¿Qué es la foliculitis de la tina caliente?

La foliculitis de la bañera de hidromasaje, o “erupción de la bañera de hidromasaje”, es una infección bacteriana de la piel que surge desde unas horas hasta unos días después de usar una piscina o un jacuzzi con un mantenimiento inadecuado. La bacteria Pseudomonas aeruginosa infecta los folículos pilosos, particularmente donde los trajes de baño se encuentran con la piel.

El tratamiento para la foliculitis de la tina de hidromasaje varía desde remedios caseros o de venta libre hasta medicamentos recetados para casos graves, pero las precauciones de sentido común pueden prevenir la infección. Esta condición también se llama foliculitis por pseudomonas.

Síntomas de foliculitis en la bañera de hidromasaje

Una erupción de foliculitis en la bañera de hidromasaje produce picazón, protuberancias y enrojecimiento. Se parece al acné, sin embargo, la erupción aparece mucho más rápidamente.

Cuando aparece por primera vez, la foliculitis del jacuzzi provoca una profusión de pequeñas protuberancias granulosas llamadas pápulas. Estas pápulas son de color rojo brillante a oscuro.

A medida que avanza la erupción, las protuberancias se vuelven nódulos más grandes y sensibles que pueden tener hasta tres centímetros de diámetro. Las pápulas tienen pústulas centrales y también se pueden formar ampollas llenas de pus alrededor de los folículos pilosos.

La erupción puede aparecer en cualquier parte del cuerpo que haya estado en contacto con agua contaminada. Las lesiones aparecen con mayor frecuencia en partes del cuerpo que han estado expuestas a ropa y trajes de baño mojados.

Los pezones de hombres y mujeres pueden infectarse y volverse hinchados y sensibles. Es poco común, pero algunas personas con foliculitis en el jacuzzi también se sienten mal en general y pueden desarrollar otros síntomas como:

Fiebre
Fatiga
Dolor de cabeza
Dolor de garganta
Náusea
Ganglios linfáticos inflamados

Foliculitis de la bañera de hidromasaje.
Joel Carillet / Getty Images

Causas

La foliculitis del jacuzzi es causada por la bacteria Pseudomonas aeruginosa (P. aeruginosa), que infecta la porción superior de los folículos pilosos. Este es el mismo microbio responsable de la otitis externa u oído de nadador.

Estas bacterias prosperan en agua tibia, particularmente en aguas recreativas que no se mantienen bien. Cuanto más tiempo se sumerja en agua contaminada con Pseudomonas, mayores serán sus posibilidades de desarrollar foliculitis en la bañera de hidromasaje.

El agua puede verse clara y limpia y aún albergar la bacteria Pseudomonas.

Como su nombre indica, la foliculitis de los jacuzzis se adquiere más comúnmente en los jacuzzis en los que los niveles de cloro o pH no se mantienen adecuadamente. Sin embargo, existen otras fuentes potenciales:

Piscinas de hidromasaje y fisioterapia
Piscinas, especialmente las que utilizan un gran número de personas
Lagos, ríos o arroyos cálidos
Toboganes de agua
Juguetes de piscina inflables contaminados
Esponjas de baño

También puede resultar de usar un traje de baño húmedo que no se lavó y se secó completamente antes de usarlo o de permanecer en un traje de baño húmedo durante demasiado tiempo.

Otras causas que a menudo se pasan por alto de la foliculitis de la bañera de hidromasaje son las esponjas vegetales, los pufs de nailon para el baño y otros limpiadores de baño que pueden albergar la bacteria Pseudomonas.Considere esta posibilidad si desarrolla la erupción pero no ha estado en un jacuzzi o piscina, o si tiene casos recurrentes.

Cualquiera puede contraer la foliculitis del jacuzzi, pero algunas personas son más susceptibles que otras:

Aquellos con un sistema inmunológico comprometido
Personas con eccema, dermatitis o que se hayan afeitado o depilado recientemente, todo lo cual puede comprometer la barrera protectora de la piel.
Los niños pequeños, que tienden a jugar en el agua durante largos períodos de tiempo, y los adultos mayores.

La erupción no se transmite a través del contacto personal con lesiones infectadas.

Diagnóstico

Un proveedor de atención médica debe poder diagnosticar la foliculitis de la bañera de hidromasaje con solo mirarla y saber que el paciente ha utilizado una bañera de hidromasaje recientemente. Por lo general, no es necesario realizar pruebas adicionales.

Sin embargo, si los remedios caseros y la atención de su proveedor de atención médica no eliminan la erupción, se puede tomar una muestra de piel para determinar la causa. Esto se puede hacer tomando una muestra de líquido de las ampollas o una pequeña biopsia de piel. Las muestras se examinan con un microscopio para buscar la bacteria Pseudomonas.

Estas pruebas también pueden solicitarse si existe alguna duda sobre la causa de la erupción. La foliculitis de la bañera de hidromasaje se parece a otras afecciones de la piel, como:

Acné
Dermatitis de contacto
Otros tipos de foliculitis.
Otros tipos de infección bacteriana, como Staphylococcus aureus
Picaduras de insectos
Sarna nodular

Tratamiento

Pseudomonas aeruginosa no puede sobrevivir en una piel sana, por lo que la erupción generalmente se resuelve por sí sola después de siete a 10 días. Hasta entonces, varios remedios caseros pueden ayudar a aliviar los síntomas y acelerar la curación.

Consulte a su proveedor de atención médica antes de probar cualquiera de estos:

Una toallita o compresa tibia y húmeda aplicada en el área infectada varias veces al día puede aliviar el dolor.
Los medicamentos contra la picazón de venta libre, como la hidrocortisona al 1%, también pueden ayudar a aliviar el malestar. Pídale recomendaciones a su proveedor de atención médica o farmacéutico.
A veces se recomiendan las compresas de vinagre blanco diluido, ya que se ha demostrado que el ácido acético (el ácido que se encuentra en el vinagre) mata a las Pseudomonas. Las pautas generales requieren que la mezcla de mitad de agua y mitad de vinagre se aplique como una compresa en el área infectada durante 15 minutos a la vez, dos veces al día.

Dado que la erupción es relativamente benigna y se resuelve por sí sola, la foliculitis de la bañera de hidromasaje no suele requerir un método de tratamiento específico.

Si la atención domiciliaria no funciona, o si su erupción es grave, su proveedor de atención médica puede recetarle un antimicrobiano tópico, como una crema de gentamicina o un aerosol de polimixina B. En casos generalizados y resistentes, se puede recetar el antibiótico oral Cipro (ciprofloxacina).

Debe llamar a su proveedor de atención médica si:

Su erupción no ha mejorado después de 14 días.
Su erupción se vuelve cada vez más dolorosa o se propaga
Desarrolla forúnculos o bultos grandes.
Le duelen el tejido mamario o los pezones
Se siente cada vez más enfermo o tiene fiebre.

Una erupción de foliculitis en la bañera de hidromasaje puede dejar áreas de piel hiperpigmentadas (oscurecidas) después de que haya sanado por completo. Esto debería desaparecer con el tiempo, pero puede tardar hasta 18 meses. Si le molesta la piel hiperpigmentada, pregúntele a su proveedor de atención médica acerca de los tratamientos que pueden ayudar a atenuar las áreas decoloradas más rápidamente.

Prevención

Ducharse después de entrar en contacto con agua contaminada no previene la infección, pero hay algunas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de contraer foliculitis en el jacuzzi:

Después de usar un jacuzzi o una piscina, cámbiese su traje de baño húmedo y póngase ropa limpia y seca lo antes posible. Sentarse con un traje de neopreno aumenta el riesgo de desarrollar el sarpullido. Lava también tu traje de baño.
Si tiene una piscina o jacuzzi, límpielo y clore con regularidad. Asegúrese de que el sistema de filtración de agua esté funcionando continuamente. Controle con frecuencia los niveles de desinfectante y cambie el agua según sea necesario.
Conozca la frecuencia con la que se prueban las instalaciones públicas para nadar o bañarse. Las piscinas públicas, los jacuzzis, las piscinas terapéuticas, los toboganes de agua u otras áreas de baño recreativas suelen tener mucho tráfico y se contaminan fácilmente. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Recomiendan que se analice el agua al menos dos veces al día.
Desinfecte o cambie las esponjas vegetales y los pufs de baño con regularidad. Puede hacer esto remojándolos en una mezcla diluida de lejía y agua durante 5 minutos y enjuagando completamente.

La foliculitis de la bañera de hidromasaje generalmente no es una afección grave, aunque en algunos casos puede ser grave y requerir tratamiento. Sin embargo, puede causar vergüenza y ansiedad a algunas personas porque la piel infectada puede ser antiestética, por lo que los remedios caseros pueden ayudar a acelerar la curación.

La mejor arma es la prevención, lo que significa saber dónde nadas y cómo se mantienen las instalaciones, y cambiarte y lavar tu traje de baño después del baño.