las glándulas son órganos que producen y liberan sustancias en el cuerpo.
El páncreas realiza dos funciones principales:
- Función exocrina: Produce sustancias (enzimas) que ayudan a la digestión.
- Función endocrina: Envía hormonas que controlan la cantidad de azúcar en el torrente sanguíneo.
¿Qué es el sistema exocrino?
El sistema exocrino consta de glándulas que elaboran sustancias que viajan a través de un conducto (tubo). Además del páncreas, el sistema exocrino incluye:
- Glándulas lagrimales (glándulas lagrimales).
- Glándulas mamárias.
- Membranas mucosas.
- Próstata.
- Glándulas salivales.
- Glándulas sebáceas (aceite).
- Glándulas sudoríparas.
¿Qué es el sistema endocrino?
El sistema endocrino consta de glándulas que liberan hormonas en la sangre. Estas glándulas controlan muchas de las funciones de su cuerpo.
Además del páncreas, su sistema endocrino incluye:
- Glándulas suprarrenales.
- Hipotálamo.
- Ovarios y testículos.
- Paratiroides y glándula tiroides.
- Glándula pineal.
- Glándula pituitaria.
- timo
Función
¿Qué hace tu páncreas?
Una glándula exocrina corre a lo largo de su páncreas. Produce enzimas que ayudan a descomponer los alimentos (digestión). Su páncreas libera las siguientes enzimas:
- Lipasa: Trabaja con la bilis (un líquido producido por el hígado) para descomponer las grasas.
- Amilasa: Descompone los carbohidratos para obtener energía.
- Proteasa: Descompone las proteínas.
Cuando la comida entra en el estómago:
- Su páncreas libera las enzimas pancreáticas en pequeños conductos (tubos) que desembocan en el conducto pancreático principal.
- Su conducto pancreático principal se conecta con su conducto biliar. Este conducto transporta la bilis desde el hígado hasta la vesícula biliar.
- Desde la vesícula biliar, la bilis viaja a una parte de su intestino delgado llamada duodeno.
- Tanto la bilis como las enzimas pancreáticas ingresan al duodeno para descomponer los alimentos.
¿Cómo afecta el páncreas al azúcar en la sangre?
Las glándulas endocrinas del páncreas liberan hormonas que controlan el azúcar en la sangre (glucosa). Estas hormonas son:
- Insulina: Reduce los niveles altos de azúcar en la sangre.
- Glucagón: Aumenta los niveles bajos de azúcar en la sangre.
Su cuerpo necesita azúcar en sangre equilibrada para ayudar con sus riñones, hígado y cerebro. Su corazón, sistema circulatorio y sistema nervioso también necesitan niveles equilibrados de insulina y glucagón para funcionar.
¿Puede una persona vivir sin páncreas?
Sí, puedes vivir sin tu páncreas. Sin embargo, deberá tomar píldoras de enzimas para digerir los alimentos e inyecciones de insulina para controlar el nivel de azúcar en la sangre por el resto de su vida. Aunque la extirpación del páncreas es rara, los cirujanos pueden extirpar todo el páncreas si tiene cáncer de páncreas, una lesión importante en el páncreas o pancreatitis grave.
Anatomía
¿Dónde está el páncreas?
Su páncreas se encuentra detrás de su estómago y frente a su columna vertebral. Su vesícula biliar, hígado y bazo rodean su páncreas.
El lado derecho de su cuerpo contiene la cabeza de su páncreas. Este órgano angosto se encuentra a lo largo del primer segmento de su intestino delgado, llamado duodeno. El lado izquierdo de su cuerpo alberga la cola de su páncreas.
¿Qué tan grande es el páncreas?
El páncreas mide aproximadamente 6 pulgadas de largo. Se trata del largo de tu mano.
¿Cuáles son las partes del páncreas?
La anatomía del páncreas incluye:
- Cabeza: La parte más ancha del páncreas que se asienta en la curva de su duodeno.
- Cuello: La parte corta del páncreas que se extiende desde la cabeza.
- Cuerpo: La parte media del páncreas entre la cabeza y el cuello, que se extiende hacia arriba.
- Cola: La parte más delgada del páncreas, ubicada cerca de su bazo.
Condiciones y Trastornos
¿Qué condiciones y trastornos pueden afectar al páncreas?
Los siguientes trastornos pueden afectar el páncreas:
- Diabetes tipo 1: La diabetes tipo 1 ocurre cuando el páncreas no produce insulina.
- Diabetes tipo 2: La diabetes tipo 2 ocurre cuando su cuerpo produce insulina pero no la usa correctamente.
- Hiperglucemia: La hiperglucemia ocurre cuando su cuerpo produce demasiado glucagón. Esto resulta en niveles altos de azúcar en la sangre.
- Hipoglucemia: La hipoglucemia ocurre cuando su cuerpo produce demasiada insulina. Provoca niveles bajos de azúcar en la sangre.
- Pancreatitis: La pancreatitis ocurre cuando las enzimas comienzan a funcionar en el páncreas antes de llegar al duodeno. Puede ser el resultado de cálculos biliares o exceso de alcohol. La pancreatitis puede ser temporal o duradera (crónica).
- Cancer de pancreas: Las células cancerosas en el páncreas causan cáncer de páncreas. El cáncer de páncreas puede ser difícil de detectar y tratar.
¿Cuáles son las pruebas comunes para verificar la salud del páncreas?
La posición del páncreas en lo profundo de su abdomen dificulta la verificación mediante una evaluación física. Su proveedor puede utilizar la cirugía para buscar problemas en su páncreas.
Su proveedor de atención médica también puede usar pruebas de función del páncreas que incluyen:
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Ecografía abdominal o ecografía endoscópica.
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Angiografía.
- Análisis de sangre.
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Exploración CAT (tomografía computarizada).
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CPRE (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica) o CPRM (colangiopancreatografía por resonancia magnética).
- Prueba de elastasa fecal.
-
Imágenes por resonancia magnética (IRM).
- Prueba de función pancreática de secretina.
¿Cómo se tratan los problemas del páncreas?
Los proveedores de atención médica tratan las afecciones del páncreas de diferentes maneras, según la afección:
- Diabetes: reemplazo de insulina.
- Cáncer de páncreas: quimioterapia, radiación y cirugía.
- Pancreatitis: cambios en la dieta, medicamentos y, a veces, cirugía.
Algunas personas pueden necesitar un trasplante de páncreas o una pancreatectomía (extirpación quirúrgica de una parte o la totalidad del páncreas). Con menos frecuencia, las personas pueden recibir un trasplante de islotes de células de Langerhans (células pancreáticas que producen insulina y glucagón) en el hígado para mantener la función de la insulina.
Cuidado
¿Cómo puedo mantener mi páncreas saludable?
Puede ayudar a reducir el riesgo de afecciones pancreáticas al:
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Mantener un peso saludable. El ejercicio regular y evitar el aumento de peso pueden ayudar a prevenir la diabetes tipo 2 y los cálculos biliares que pueden causar pancreatitis.
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Comer una dieta baja en grasas. El alto consumo de grasas puede provocar cálculos biliares, que pueden causar pancreatitis. El sobrepeso también es un factor de riesgo para el cáncer de páncreas.
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Vigilando su consumo de alcohol. Beber alcohol puede aumentar el riesgo de pancreatitis y cáncer de páncreas.
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Dejar de fumar. El consumo de tabaco, junto con fumar cigarros y productos de tabaco sin humo, puede aumentar el riesgo de cáncer de páncreas y pancreatitis crónica.
- Hacerse chequeos regulares. Visitar a su proveedor de atención médica para hacerse exámenes regulares puede ayudar a encontrar signos tempranos de afecciones como el cáncer de páncreas y la pancreatitis.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo debo llamar a un proveedor de atención médica acerca de mi páncreas?
Si tiene síntomas que no desaparecen o siguen reapareciendo, debe hablar con un proveedor de atención médica. Los signos de problemas del páncreas pueden incluir:
- Dolor de espalda o de vientre.
- Visión borrosa.
- Orina oscura o heces grasosas de color claro.
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Agotamiento sin causa aparente.
- Sed extrema o micción frecuente.
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Náuseas o vómitos.
- Hormigueo en las manos o los pies.
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Pérdida de peso sin cambios en la dieta o el ejercicio.
- Coloración amarillenta de los ojos y la piel (ictericia).
El páncreas es un órgano en su abdomen. Produce sustancias que afectan la digestión y el azúcar en la sangre. Las afecciones que afectan al páncreas van desde la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2 hasta la pancreatitis y el cáncer de páncreas. Puede tomar medidas para ayudar a mantener su páncreas saludable, incluido mantener una dieta y un peso saludables. Siempre consulte a su proveedor de atención médica si tiene síntomas que no desaparecen.
