Visión de conjunto
¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano es una condición común que causa dolor, entumecimiento, hormigueo y debilidad en la mano y la muñeca. Ocurre cuando hay un aumento de la presión dentro de la muñeca en un nervio llamado nervio mediano. Este nervio proporciona sensibilidad a los dedos pulgar, índice y medio, y a la mitad del dedo anular. El dedo meñique (el “meñique”) normalmente no se ve afectado.
El síndrome del túnel carpiano se describió por primera vez a mediados del siglo XIX. La primera cirugía para la liberación del túnel carpiano se realizó en la década de 1930. Es una condición que ha sido bien reconocida por los cirujanos ortopédicos durante más de 40 años.
¿Qué es el túnel carpiano?
El túnel carpiano es un canal o tubo estrecho en la muñeca. De manera similar a un túnel por el que podría viajar en automóvil, esta parte de la muñeca permite que el nervio mediano y los tendones conecten la mano y el antebrazo. Las partes de este túnel incluyen:
- Huesos del carpo: estos huesos forman el fondo y los lados del túnel. Se forman en semicírculo.
- Ligamento: La parte superior del túnel, el ligamento es un tejido fuerte que mantiene unido el túnel.
Dentro del túnel se encuentran el nervio mediano y los tendones.
- Nervio mediano: este nervio proporciona sensibilidad a la mayoría de los dedos de la mano (excepto el dedo meñique). También agrega fuerza a la base del pulgar y el dedo índice.
- Tendones: estructuras similares a cuerdas, los tendones conectan los músculos del antebrazo con los huesos de la mano. Permiten que los dedos y el pulgar se doblen.
¿El síndrome del túnel carpiano solo les ocurre a los trabajadores de oficina o de fábrica?
No. Muchas personas con síndrome del túnel carpiano nunca han trabajado en una oficina o en una línea de montaje. Afecta a las personas que usan sus muñecas y manos repetidamente en el trabajo y en el juego. Cualquiera puede contraer el síndrome del túnel carpiano, pero es inusual antes de los 20 años. La posibilidad de contraer el síndrome del túnel carpiano aumenta con la edad.
¿Quién está en riesgo de padecer el síndrome del túnel carpiano?
Las personas con riesgo de síndrome del túnel carpiano son aquellas que realizan actividades o trabajos que implican el uso repetitivo de los dedos. Los movimientos que pueden poner a las personas en riesgo de desarrollar el síndrome del túnel carpiano incluyen:
- Alta fuerza (martilleo).
- Uso a largo plazo.
- Movimientos extremos de muñeca.
- Vibración.
Muchos otros factores también pueden contribuir al desarrollo del síndrome del túnel carpiano. Estos factores pueden incluir:
- Herencia (los túneles carpianos más pequeños pueden darse en familias).
- El embarazo.
- Hemodiálisis (un proceso en el que se filtra la sangre).
- Fractura y luxación de muñeca.
- Deformidad de la mano o la muñeca.
- Enfermedades artríticas como la artritis reumatoide y la gota.
- Desequilibrio de la hormona de la glándula tiroides (hipotiroidismo).
-
Diabetes.
- Alcoholismo.
- Una masa (tumor) en el túnel carpiano.
- Mayor edad.
- Depósitos de amiloide (una proteína anormal).
El síndrome del túnel carpiano también es más común en mujeres que en hombres.
Síntomas y Causas
¿Qué causa el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano se produce cuando el espacio (el túnel carpiano) en la muñeca se estrecha. Esto presiona el nervio mediano y los tendones (ubicados dentro del túnel carpiano), los hace hincharse, lo que corta la sensibilidad en los dedos y la mano.
¿Con qué frecuencia el dolor de manos es causado por el síndrome del túnel carpiano?
Si bien el síndrome del túnel carpiano es una condición común, tiene un conjunto diferente de síntomas de muchas otras fuentes de dolor en las manos. En realidad, hay varias condiciones similares que causan dolor en las manos. Éstos incluyen:
- tendinosis de De Quervain: Una afección en la que la hinchazón (inflamación) afecta la muñeca y la base del pulgar. En esta condición, sentirá dolor cuando cierre el puño y simule darle la mano a alguien.
- Dedo en gatillo: Esta condición causa dolor en la base del dedo o el pulgar. El dedo en gatillo también causa dolor, bloqueo (o atrapamiento) y rigidez al doblar los dedos y el pulgar.
- Artritis: Este es un término general para muchas condiciones que causan rigidez e inflamación en las articulaciones. La artritis puede afectar muchas articulaciones de su cuerpo y va desde causar pequeñas molestias hasta romper la articulación con el tiempo (la osteoartritis es un tipo de artritis degenerativa).
¿Cuáles son los síntomas del síndrome del túnel carpiano?
Los síntomas generalmente comienzan lentamente y pueden ocurrir en cualquier momento. Los primeros síntomas incluyen:
- Entumecimiento por la noche.
- Hormigueo y/o dolor en los dedos (especialmente en los dedos pulgar, índice y medio).
De hecho, debido a que algunas personas duermen con las muñecas dobladas, los síntomas nocturnos son comunes y pueden despertar a las personas. Estos síntomas nocturnos son a menudo los primeros síntomas informados. Dar la mano ayuda a aliviar los síntomas en la etapa inicial de la afección.
Los síntomas diurnos comunes pueden incluir:
- Hormigueo en los dedos.
- Disminución de la sensibilidad en las yemas de los dedos.
- Dificultad para usar la mano para tareas pequeñas, como:
- Manipulación de objetos pequeños.
- Agarrar un volante para conducir.
- Sosteniendo un libro para leer.
- Escribiendo.
- Usando un teclado de computadora.
A medida que empeora el síndrome del túnel carpiano, los síntomas se vuelven más constantes. Estos síntomas pueden incluir:
- Debilidad en la mano.
- Incapacidad para realizar tareas que requieren movimientos delicados (como abotonarse una camisa).
- Dejar caer objetos.
En la condición más severa, los músculos en la base del pulgar se encogen visiblemente (atrofia).
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica el síndrome del túnel carpiano?
Primero, su médico discutirá sus síntomas, historial médico y lo examinará. A continuación, se realizan pruebas, que pueden incluir:
- signo de Tinel: En esta prueba, el médico toca el nervio mediano en la muñeca para ver si produce una sensación de hormigueo en los dedos.
- Prueba de flexión de muñeca (o prueba de Phalen): En esta prueba, el paciente apoya los codos sobre una mesa y permite que la muñeca caiga hacia adelante libremente. Las personas con síndrome del túnel carpiano experimentarán entumecimiento y hormigueo en los dedos en 60 segundos. Cuanto más rápido aparecen los síntomas, más grave es el síndrome del túnel carpiano.
- Rayos X: Se pueden ordenar radiografías de la muñeca si hay movimiento limitado de la muñeca o evidencia de artritis o traumatismo.
- Electromiografía (EMG) y estudios de conducción nerviosa: Estos estudios determinan qué tan bien está funcionando el nervio mediano y qué tan bien controla el movimiento muscular.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano se puede tratar de dos maneras: sin cirugía o con cirugía. Hay ventajas y desventajas en ambos enfoques. Por lo general, los tratamientos no quirúrgicos se utilizan para casos menos graves y le permiten continuar con sus actividades diarias sin interrupción. Los tratamientos quirúrgicos pueden ayudar en casos más severos y tener resultados muy positivos.
Tratamientos no quirúrgicos
Los tratamientos no quirúrgicos generalmente se prueban primero. El tratamiento comienza por:
- Usar una férula para la muñeca por la noche.
- Tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno.
-
Inyecciones de cortisona.
Otros tratamientos se enfocan en formas de cambiar su entorno para disminuir los síntomas. Esto se ve a menudo en el lugar de trabajo, donde puede hacer modificaciones para ayudar con el túnel carpiano. Estos cambios pueden incluir:
- Subir o bajar la silla.
- Mover el teclado de su computadora.
- Cambiar la posición de su mano/muñeca mientras realiza actividades.
- Uso de férulas, ejercicios y tratamientos térmicos recomendados por un terapeuta de manos.
Tratamientos quirúrgicos
Se recomienda la cirugía cuando el síndrome del túnel carpiano no responde a los tratamientos no quirúrgicos o ya se ha vuelto grave. El objetivo de la cirugía es aumentar el tamaño del túnel para disminuir la presión sobre los nervios y tendones que pasan por el espacio. Esto se hace cortando (liberando) el ligamento que cubre el túnel carpiano en la base de la palma de la mano. Este ligamento se llama ligamento transverso del carpo.
Si se somete a una cirugía, puede esperar:
- Someterse a un procedimiento ambulatorio en el que estará despierto, pero con anestesia local (medicamento para adormecer el dolor). En algunos casos, su médico puede ofrecerle un anestésico intravenoso (directamente en la vena). Esta opción le permite tomar una siesta breve y despertarse una vez finalizado el procedimiento. Este no es un anestésico general, como el que se usa en cirugía. En cambio, su equipo de atención médica lo controlará durante el procedimiento (llamado atención anestésica monitoreada o MAC). Esto también se usa para procedimientos como una colonoscopia.
- Tener molestias breves durante aproximadamente 24 a 72 horas después de la cirugía. Por lo general, las personas experimentan rápidamente un alivio completo de los síntomas durante la noche, incluso la noche después de la cirugía.
- Haga que le quiten los puntos de 10 a 14 días después de la cirugía. El uso de la mano y la muñeca para las actividades cotidianas se recupera gradualmente mediante el uso de programas de ejercicios específicos.
- Ser incapaz de realizar actividades más pesadas con la mano afectada durante aproximadamente cuatro a seis semanas. Los tiempos de recuperación pueden variar según su edad, estado general de salud, gravedad del síndrome del túnel carpiano y cuánto tiempo tuvo los síntomas. Continuará ganando fuerza y sensación durante el año siguiente después de la cirugía.
- Tener alivio de la mayoría de los síntomas del síndrome del túnel carpiano.
Prevención
¿Cómo se puede prevenir el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano puede ser difícil de prevenir. La condición puede ser causada por tantas actividades diferentes en la vida diaria de una persona que la prevención puede ser un desafío. Los cambios en la estación de trabajo (asiento adecuado, colocación de manos y muñecas) pueden ayudar a disminuir algunos factores que pueden conducir al síndrome del túnel carpiano. Otros métodos preventivos incluyen:
- Dormir con las muñecas estiradas.
- Mantener las muñecas rectas al usar herramientas.
- Evitar flexionar (curvar) y extender las muñecas repetidamente.
- Disminuir el agarre repetitivo/fuerte con la muñeca en una posición flexionada.
- Tomar descansos frecuentes de actividades repetitivas.
- Realización de ejercicios de acondicionamiento y estiramiento antes y después de las actividades.
- Supervisar y tratar adecuadamente las condiciones médicas relacionadas con el síndrome del túnel carpiano.
Outlook / Pronóstico
¿El síndrome del túnel carpiano tiene una recuperación prolongada?
La cirugía para reparar el síndrome del túnel carpiano no tiene una recuperación particularmente larga. El vendaje que cubre los puntos después de la cirugía se puede quitar en unos días. La mano se puede utilizar entonces para actividades ligeras. Se anima a cerrar el puño. El rango completo de movimiento de los dedos y el alivio temprano de los síntomas generalmente se observan dentro de las dos semanas posteriores a la extracción de los puntos. Por lo general, puede regresar a la mayoría de las actividades a las seis semanas. Su regreso al trabajo depende de factores como el tipo de trabajo, cuánto control tiene sobre su trabajo y el equipo del lugar de trabajo.
¿Cuál es la tasa de éxito de la cirugía del síndrome del túnel carpiano?
La cirugía para el síndrome del túnel carpiano tiene una tasa de éxito muy alta de más del 90%. Muchos síntomas se alivian rápidamente después del tratamiento, incluida la sensación de hormigueo en las manos y el despertar por la noche. El entumecimiento puede tardar más en aliviarse, incluso hasta tres meses. La cirugía no ayudará si el diagnóstico incorrecto es el síndrome del túnel carpiano.
Cuando el síndrome del túnel carpiano se ha vuelto severo, es posible que el alivio no sea completo. Puede haber algo de dolor en la palma de la mano alrededor de las incisiones que puede durar hasta unos meses. Es posible que otros dolores posteriores a la cirugía no estén relacionados con el síndrome del túnel carpiano. Los pacientes que se quejan de dolor o cuyos síntomas permanecen sin cambios después de la cirugía tenían síndrome del túnel carpiano grave, tenían un nervio que no se liberó por completo durante la cirugía o realmente no tenían síndrome del túnel carpiano. Solo un pequeño porcentaje de pacientes no obtienen un alivio sustancial de los síntomas.
