Tratamiento de los trastornos del sueño en la demencia con cuerpos de Lewy

La demencia con cuerpos de Lewy (inglés: Lewy body dementia; abreviatura: LBD) es el segundo tipo más común de demencia progresiva después de la enfermedad de Alzheimer. El LBD se caracteriza por deterioro cognitivo, síntomas motores similares a los de la enfermedad de Parkinson y una variedad de manifestaciones neuropsiquiátricas. Entre estos síntomas, los trastornos del sueño son particularmente debilitantes y afectan tanto a los pacientes como a sus cuidadores. Abordar las alteraciones del sueño en la demencia con cuerpos de Lewy es esencial, no sólo para mejorar la calidad de vida general del paciente sino también para aliviar la carga del cuidador.

Comprender los trastornos del sueño en la demencia con cuerpos de Lewy

Los trastornos del sueño son una característica distintiva de la demencia con cuerpos de Lewy (LBD) y, a menudo, preceden a otros síntomas. Los trastornos del sueño comunes en LBD incluyen:

• Trastorno de conducta del sueño REM (RBD): este es uno de los trastornos del sueño más tempranos y reconocibles en el LBD. Los pacientes representan físicamente los movimientos o comportamientos que ocurren en un sueño, debido a la falta de la parálisis muscular que normalmente se presenta durante el sueño REM, lo que puede provocar lesiones a ellos mismos o a sus compañeros de cama.
• Insomnio: La dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido es una queja frecuente. El insomnio en el LBD puede deberse a confusión nocturna, ansiedad o despertares frecuentes causados ​​por otros síntomas como dolor o urgencia urinaria.
• Somnolencia diurna excesiva: muchos pacientes con demencia con cuerpos de Lewy experimentan somnolencia diurna, incluso después de un sueño nocturno aparentemente adecuado. La razón puede ser la alteración del sueño o el propio proceso neurodegenerativo.
• Apnea del sueño: la apnea obstructiva del sueño es frecuente en pacientes con LBD y puede empeorar la salud cognitiva y cardiovascular.

Los trastornos del sueño mencionados anteriormente no sólo contribuyen a la fatiga diurna sino que también exacerban el deterioro cognitivo, los trastornos del estado de ánimo y el estrés del cuidador.

Diagnóstico

El diagnóstico de los trastornos del sueño en el LBD requiere un enfoque detallado y centrado en el paciente:

• Evaluación clínica: los médicos deben recopilar una historia completa tanto del paciente como de los cuidadores. Las preguntas deben abordar los patrones de sueño, los comportamientos nocturnos y el funcionamiento diurno.
• Estudios del sueño (polisomnografía): la polisomnografía es esencial para diagnosticar la RBD y la apnea del sueño. Registra la actividad cerebral, los movimientos musculares y los patrones respiratorios durante el sueño.
• Herramientas de evaluación de la calidad del sueño: los cuidadores pueden utilizar diarios de sueño o cuestionarios estandarizados como el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh (PSQI) para realizar un seguimiento de los trastornos del sueño.

Un diagnóstico preciso garantizará un tratamiento específico y minimizará las intervenciones innecesarias.

Tratamiento de los trastornos del sueño en la demencia con cuerpos de Lewy

El tratamiento de los trastornos del sueño en la demencia con cuerpos de Lewy se realiza con una combinación de enfoques no farmacológicos, farmacológicos y de apoyo.

Enfoques no farmacológicos

Las intervenciones no farmacológicas suelen ser la primera opción de tratamiento y pueden mejorar significativamente la calidad del sueño:

• Higiene del sueño: establecer un horario de sueño regular, limitar las siestas durante el día y crear un ambiente oscuro y tranquilo para dormir puede promover un mejor sueño.
• Terapia de luz: la exposición a una luz brillante durante el día y una iluminación tenue por la noche pueden ayudar a regular los ritmos circadianos.
• Terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I): este enfoque estructurado y basado en evidencia aborda los pensamientos y comportamientos negativos relacionados con el sueño. La TCC-I es particularmente útil para controlar el insomnio sin medicación.
• Modificaciones ambientales: ajustes como el uso de cortinas opacas, máquinas de sonido y ropa de cama cómoda pueden reducir las interrupciones del sueño.

Intervenciones farmacológicas

Cuando las medidas no farmacológicas son insuficientes, se pueden considerar medicamentos, pero el uso de medicamentos requiere precaución en pacientes con LBD debido a su sensibilidad a los efectos secundarios:

• Melatonina: como hormona natural que regula el ciclo de sueño-vigilia, la melatonina es particularmente eficaz para tratar el RBD. La melatonina mejora la calidad del sueño y reduce las acciones mientras se sueña.
• Clonazepam: en casos graves de RBD, se puede recetar clonazepam. Sin embargo, este medicamento debe usarse con moderación debido al riesgo de sedación y empeoramiento de la confusión.
• Medicamentos sedantes: los medicamentos como el zolpidem o la trazodona pueden reducir el insomnio, pero deben usarse con precaución para evitar efectos secundarios como caídas o mayor confusión.

Se deben evitar ciertos medicamentos, como los anticolinérgicos y algunos antidepresivos, ya que pueden empeorar los síntomas cognitivos y motores de la demencia con cuerpos de Lewy.

Abordar las causas subyacentes

Los trastornos del sueño en la demencia con cuerpos de Lewy a menudo se deben a otras afecciones o se ven exacerbados por ellas. Abordar estas causas subyacentes puede mejorar significativamente el sueño:

• Apnea del sueño: la terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) es el estándar de oro para tratar la apnea obstructiva del sueño. Esta terapia mejora la oxigenación y puede mejorar la salud cognitiva y cardiovascular.
• Síndrome de piernas inquietas (SPI) o movimientos periódicos de las extremidades: se pueden usar agentes dopaminérgicos, gabapentina o suplementos de hierro para tratar estas afecciones, mejorando la continuidad del sueño.
• Trastornos del estado de ánimo y de ansiedad: controlar la depresión o la ansiedad con la terapia o medicamentos adecuados puede aliviar el insomnio y mejorar la calidad general del sueño.

Apoyo y educación para cuidadores.

Los cuidadores desempeñan un papel vital en el manejo de los trastornos del sueño en pacientes con LBD. Educarlos y apoyarlos puede mejorar tanto los resultados de los pacientes como el bienestar de los cuidadores:

• Los cuidadores pueden ayudar a implementar prácticas de higiene del sueño, monitorear los comportamientos nocturnos y mantener diarios del sueño para seguir el progreso.
• Acceso a recursos: los grupos de apoyo y los foros en línea brindan apoyo emocional y consejos prácticos para enfrentar los desafíos del sueño en el LBD.
• Autocuidado para los cuidadores: Los cuidadores deben priorizar su propio bienestar buscando cuidados de relevo, practicando el manejo del estrés y accediendo a asesoramiento profesional si es necesario.

Los trastornos del sueño son un aspecto importante pero manejable de la demencia con cuerpos de Lewy. El diagnóstico temprano, combinado con intervenciones personalizadas, mejorará la calidad de vida tanto de los pacientes como de sus cuidadores.