Visión de conjunto
¿Qué es la terapia electroconvulsiva (TEC)?
La terapia electroconvulsiva (TEC) es un procedimiento en el que una breve aplicación de corriente eléctrica al cerebro, a través del cuero cabelludo, induce una convulsión. Por lo general, se usa para tratar a un paciente que sufre de depresión severa.
¿Por qué se utiliza la terapia electroconvulsiva (TEC)?
La TEC es una de las formas más rápidas de aliviar los síntomas en pacientes gravemente deprimidos o suicidas, en pacientes que sufren de manía y en otras enfermedades mentales. La ECT generalmente se usa como una opción de tratamiento posterior cuando la depresión severa no responde a otras formas de terapia, o cuando el paciente está tan enfermo que su vida está en peligro. También se usa cuando estos pacientes representan una amenaza grave para ellos mismos o para los demás, y es peligroso esperar hasta que los medicamentos surtan efecto.
Tomar una decisión informada sobre la terapia electroconvulsiva (TEC)
Antes de considerar la ECT, debe analizar todas las opciones de tratamiento disponibles para su afección con su médico. Si se recomienda la ECT, debe recibir un examen médico completo que incluya un historial, un examen físico, un examen neurológico, un ECG (prueba cardíaca) y pruebas de laboratorio. Su historial de medicamentos debe evaluarse y monitorearse cuidadosamente.
Si está considerando la ECT como una opción de tratamiento, tenga en cuenta que puede brindar una mejoría temporal pero tiene una alta tasa de recaída. Muchos médicos recomiendan un tratamiento de seguimiento que incluya medicamentos o TEC administrados a intervalos menos regulares, llamados “TEC de mantenimiento”. La pérdida de memoria a corto plazo es el principal efecto secundario, aunque generalmente desaparece 1 a 2 semanas después del tratamiento.
Debe recibir educación e información sobre la TEC y cualquier tratamiento antes de recibirla. Solicite literatura educativa, videos y una discusión honesta con su médico sobre los posibles beneficios y efectos secundarios.
Detalles del procedimiento
¿Cómo se realiza la terapia electroconvulsiva (TEC)?
Antes del tratamiento con TEC, se pone a dormir al paciente con anestesia general y se le administra un relajante muscular. La ECT hace que el paciente tenga una convulsión. Se colocan electrodos en el cuero cabelludo del paciente y se aplica una corriente eléctrica finamente controlada, lo que provoca una breve convulsión en el cerebro. Debido a que los músculos están relajados, la convulsión generalmente se limitará a un ligero movimiento de las manos y los pies.
Los pacientes son monitoreados cuidadosamente durante el tratamiento. El paciente se despierta minutos después, no recuerda el tratamiento o los eventos que rodearon el tratamiento y puede sentirse confundido. Esta confusión generalmente dura solo un corto período de tiempo. La TEC se administra hasta tres veces por semana durante 2 a 4 semanas.
Un curso de TEC generalmente es seguido por psicoterapia y medicamentos bajo el cuidado de un psiquiatra.
Riesgos / Beneficios
Terapia electroconvulsiva (TEC): un tratamiento controvertido
La TEC sigue siendo el tratamiento más controvertido para las enfermedades psiquiátricas, aunque se ha utilizado desde las décadas de 1940 y 1950. Muchos de los riesgos y efectos secundarios se han relacionado con el mal uso del equipo, la administración incorrecta y el personal mal capacitado. También existe la idea errónea de que la ECT se usa como una “solución rápida” en lugar de una terapia u hospitalización a largo plazo. Los informes de noticias desfavorables y la cobertura de los medios se han sumado a la controversia de este tratamiento. De hecho, la TEC es segura y se encuentra entre los tratamientos más efectivos disponibles para la depresión.
