Remisión completa y parcial del cáncer de mama

Muchos tipos de cáncer pueden entrar en remisión cuando son tratados. Si ha tenido cáncer de mama, su proveedor de atención médica utilizará el término remisión, en lugar de cura, después de que su cáncer de mama haya sido tratado con éxito, incluso cuando no queden signos de cáncer en su cuerpo. Este término se utiliza porque sigue existiendo la posibilidad de que el cáncer de mama regrese después del tratamiento.

Hay diferentes tipos de remisión del cáncer de mama.

Éstas incluyen:

• Remisión completa: las pruebas, las exploraciones y los exámenes no pueden encontrar el cáncer en el cuerpo.

• Remisión parcial: aún se sabe que un tumor está presente, pero se reduce sustancialmente.

Cada uno requiere un enfoque diferente de manejo y tratamiento. La remisión completa o parcial significa que necesita un control continuo para identificar y tratar una recurrencia si ocurre.

Remisión completa

La remisión completa, también conocida como respuesta completa, significa que el cáncer parece haber desaparecido después del tratamiento.

La remisión del cáncer de mama se determina mediante una serie de pruebas, que incluyen análisis de sangre, evaluaciones de tejidos y estudios por imágenes (como una resonancia magnética de mama o una tomografía por emisión de positrones/tomografía computarizada). Tan valiosas como son estas pruebas, tienen sus limitaciones. Incluso después de que se haya declarado la remisión completa, aún puede haber células cancerosas por debajo de los niveles de detección de estas pruebas. Algunas células cancerosas pueden permanecer inactivas indefinidamente; otros pueden multiplicarse repentinamente meses o años después, lo que resulta en la recurrencia de la enfermedad.

Remisión parcial

Si el cáncer de mama está en remisión parcial, también conocida como respuesta parcial, significa que el tumor sólido se ha reducido. La remisión parcial generalmente se declara cuando hay al menos una reducción del 50% en el tamaño del tumor o en la cantidad de células cancerosas con respecto al valor inicial.

La remisión parcial no es el objetivo habitual del tratamiento del cáncer de mama. Solo cuando un tumor es inoperable o ha hecho metástasis (se ha propagado a otros órganos) que un oncólogo tratará de controlar el tumor en lugar de erradicarlo.

En todos los casos de cáncer de mama, excepto en la etapa 4, se harán esfuerzos para extirpar el tumor y usar radiación y/o quimioterapia para eliminar todas las células cancerosas restantes.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento después de la remisión del cáncer varía según se trate de prevenir la recurrencia o de mejorar la supervivencia y la calidad de vida. Los tratamientos prescritos se basan en gran medida en si ha tenido cáncer en etapa temprana (etapas 1, 2 o 3) o cáncer de mama en etapa 4.

Cáncer de mama en etapa temprana

Si le han diagnosticado cáncer de mama en etapa temprana, recibirá un tratamiento local destinado a erradicar por completo la enfermedad.

La remisión parcial es un término que generalmente se usa para describir la respuesta al tratamiento del cáncer de mama metastásico en etapa 4, pero, a veces, la remisión parcial también puede aplicarse a etapas más tempranas.

Incluso si está en remisión completa, es posible que deba tomar medicamentos para evitar que el cáncer regrese. Conocidos como terapia adyuvante, los medicamentos son principalmente para el cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos. Este es un tipo de cáncer cuyo crecimiento está directamente influenciado por la hormona estrógeno.

Para reducir el riesgo de recurrencia, su proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos que supriman la producción de estrógeno o la estimulación de las células sensibles al estrógeno.

Si tiene cáncer sensible al estrógeno, su médico puede recetarle tamoxifeno, que se une a los receptores de estrógeno en las células. Después de tres a cinco años, es posible que lo cambien a otra clase de medicamento conocido como inhibidores de la aromatasa durante otros cinco años (en parte para evitar los efectos secundarios a largo plazo del tamoxifeno). Los inhibidores de la aromatasa bloquean la enzima que se usa para producir estrógeno en el hígado, el páncreas, los senos, el cerebro y otros tejidos.

Si su cáncer de mama es negativo para el receptor de estrógeno, es posible que no necesite ningún medicamento.

Cáncer de mama metastásico

Si tiene cáncer de mama en etapa 4, se le recetarán medicamentos para controlar mejor la enfermedad. Si bien es tratable, el cáncer de mama metastásico no se puede curar.

Dicho esto, los avances recientes en quimioterapia e inmunoterapia han permitido que las personas con cáncer en etapa 4 vivan más tiempo sin síntomas de la enfermedad. Esto incluye la terapia celular adoptiva experimental (ACT, por sus siglas en inglés) en la que las propias células que combaten el cáncer de su cuerpo se recolectan y cultivan para usarlas como inmunoterapia.

Después de cualquier diagnóstico de cáncer de mama, deberá ver a un oncólogo de forma continua para controlar su condición. Por lo general, esto implica la visita de un proveedor de atención médica cada pocos meses durante los primeros cinco años, después de lo cual es posible que solo necesite citas anuales. También necesitará una mamografía anual y posiblemente una resonancia magnética de los senos, a menos que haya tenido una mastectomía bilateral,

Aunque no hay forma de prevenir definitivamente la recurrencia del cáncer de mama, existen medicamentos preventivos que reducen el riesgo de recurrencia de algunos tipos de cáncer de mama. Al permanecer vinculado a la atención médica, cualquier recurrencia tendrá una mayor probabilidad de ser detectada temprano cuando es más tratable.