¿Por qué envejeces?

La gerontología, el estudio del envejecimiento, es una ciencia relativamente nueva que ha logrado un progreso increíble en los últimos 30 años. En el pasado, los científicos buscaron una sola teoría que explicara el envejecimiento, pero se han dado cuenta de que el envejecimiento es una interacción compleja de genética, química, fisiología y comportamiento. En la actualidad existen decenas de teorías sobre el envejecimiento para explicar este hecho inevitable de ser humano.

Teorías programadas del envejecimiento

Las teorías programadas afirman que el cuerpo humano está diseñado para envejecer y existe una cierta línea de tiempo biológica que los cuerpos siguen. Todas estas teorías comparten la idea de que el envejecimiento es natural y “programado” en el cuerpo.

Hay algunas teorías programadas diferentes sobre el envejecimiento:

• • La teoría de la longevidad programada es la idea de que el envejecimiento es causado por ciertos genes que se encienden y apagan con el tiempo.

  • La teoría endocrina es la idea de que los cambios hormonales regulares controlan el envejecimiento.

  • La teoría inmunológica establece que el sistema inmunológico está programado para disminuir con el tiempo, dejando a las personas más susceptibles a las enfermedades.

Teorías del error del envejecimiento

Las teorías del error afirman que el envejecimiento es causado por el daño ambiental a los sistemas del cuerpo, que se acumula con el tiempo.

Hay varias teorías de error sobre el envejecimiento:

• • La teoría del desgaste afirma que las células y los tejidos simplemente se desgastan.

  • La teoría de la tasa de vida es la idea de que cuanto más rápido utiliza el oxígeno un organismo, más corta la vida.

  • La teoría de la reticulación establece que las proteínas reticuladas se acumulan y ralentizan los procesos del cuerpo.

  • La teoría de los radicales libres afirma que los radicales libres en el medio ambiente causan daño a las células, lo que eventualmente afecta su función.

  • La teoría del daño del ADN somático es la idea de que las mutaciones genéticas hacen que las células funcionen mal.

Teoría genética del envejecimiento

Los estudios han demostrado que la genética puede desempeñar un papel importante en el envejecimiento. En un estudio, cuando los investigadores extrajeron células que contenían ciertos genes de los órganos de los ratones, pudieron extender la vida útil de los animales hasta en un 35%.Se desconoce el significado de estos experimentos para los humanos, pero los investigadores creen que la genética explica gran parte de la variación en el envejecimiento entre las personas.

Algunos conceptos clave en genética y envejecimiento incluyen:

• Los genes de longevidad son genes específicos que ayudan a una persona a vivir más tiempo.

• La senescencia celular es el proceso por el cual las células se deterioran con el tiempo.

• Los telómeros son estructuras al final del ADN que eventualmente se agotan, lo que hace que las células dejen de replicarse.

• Las células madre son células que pueden convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo y prometen reparar el daño causado por el envejecimiento.

Teoría bioquímica del envejecimiento

Independientemente de los genes que haya heredado, su cuerpo experimenta continuamente reacciones bioquímicas complejas. Algunas de estas reacciones provocan daños y, en última instancia, envejecimiento en el organismo. El estudio de estas complejas reacciones está ayudando a los investigadores a comprender cómo cambia el cuerpo a medida que envejece.

Los conceptos importantes en la bioquímica del envejecimiento incluyen:

• Los radicales libres son moléculas de oxígeno inestables que pueden dañar las células.

• El entrecruzamiento de proteínas significa que el exceso de azúcares en el torrente sanguíneo puede hacer que las moléculas de proteína se peguen literalmente.

• La reparación del ADN es el concepto de que, por razones desconocidas, los sistemas del cuerpo que reparan el ADN parecen volverse menos efectivos en las personas mayores.

• Las proteínas de choque térmico son proteínas que ayudan a las células a sobrevivir al estrés y están presentes en menor número en las personas mayores.

• Las hormonas cambian a medida que envejecemos, lo que provoca muchos cambios en los sistemas de órganos y otras funciones.

Comportamientos anti-envejecimiento

La buena noticia es que muchas de las causas del envejecimiento que pueden estar ocurriendo prematuramente pueden modificarse a través de sus comportamientos.

Aquí hay algunas formas de mantener su cuerpo lo más joven posible:

• Consuma alimentos cargados de antioxidantes para minimizar el daño causado por los radicales libres.
• Haga ejercicio con regularidad para limitar la pérdida ósea y muscular.
• Mantenga su colesterol bajo para que pueda retardar el endurecimiento de sus arterias y proteger su corazón.
• Practica la aptitud mental para mantener tu cerebro en forma.

Al final, el envejecimiento es inevitable. Cuida tu cuerpo y tu mente y acepta los cambios a medida que se presenten.