Visión de conjunto
¿Qué es la sepsis?
La sepsis es una emergencia médica causada por la respuesta del cuerpo a una infección y puede poner en peligro la vida. La sepsis es la consecuencia de una inflamación generalizada (hinchazón) en el cuerpo. La inflamación y la coagulación de la sangre durante la sepsis reducen el flujo de sangre a las extremidades y los órganos vitales, y pueden provocar insuficiencia orgánica e incluso la muerte. Más de 1,5 millones de personas en los Estados Unidos son diagnosticadas con sepsis cada año y aproximadamente el 30 % de los pacientes no sobreviven.
¿Quién está en riesgo de sepsis?
La sepsis puede afectar a cualquier persona, pero aquellos en riesgo particular incluyen:
- Las muy ancianas (mayores de 65 años) o muy jóvenes o embarazadas
- Personas con infecciones preexistentes o condiciones médicas como diabetes, enfermedad pulmonar, cáncer y enfermedad renal.
- Personas con sistemas inmunológicos debilitados
- Pacientes que están en el hospital.
- Personas con lesiones graves, como grandes quemaduras o heridas.
- Pacientes con catéteres (IV, catéteres urinarios) o un tubo de respiración
Síntomas y Causas
¿Qué causa la sepsis?
Las infecciones bacterianas son la causa más común de sepsis. La sepsis también puede ser causada por infecciones fúngicas, parasitarias o virales. La fuente de la infección puede ser cualquiera de varios lugares en todo el cuerpo. Los sitios comunes y los tipos de infección que pueden provocar sepsis incluyen:
- El abdomen: Una infección del apéndice (apendicitis), problemas intestinales, infección de la cavidad abdominal (peritonitis) e infecciones de la vesícula biliar o del hígado.
- El sistema nervioso central: Infecciones del cerebro o de la médula espinal.
- Los pulmones: Infecciones como la neumonía.
- La piel: Las bacterias pueden ingresar a la piel a través de heridas o inflamación de la piel, o a través de las aberturas hechas con catéteres intravenosos (IV) (tubos que se insertan en el cuerpo para administrar o drenar líquidos). Condiciones como la celulitis (inflamación del tejido conectivo de la piel) también pueden causar sepsis.
- El tracto urinario (riñones o vejiga): Las infecciones del tracto urinario son especialmente probables si el paciente tiene un catéter urinario para drenar la orina.
¿Cuáles son los síntomas de la sepsis?
Debido a los muchos sitios del cuerpo en los que se puede originar la sepsis, hay una serie de síntomas. Los más destacados son:
- frecuencia cardíaca rápida
- Fiebre o hipotermia (temperatura corporal muy baja)
- Temblores o escalofríos
- Piel caliente o húmeda/sudorosa
- Confusión o desorientación
- Hiperventilación (respiración rápida) o dificultad para respirar
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica la sepsis?
Una persona puede tener sepsis si tiene:
- Un recuento alto o bajo de glóbulos blancos
- Un recuento bajo de plaquetas
- Acidosis (demasiado ácido en la sangre)
- Un cultivo de sangre que es positivo para la infección
- Función renal o hepática anormal
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata la sepsis?
La preocupación más importante en la sepsis es el diagnóstico rápido y el tratamiento inmediato. Los pacientes diagnosticados con sepsis grave generalmente se colocan en la unidad de cuidados intensivos (UCI) del hospital para recibir un tratamiento especial. Primero, el médico intentará identificar la fuente y el tipo de infección, obtendrá análisis de sangre y orina y radiografías o tomografías computarizadas, y le dará al paciente antibióticos para tratar la infección. (Nota: los antibióticos no son efectivos contra las infecciones causadas por virus).
Se administran líquidos IV (intravenosos o en la vena) para evitar que la presión arterial baje demasiado. En algunos casos, el paciente puede necesitar medicamentos vasopresores (que tensan los vasos sanguíneos) para alcanzar una presión arterial adecuada. Y, por último, si se producen fallas orgánicas, el paciente recibirá la atención de apoyo adecuada (por ejemplo, diálisis para insuficiencia renal, ventilación mecánica para insuficiencia respiratoria, etc.).
Prevención
¿Cómo puedo ayudar a prevenir la sepsis?
- Aplicar buenas prácticas de lavado de manos.
- Manténgase al día sobre las vacunas recomendadas
- Obtenga atención médica de rutina para afecciones crónicas
- Obtenga atención médica de inmediato si sospecha una infección.
Recursos
¿Hay recursos para personas con sepsis?
Puede que la siguiente información le resulte útil si está interesado en encontrar recursos sobre sepsis:
- Campaña Sobrevivir a la sepsis
- Alianza Sepsis
