Una descripción general de la lactancia materna

Las mujeres han estado amamantando desde que han tenido bebés. Durante miles de años, la lactancia materna (también conocida como lactancia, amamantamiento y amamantamiento) era la única forma en que una madre podía alimentar a su bebé y era necesaria para la supervivencia de un niño.

Luego, a principios de la década de 1900, se desarrolló una alternativa a la lactancia materna. A medida que la fórmula infantil se volvió más segura, más mujeres comenzaron a elegir la fórmula de alimentación con biberón en lugar de la lactancia materna.

Durante las siguientes décadas, la lactancia materna se volvió cada vez menos popular, y en la década de 1960 las tasas de lactancia materna estaban en un mínimo histórico. Pero en la década de 1970, las tasas de lactancia materna comenzaron a aumentar lentamente.

A medida que continuamos aprendiendo sobre la leche materna y todos los beneficios que brinda la lactancia materna, la lactancia materna está ganando apoyo y popularidad. La lactancia materna proporciona a los recién nacidos y bebés una fuente completa de nutrición durante los primeros seis meses de vida.

A medida que los niños crecen, la lactancia materna sigue siendo una parte nutritiva de la dieta de un niño junto con la adición de alimentos sólidos.

Recomendaciones para la lactancia materna

La lactancia materna es la forma recomendada de alimentar a los recién nacidos y a los bebés. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) aconseja a las madres amamantar exclusivamente durante los primeros seis meses de vida y luego amamantar junto con la adición de alimentos sólidos a la dieta del bebé durante al menos un año.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) insta a la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses, con la continuación de la lactancia materna junto con alimentos sólidos durante dos años o más.

Para algunas madres, lo que recomiendan las organizaciones de salud no es lo más adecuado para ellas o para su bebé. Esto puede deberse a preferencias personales, limitaciones de estilo de vida y / o preocupaciones físicas (como una producción deficiente de leche).

Tipos de lactancia materna

Todas las mujeres, los niños y las familias son diferentes. No todo el mundo amamanta de la misma forma. Por tanto, existen diferentes prácticas de lactancia. Algunas mujeres amamantan completamente, algunas amamantan parcialmente y algunas amamantan mínimamente. Estas son algunas de las formas en que las mujeres eligen amamantar.

• Lactancia materna exclusiva: La lactancia materna exclusiva consiste en dar el pecho a un niño por cada toma sin darle un biberón o cualquier otra forma de suplemento (como fórmula, agua o comida para bebés). Cuando sea seguro y posible hacerlo, la lactancia materna exclusiva es la forma recomendada de alimentar a su hijo durante los primeros cuatro a seis meses.

• Combinación de la lactancia materna y la alimentación con fórmula: algunas mujeres quieren amamantar, pero no pueden hacerlo exclusivamente. También pueden optar por no hacerlo. En estos casos, un niño puede amamantar parte del tiempo o la mayor parte del tiempo, pero también recibirá fórmula. La combinación de lactancia materna y alimentación con fórmula se denomina lactancia materna parcial.

• Lactancia materna junto con alimentos complementarios: La lactancia materna con la adición de alimentos sólidos se denomina alimentación complementaria. Los alimentos complementarios a menudo se agregan a la dieta de un niño entre los cuatro y seis meses de edad.

• Enfermería reconfortante: La lactancia materna puede ser algo más que nutrición. Si no puede producir suficiente leche materna, o si su hijo es mayor y obtiene la mayor parte de su nutrición de los alimentos sólidos, la lactancia del pecho sigue siendo beneficiosa y valiosa.

Un poco sobre la leche materna

La leche materna es la fuente ideal de nutrición para los bebés. Desde el calostro hasta la leche materna de transición y la leche materna madura, proporciona lo que su bebé necesita en cada etapa.

La leche materna se compone de una combinación única de proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales que se adaptan a su hijo a medida que crece. También contiene anticuerpos que estimulan el sistema inmunológico, glóbulos blancos y enzimas que ayudan a proteger a su hijo de algunas enfermedades infantiles comunes.

Si bien la fórmula infantil es una alternativa segura para los bebés que no pueden amamantar, no puede igualar lo que contiene la leche materna. Los científicos todavía están descubriendo nuevos componentes en la leche materna y por qué son importantes.

Posiciones para amamantar y abrocharse

Cuando recién está comenzando con la lactancia materna, la posición de su bebé y la forma en que se adhiere a su seno son muy importantes. Una buena posición para amamantar fomenta un agarre adecuado, que es necesario para el éxito de la lactancia.

Cuando su bebé se prenda bien, podrá extraer la leche materna de sus senos de manera eficaz. Un cierre correcto permite que su hijo obtenga suficiente leche materna y ayuda a prevenir problemas en los senos, como dolor en los pezones.

Es posible que sus senos tarden un tiempo en acostumbrarse a la alimentación, pero la lactancia no debe causar un dolor intenso. Si siente dolor cuando su bebé se prende o intenta hacerlo, y no se disipa en uno o dos minutos (o con un cambio de posición), hable con su médico, el pediatra de su hijo y / o su asesor de lactancia.

Las etapas de la lactancia materna

La forma en que amamanta cambia a medida que su bebé crece. Los recién nacidos amamantados exclusivamente deben ser amamantados a demanda, al menos cada dos o tres horas durante el día y la noche.

A la edad de dos meses, es posible que su hijo pueda pasar un poco más de tiempo entre las comidas. Incluso pueden dormir un rato más por la noche.

Cuando su bebé tenga entre cuatro y seis meses de edad, comenzará a presentarle los alimentos sólidos. Al principio, su bebé no recibirá muchos alimentos sólidos, por lo que la lactancia materna seguirá siendo su principal fuente de nutrición. A medida que los sólidos se conviertan en una parte más importante de la dieta de su hijo, naturalmente comenzará a amamantar menos.

Después del primer cumpleaños de su hijo, comerá comidas y bocadillos con regularidad. En esta etapa, la lactancia materna ya no debería ser la principal fuente de alimento o nutrición, pero sigue siendo una excelente adición a una dieta saludable para niños pequeños.

Desafíos de la lactancia materna

La lactancia materna no está exenta de desafíos. Ya sea que sea difícil comenzar o surjan problemas después de semanas o meses de éxito, probablemente tendrá que enfrentar al menos uno de los problemas comunes de la lactancia materna en algún momento.

Los pezones doloridos, la congestión mamaria y los conductos lácteos obstruidos son solo algunos de los problemas que experimentan muchas mujeres. El bajo suministro de leche, la mastitis y la candidiasis también son problemas comunes. Afortunadamente, si estos problemas se abordan de inmediato, la mayoría son fáciles de superar.

Suministro de leche materna

La mayoría de las mujeres producen un suministro saludable de leche materna. Solo hay un pequeño porcentaje que experimentará un suministro de leche realmente bajo. Por lo general, el bajo suministro de leche es más una preocupación que un problema real. Sin embargo, si siente que tiene dificultades para producir lo suficiente, hay algunos pasos que puede seguir para aumentar su producción de leche materna.

Su cuerpo produce leche materna basándose en un sistema de oferta y demanda. Si aumenta la demanda, su cuerpo debería aumentar la oferta. Siempre que su bebé se prenda correctamente a su pecho, amamantar con más frecuencia o extraerse leche después o entre las tomas le permitirá a su cuerpo saber que necesita más leche materna.

Si ha intentado aumentar su producción de leche de forma natural, pero aún no observa una mejora, hable con su médico. Dependiendo de su situación, existen hierbas para amamantar y ciertos medicamentos que pueden ayudar.

¿Todas las mujeres pueden amamantar?

Casi todas las mujeres pueden amamantar. Incluso si tuvo una cesárea, tiene senos pequeños o sus pezones se vuelven hacia adentro, aún puede amamantar con éxito con el soporte adecuado.

Solo un pequeño número de mujeres no pueden o no deben amamantar. Por ejemplo, es posible que algunas mujeres no puedan producir suficiente leche materna debido a una cirugía anterior del pecho o del pecho, o es posible que no puedan amamantar porque necesitan quimioterapia o radiación para tratar el cáncer.

Tampoco se recomienda la lactancia materna para las mujeres que tienen un problema de salud como el VIH o la tuberculosis, las que consumen drogas ilegales o las mujeres que tienen que tomar ciertos medicamentos recetados que no son compatibles con la lactancia.

Salud y nutrición para madres que amamantan

Mientras amamanta, no tiene que seguir una dieta estricta ni privarse de sus cosas favoritas, pero las elecciones de alimentos sí importan. Los alimentos que consume afectarán directamente la composición y el volumen de su leche, sus niveles de energía y el estado de salud tanto de usted como de su bebé.

Las mamás que amamantan necesitan mantenerse hidratadas. Trate de beber alrededor de 16 tazas de agua u otros líquidos saludables (té sin azúcar, agua mineral, etc.) todos los días.

Si ha estado tomando una vitamina prenatal, puede continuar tomándola durante la lactancia. También es posible que desee hablar con su médico sobre cualquier otro suplemento vitamínico que pueda necesitar.

La lactancia materna puede ayudarla a perder peso durante el embarazo, pero no sucederá de la noche a la mañana. Ten paciencia contigo mismo y dale algo de tiempo. No debe ponerse a dieta o tomar pastillas para adelgazar para tratar de perder peso mientras amamanta, pero puede hacer ejercicio.

Hable con su médico sobre sus objetivos de pérdida de peso y hagan juntos un plan realista y saludable.

Bombeo y lactancia

Algunas mujeres optan por extraer y dar a sus hijos leche materna extraída. El bombeo, incluso el bombeo exclusivo, no es amamantar. Se considera alimentación con leche materna.

Sin embargo, si decide no amamantar, no puede amamantar porque su hijo es prematuro o tiene que ir al trabajo o la escuela, el bombeo puede ser una excelente manera de asegurarse de que su hijo obtenga los beneficios de la leche materna.

Destete de la lactancia materna

Ya sea que amamante durante tres meses, seis meses, un año o más, eventualmente tendrá que destetar a su bebé del seno. El destete es un proceso. Puede que todo salga bien o puede ser un momento difícil tanto para usted como para su bebé.

Si bien algunos niños pueden destetarse solos, más a menudo es la madre la que tiene que (o quiere) comenzar a destetar. Si es posible, el destete lento puede ser útil. El destete gradual puede hacer que la experiencia sea mucho más fácil para usted, su bebé y su cuerpo.

Recursos para madres que amamantan

La lactancia materna es natural, pero no siempre es fácil. Es posible que tenga preguntas mientras decide si la lactancia materna es adecuada para usted o puede que necesite ayuda durante semanas o meses de amamantar.

Hay muchos recursos disponibles para ayudarla mientras se prepara para amamantar y mientras avanza en su viaje de amamantamiento. Su médico, el médico de su bebé, un asesor de lactancia o un grupo local de lactancia son lugares excelentes para comenzar cuando necesite ayuda.

La lactancia materna es una decisión personal. Puede ser una elección fácil o algo con lo que esté luchando. Si bien es natural, no siempre está exento de dificultades.

Ya sea que esté comenzando a investigar sus opciones o que haya estado amamantando por un tiempo, tener información confiable puede marcar la diferencia. Cuanto más aprenda sobre la lactancia materna, la alimentación combinada y el destete, más preparada estará para tomar las mejores decisiones para usted, su bebé y su familia.