Visión de conjunto
¿Qué es un ultrasonido?
La ecografía es una prueba de diagnóstico por imágenes que utiliza una sonda de mano o varilla llamada transductor. El ultrasonido usa ondas de sonido que usted no puede escuchar. Cuando un proveedor desliza la sonda sobre un gel especial aplicado al área de prueba, el dispositivo captura imágenes de los tejidos blandos del interior del cuerpo.
Las imágenes de ultrasonido también se llaman sonogramas.
¿Qué es una ecografía abdominal?
Hay varios tipos de pruebas de ultrasonido. Cada uno utiliza una sonda diseñada para obtener imágenes de áreas específicas del cuerpo. Una ecografía abdominal muestra los órganos y otros tejidos blandos (como los vasos sanguíneos) dentro de su abdomen (vientre).
¿Cómo funciona la ecografía abdominal?
Para una prueba de ultrasonido abdominal, un profesional médico capacitado (ecografista) aplica un gel especial en el abdomen. Luego, el ecografista mueve la sonda sobre el gel.
Las ondas sonoras de la sonda atraviesan la piel y rebotan en los tejidos blandos (como los órganos). Las imágenes en tiempo real (en vivo) aparecen en una pantalla de computadora cercana.
¿Cuál es la diferencia entre una ecografía abdominal y pélvica?
Los proveedores de atención médica consideran que la ecografía abdominal es un tipo de ecografía pélvica porque evalúa los tejidos dentro de la pelvis (huesos de la cadera). Otros tipos de ecografía pélvica incluyen la ecografía transvaginal y la ecografía rectal.
¿Qué partes del cuerpo evalúa una ecografía abdominal?
Su proveedor ordena una evaluación por ultrasonido de áreas específicas de su abdomen. Una ecografía del cuadrante superior derecho examina tres órganos del sistema digestivo:
- Hígado.
- Páncreas.
- Vesícula biliar.
Un ultrasonido abdominal completo examina esos tres órganos y agrega:
- Riñones.
- Bazo.
- Vejiga.
- Vasos sanguíneos abdominales (como la vena cava inferior y la aorta).
¿Por qué los proveedores de atención médica realizan ecografías abdominales?
La ecografía abdominal es una prueba común para controlar a un bebé por nacer durante el embarazo. Los proveedores a menudo llaman a esta prueba una ecografía prenatal.
La ecografía abdominal también puede ayudar a identificar la causa del dolor inexplicable en el abdomen (estómago). Esta prueba ayuda en el diagnóstico de muchos problemas de rutina (como cálculos renales) y problemas de salud más graves (como coágulos de sangre).
¿Qué más puede detectar la ecografía abdominal?
Los proveedores usan ecografías abdominales para detectar:
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Piedras en la vejiga.
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Bazo agrandado.
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cálculos biliares
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Colecistitis (inflamación de la vesícula biliar).
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Pancreatitis (páncreas inflamado).
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Cáncer, como el cáncer de estómago o el cáncer de páncreas.
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Enfermedad del hígado graso.
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Aneurisma aórtico abdominal (un bulto en la pared de la aorta en la sección media).
Detalles de la prueba
¿Cómo debo prepararme para una ecografía abdominal?
Un miembro de su equipo de atención le dará instrucciones completas antes de su examen. Siga sus instrucciones para garantizar los resultados de prueba más precisos.
Su proveedor puede pedirle que deje de comer o beber algunas horas antes de su prueba. En algunos casos, es posible que deba beber una cantidad específica de agua justo antes de la prueba. O es posible que no necesite prepararse en absoluto.
¿Necesito estar en ayunas para una ecografía abdominal?
Posiblemente. Tener la vejiga o el estómago llenos (o vacíos) a veces puede generar imágenes de ultrasonido borrosas. Pregúntele a su proveedor si debe ayunar antes de una ecografía abdominal.
¿Cómo se hace una ecografía abdominal?
Para una ecografía abdominal, usted se acuesta boca arriba sobre una mesa cómoda. Deberá levantarse o quitarse la camisa o ponerse una bata de hospital.
Durante la prueba, un profesional capacitado:
- Aplica gel en tu abdomen: El gel soluble en agua cubrirá cualquier área de su abdomen que el proveedor examinará. Este gel puede sentirse frío. No te hará daño ni dañará tu ropa.
- Mueve la sonda sobre su piel: El técnico mueve suavemente la varilla de ultrasonido portátil sobre la piel, encima del gel. El técnico mueve la sonda de un lado a otro hasta que ve claramente las áreas en cuestión.
- Te da instrucciones: El profesional que realiza esta prueba ha recibido capacitación sobre cómo lograr las imágenes más claras. Es posible que le pidan que se gire hacia un lado o que contenga la respiración durante unos segundos.
- Limpia tu piel: El técnico limpia cualquier resto de gel en su piel.
Si su proveedor quiere estudiar sus vasos sanguíneos, su prueba puede incluir una ecografía Doppler. Las ondas de sonido Doppler detectan detalles de cómo fluye la sangre dentro de los vasos sanguíneos.
¿Cuánto dura una ecografía abdominal?
Una ecografía abdominal dura lo que tarda el técnico en obtener imágenes claras de las áreas previstas. Una prueba de ultrasonido suele tardar 30 minutos (a veces menos) en completarse.
¿La ecografía abdominal es dolorosa?
Una ecografía abdominal generalmente no duele. Es posible que sienta presión o una ligera molestia si la varilla de ultrasonido toca un área sensible. Cualquier molestia que sienta debería desaparecer poco después del procedimiento.
¿Son seguras las ecografías?
Sí, la comunidad médica está ampliamente de acuerdo en que la ecografía es una prueba precisa y segura cuando la realizan profesionales capacitados. A diferencia de los rayos X, el ultrasonido no usa radiación (que puede causar problemas médicos en dosis altas). El ultrasonido no tiene efectos secundarios conocidos.
Resultados y Seguimiento
¿Cuándo debo saber los resultados de una ecografía abdominal?
Después de su prueba, un radiólogo (médico que se especializa en leer imágenes médicas) revisa las imágenes de ultrasonido. Este experto médico redacta un informe de los resultados de la prueba y se lo envía a su proveedor. Debería escuchar los resultados de su proveedor dentro de una semana.
Los proveedores a veces usan ultrasonido para diagnosticar problemas potencialmente mortales en una emergencia. Si su proveedor sospecha que tiene un problema urgente, obtendrá los resultados de inmediato.
¿Qué debo preguntarle a mi proveedor de atención médica?
Si necesita una prueba de ultrasonido, puede preguntarle a su proveedor:
- ¿Qué tipo de ultrasonido necesito?
- ¿Necesitaré otras pruebas?
- ¿Qué debo hacer para prepararme para mi ultrasonido?
- ¿Cuándo debo esperar obtener los resultados de la prueba?
Los proveedores utilizan regularmente la ecografía abdominal para diagnosticar problemas de salud urgentes y de rutina. El ultrasonido no requiere radiación, a diferencia de otras pruebas de imagen. Los proveedores médicos utilizan la ecografía abdominal para realizar un seguimiento de la salud de las madres y los bebés durante el embarazo. Ciertos factores (como tener el estómago lleno o vacío) pueden hacer que las imágenes de ultrasonido sean borrosas o menos detalladas. Siga de cerca las instrucciones que le dé su proveedor con respecto a la preparación para la prueba para garantizar resultados precisos.
