¿Qué es una infección por tenia?

Las tenias son un tipo de gusano plano parásito y algunas especies pueden infectar a los humanos. Los gusanos pueden vivir y crecer en el tracto digestivo, una condición llamada teniasis.

Las infecciones son más comunes en el mundo en desarrollo, en áreas donde faltan instalaciones de saneamiento y las personas pueden estar en estrecho contacto con los animales. Las infecciones por tenia en humanos ocurren con mayor frecuencia como resultado de comer carne de res, cerdo o pescado crudos o poco cocidos de un animal infectado.

Otra causa de infección es el lavado de manos inadecuado después de entrar en contacto con tenias o huevos de tenia. Con las tenias del cerdo, los huevos se pueden ingerir. Cuando nacen, pueden llegar a causar una infección grave llamada cisticercosis.

Las diferentes especies de tenias incluyen la tenia de la carne de vacuno (Taenia saginata), la tenia del cerdo (Taenia solium) y la tenia asiática (Taenia asiatica). Este último se encuentra en Asia y también infecta al cerdo. Los peces de agua dulce pueden infectarse con una tenia ancha llamada Diphyllobothrium latum.

Síntomas de la infección por tenia

En la mayoría de los casos, la infección por tenia causa pocos o ningún síntoma en el tracto digestivo. Si hay signos y síntomas, pueden incluir:

• Dolor abdominal
• Diarrea
• Fatiga
• Hambre
• Falta de apetito
• Náusea
• Pasar segmentos de tenia en las heces
• Pérdida de peso

En el caso de la infección con huevos de tenia del cerdo (T. solium), las larvas de tenia pueden migrar fuera del sistema digestivo y formar quistes en otras partes del cuerpo (llamado cisticercosis). En casos raros, esto puede resultar en masas o bultos debajo de la piel o en tejidos u órganos del cuerpo.

Si los quistes se desarrollan en el sistema nervioso central o el cerebro, puede haber síntomas neurológicos (una condición llamada neurocisticercosis). Esto puede ser bastante grave. Algunos de los signos y síntomas de la neurocisticercosis pueden incluir dolores de cabeza y convulsiones.

La infección por la tenia del pescado (D. Latum) puede provocar una falta de vitamina B12, lo que puede provocar anemia. Esta condición puede ocurrir cuando su cuerpo carece de suficientes glóbulos rojos sanos para transportar suficiente oxígeno a los tejidos de su cuerpo.

Los signos y síntomas de la anemia pueden incluir:

• Depresión
• Mareo
• Fatiga
• Dolores de cabeza
• Energía baja
• Latidos rápidos
• Zumbido en los oídos

Causas

Algunos factores lo ponen en riesgo de desarrollar una infección por tenia:

Carne, cerdo o pescado poco cocidos

La forma más común en que las personas se infectan con una tenia es comiendo carne, cerdo o pescado crudos o poco cocidos. Si el animal tenía tenias, la persona que come la carne también puede infectarse.

El ciclo de vida de una tenia comienza con los huevos. Los huevos de tenia pueden vivir fuera de un huésped y en el medio ambiente (como en el agua o en las plantas) durante días o incluso meses. Los animales pueden infectarse después de comer plantas o alimentos o beber agua que contiene huevos de tenia.

Una vez dentro de un huésped animal, los huevos eclosionan y maduran hasta convertirse en tenias jóvenes. Los gusanos son móviles y pueden migrar fuera del intestino hacia el tejido muscular.

Si no se congela o se cocina adecuadamente para matar las lombrices, la carne del animal contiene tenias vivas. Estos, a su vez, pueden transmitirse a un ser humano que come la carne.

Huevos de tenia de cerdo

Una forma menos común de infectarse con tenias es a través del contacto con huevos de la tenia del cerdo (T solium). Los huevos se eliminan en las heces de un animal o un humano que está infectado.

Los huevos pueden permanecer viables en el medio ambiente. Esto incluye el agua, por lo que es importante asegurarse de que el agua que bebe esté libre de gérmenes.

Los huevos también se pueden propagar si una persona infectada no se lava bien las manos después de ir al baño y luego manipula los alimentos que comen otros.

Los huevos de la tenia del cerdo también pueden vivir en las superficies. Por lo tanto, también es posible infectarse mediante el uso de objetos como platos o cubiertos que tengan huevos.

Viaje internacional

Si bien la infección por tenias ocurre en los Estados Unidos, es más común en el mundo en desarrollo.

La prevención de infecciones durante el viaje incluye asegurarse de que la carne y el pescado estén bien cocidos. Además, las frutas y verduras deben cocinarse en agua hirviendo o en agua que haya sido tratada adecuadamente para matar cualquier patógeno potencial. Es mejor evitar cualquier comida o bebida sospechosa.

Diagnóstico

El diagnóstico de infección en el sistema digestivo incluye analizar las heces en busca de tenias y / o observar el área del ano en busca de huevos. Algunas personas pueden notar tenias en o alrededor de su ano. Un médico debe verlos durante un examen físico.

En algunos casos, los segmentos de tenia pueden ser visibles en las heces. Si esto ocurre, es importante llevar una muestra de heces a un médico o un laboratorio para que la analicen.

Se pueden realizar análisis de sangre para los niveles de vitamina B12 y / o anemia si hay una infección con la tenia del pescado. Se puede usar un análisis de sangre que busca anticuerpos específicos para ayudar a diagnosticar la cisticercosis. Pero esto es poco común.

También se pueden realizar pruebas de diagnóstico por imágenes, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, si hay complicaciones por una infección con huevos de tenia del cerdo que han migrado a otras partes del cuerpo.

Tratamiento

En los casos de infección intestinal por tenia, el tratamiento requiere un medicamento que inmovilice a las lombrices. Una vez que los gusanos no pueden colgarse del revestimiento del intestino, se expulsarán del cuerpo durante una evacuación intestinal.

Para las complicaciones de la infección con huevos de tenia del cerdo que han formado quistes, el tratamiento dependerá de la ubicación de los quistes. Puede ser necesario usar medicamentos u otro tratamiento para controlar la infección y las complicaciones asociadas en otras áreas del cuerpo.

Resumen

Las tenias son gusanos parásitos que pueden infectar el tracto digestivo. Las tenias del cerdo incluso pueden salir del intestino y formar quistes en otras partes del cuerpo, incluidos los músculos y el cerebro.

La forma más común de contraer tenias es comiendo carne de res, cerdo o pescado de un animal infectado. También es posible obtener algunos tipos de agua y superficies contaminadas.

El diagnóstico puede incluir un examen, análisis de heces, análisis de sangre e imágenes. La infección generalmente se trata con medicamentos que hacen que los gusanos se eliminen del cuerpo.

Desarrollar una infección por tenia puede parecer aterrador. Y puede ser. Sin embargo, las posibilidades de desarrollar esta infección son bastante escasas, incluso cuando se viaja a áreas donde ocurre con más frecuencia.

Las infecciones con la mayoría de los tipos de tenias se pueden controlar con medicamentos. Es importante tratar la infección y hacer un seguimiento con un proveedor de atención médica para asegurarse de que el tratamiento sea efectivo.