¿Qué es la PEP para el VIH?

La profilaxis posterior a la exposición (PEP, por sus siglas en inglés) es un tratamiento breve de medicamentos antirretrovirales que, por lo general, se toma poco después de participar en un evento de alto riesgo o después de una exposición involuntaria al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). La PEP detiene la seroconversión del VIH, el período durante el cual el cuerpo comienza a producir niveles detectables de anticuerpos contra el VIH, al matar las células infectadas. En pocas palabras, si se toman de inmediato, estos medicamentos pueden evitar que el VIH se apodere de su sistema inmunológico, lo cual, si no se trata, podría provocar la enfermedad del SIDA. Para que la PEP sea efectiva, debe iniciarse dentro de las 72 horas posteriores a la posible exposición.

¿Qué es PEP?

La PEP es una forma de ayudar a prevenir la transmisión del VIH en una persona VIH negativa que puede haber estado expuesta recientemente al virus. La PEP consiste en tomar tres medicamentos antivirales contra el VIH durante 28 días después de la exposición al virus. Estos medicamentos incluyen:

• tenofovir
• emtricitabina
• Raltegravir o dolutegravir

Por lo general, primero se administra un suministro de PEP de tres a cinco días para uso de emergencia, seguido del resto de la dosis de 28 días. La PEP no debe confundirse con la PrEP, que implica tomar dos medicamentos contra el VIH de forma continua, antes, durante y después de una posible exposición al VIH.

¿Quién debería usarlo?

La PEP debe ser utilizada por cualquier persona que haya tenido una exposición única muy reciente al virus del VIH. Las situaciones de alto riesgo más comunes se dan en el contexto laboral, como un pinchazo inadvertido con una aguja en el hospital, o en el contexto no laboral, como la exposición sexual o el uso de drogas inyectables.

Otros grupos que pueden necesitar PEP son:

• Los que han sido agredidos sexualmente
• Aquellos que no tienen claro si una pareja sexual ha estado o ha estado expuesta al VIH
• Cualquiera que participe en el intercambio de agujas

Cabe destacar que si está embarazada y ha estado expuesta al VIH, su médico le recetará PEP con raltegravir en lugar de dolutegravir para limitar el riesgo de anomalías congénitas.

Cuándo llamar a su médico

PEP es muy eficaz. Si los efectos secundarios duran más de dos semanas, comuníquese con un profesional de la salud.

Los posibles efectos secundarios de la PEP incluyen:

• Fatiga
• Diarrea
• Náusea
• Calambres abdominales
• hinchazón
• Dolor de cabeza
• Sueños vívidos
• Insomnio
• Depresión
• aumento de la sed
• vómitos

Hable con un proveedor de atención médica si tiene fiebre o sarpullido durante o después del uso de PEP, ya que esto puede ser una señal de que el medicamento no ha funcionado y está experimentando los primeros síntomas de una infección aguda por VIH.

Los siguientes síntomas pueden señalar la fase aguda de la infección por VIH:

• Fiebre
• Escalofríos
• Erupción
• Sudores nocturnos
• Dolores musculares
• Dolor de garganta
• Fatiga
• Ganglios linfáticos inflamados
• Úlceras en la boca

Si experimenta alguno de estos síntomas mientras toma PEP, comuníquese con un profesional de la salud de inmediato.

¿Cómo se toma la PEP?

La PEP consta de tres medicamentos que toma una o dos veces al día durante 28 días. Idealmente, la primera dosis de PEP debe administrarse de inmediato, dentro de las dos horas pero no más de 72 horas después de una exposición, porque la eficacia de la PEP disminuye con el tiempo.

Es importante tomar todas las dosis, en el momento correcto y de la manera correcta, para que la PEP tenga las mejores posibilidades de funcionar.

Pagar por PEP

PEP está cubierto por la mayoría, si no todos, los planes de seguro. Si estuvo expuesto al VIH en el trabajo, la compensación para trabajadores puede cubrir su tratamiento con medicamentos. Independientemente de su método de exposición, la PEP debe estar cubierta y se la administrará su médico u otro profesional de la salud.

Si no tiene seguro, puede aprovechar el programa de asistencia al paciente de una compañía farmacéutica para ayudarlo con el pago.

Pruebas de seguimiento

Si está en PEP, un profesional de la salud le pedirá que programe una cita de seguimiento dentro de las 72 horas. Su cita incluirá:

• prueba de VIH
• Monitoreo de laboratorio para toxicidad de drogas
• Asesoramiento

Se repetirá la prueba del VIH 30 días y 90 días después de la exposición. La prueba debe realizarse con una prueba de VIH de cuarta generación. Si no se dispone de una prueba de cuarta generación, se puede usar una prueba más antigua junto con citas de seguimiento más frecuentes para limitar la posibilidad de un resultado falso negativo.

Se debe repetir la prueba del VIH a las seis semanas, 12 semanas y seis meses como mínimo. A veces, estas pruebas repetidas se suman a las pruebas a los 30 y 90 días.

Aunque las tasas de VIH han disminuido sustancialmente en la última década, la transmisión del VIH sigue siendo motivo de preocupación. Para ayudar a prevenir contraer el virus, es importante usar condones, evitar prácticas sexuales inseguras, tomar precauciones al trabajar con muestras de fluidos corporales y evitar el uso de equipos no esterilizados, incluidas las agujas.

La PEP no debe usarse como un medio regular para prevenir la transmisión del VIH y no previene la propagación de otras infecciones de transmisión sexual (ITS). Los condones, cuando se usan correctamente, son la forma más eficaz de prevenir el VIH y la mayoría de las ITS.

Tener una conversación sincera sobre el uso de condones y las pruebas de ITS no solo es útil para prevenir las ITS, sino que a menudo es parte integral de una vida sexual feliz y saludable. Si usted o un ser querido sospecha que ha estado en contacto con alguien que es VIH positivo, busque atención médica de inmediato.