Cómo prevenir readmisiones hospitalarias

La mayoría de la gente quiere evitar ir al hospital, y mucho menos ir más de una vez. Desafortunadamente, hasta una de cada seis personas con Medicare es readmitida en el hospital dentro de los 30 días.

Este artículo analizará las readmisiones hospitalarias y las medidas que está tomando Medicare para reducirlas.

¿Qué es una readmisión?

Pasar la noche en un hospital no significa necesariamente que haya sido admitido en el hospital. La palabra “admisión” se refiere a una estadía en el hospital cuando su médico coloca una orden de internación en su historial médico. En cambio, cuando lo colocan en observación, continúa recibiendo atención en el hospital, pero no ha sido admitido.

La distinción entre las órdenes para pacientes hospitalizados y las de observación afecta cuánto pagará. En términos generales, la Parte A paga la atención hospitalaria y la Parte B la observación. La Parte B también cubre los honorarios del médico, ya sea que usted sea un paciente internado o esté bajo observación. El estado de pacientes hospitalizados y de observación también afecta la forma en que Medicare rastrea las hospitalizaciones.

La readmisión, a los efectos de Medicare, es una estadía en el hospital que tiene órdenes de internación y que ocurre dentro de los 30 días posteriores a otra admisión al hospital. Medicare se enfoca en readmisiones que están relacionadas con la primera admisión y que son potencialmente evitables.

Readmisiones hospitalarias evitables

Cuando alguien regresa al hospital en un período corto de tiempo, especialmente si es por el mismo problema, surgen preguntas. ¿Recibieron atención de calidad mientras estaban en el hospital? ¿Fueron dados de alta del hospital demasiado pronto? ¿Recibieron un seguimiento adecuado cuando salieron del hospital?

Si la respuesta a cualquiera de esas preguntas es negativa, es posible que la readmisión se haya podido prevenir. La Comisión Asesora de Pagos de Medicare estimó en 2007 que el 13,3% de los reingresos hospitalarios pueden evitarse.

Mirando más de cerca, un estudio de 2009 encontró que hasta el 50% de las personas que fueron readmitidas no tuvieron una visita de seguimiento en el consultorio de un médico después de su primera estadía en el hospital. Mejorar la coordinación de la atención después de que alguien deja el hospital podría reducir potencialmente esos ingresos.

Hay momentos en los que la readmisión es inevitable, sin importar qué tan buena sea la atención. Por ejemplo, alguien que está al final de su vida o alguien que tiene una enfermedad avanzada puede requerir atención más frecuente según la naturaleza de su afección. Las personas con enfermedad renal en etapa terminal tienen casi el doble de tasa de reingresos hospitalarios que las personas sin la afección.

El programa de reducción de readmisiones hospitalarias

En 2007, la Comisión Asesora de Pagos de Medicare estimó que las readmisiones potencialmente evitables le cuestan a Medicare $ 12 mil millones cada año. El Programa de reducción de readmisiones hospitalarias (HRRP) se creó como una forma de reducir esos costos.

La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio creó el HRRP para penalizar a los hospitales si tienen tasas de readmisión más altas de lo esperado en comparación con otros hospitales con una proporción similar de pacientes de Medicare y / o Medicaid.

Esas sanciones reducirían los pagos de Medicare a los hospitales hasta en un 3% por cada paciente de Medicare que atienden. El programa analiza tanto los datos sin procesar como los datos ajustados al riesgo para realizar sus cálculos. También se tienen en cuenta la edad y los datos sociodemográficos del paciente.

Estas sanciones están destinadas a incentivar a los hospitales a mejorar la calidad de la atención que brindan a sus pacientes. Desafortunadamente, el HRRP no proporciona pautas sobre cómo hacerlo. Cada hospital debe observar de cerca sus políticas individuales y decidir si cambiar o desarrollar nuevas para abordar los problemas relacionados con las readmisiones.

Quizás le interese saber si los hospitales de su área han sido sancionados con una multa este año. Es importante saber que está recibiendo atención de un hospital que cumple con los estándares de calidad.

Condiciones médicas a las que debe estar atento

No todas las readmisiones están penalizadas por el Programa de reducción de readmisiones hospitalarias. Medicare solo considera las readmisiones que ocurren después de una admisión inicial por las siguientes afecciones médicas y cirugías:

• Infarto agudo de miocardio (ataque cardíaco)
• Insuficiencia cardiaca
• Neumonía

• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (agregada al programa en 2015)

• Reemplazo total de cadera (agregado al programa en 2015)

• Reemplazo total de rodilla (agregado al programa en 2015)

• Injerto de derivación de arteria coronaria (agregado al programa en 2017)

El HRRP ha reducido efectivamente las readmisiones por estas condiciones. Las tasas de readmisión por ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca y neumonía disminuyeron en un 3.7% entre 2007 y 2015. Esto fue más alto que la disminución del 2.2% en las readmisiones por otras afecciones médicas.

Resultados del HRRP

El Programa de reducción de readmisiones hospitalarias ha demostrado ser beneficioso para las poblaciones en riesgo. Esto incluye a personas de bajos ingresos, personas que van a hospitales que tienen una alta proporción de pacientes de bajos ingresos o de Medicaid y personas con múltiples afecciones crónicas.

En términos generales, cuantas más afecciones médicas tenga una persona, mayor será su riesgo de complicaciones médicas y reingresos hospitalarios.

Antes del HRRP, estos grupos vulnerables tenían tasas de readmisión más altas que los de los grupos no vulnerables, es decir, las personas con mayores ingresos, las personas que iban a hospitales con más recursos y las personas con menos afecciones médicas.

Después del HRRP, las tasas de readmisión mejoraron para todos, pero aún más para estos grupos de riesgo. Para los ataques cardíacos, los reingresos disminuyeron un 2,1% en los hospitales que tenían la menor proporción de pacientes de bajos ingresos, pero mejoraron al 2,6% en los hospitales con la mayor proporción.

Las personas que viven en hogares de ancianos también están en riesgo. Tienden a ser mayores, frágiles o tener múltiples afecciones médicas. Después del HRRP, las tasas de readmisión en centros de enfermería especializada disminuyeron un 1,4%. El efecto fue mayor para las instalaciones que tenían más enfermeras registradas, eran sin fines de lucro, tenían afiliaciones a hospitales o estaban ubicadas en áreas rurales.

Controversia sobre el HRRP

El Programa de reducción de readmisiones hospitalarias disminuyó las readmisiones, pero quedan dudas sobre si eso realmente ha mejorado los resultados de los pacientes.

Las tasas de mortalidad por ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca y neumonía eran altas antes del HRRP. Esa fue una de las razones por las que fueron elegidos para el programa en primer lugar.

Después de que se implementó el programa, las tasas de mortalidad por ataque cardíaco mejoraron, pero las de insuficiencia cardíaca y neumonía de alguna manera empeoraron. También se ha expresado la preocupación de que esto podría deberse a que los hospitales posiblemente jueguen con el sistema.

Por ejemplo, si un paciente necesita atención hospitalaria, se le puede poner en observación en lugar de ser admitido como paciente hospitalizado. Esto evitaría que la hospitalización se marque como una readmisión y podría disminuir el riesgo de sanciones. Desafortunadamente, esa práctica también transferiría injustamente los costos al paciente.

Un estudio encontró un aumento del 2,1% en las estadías de observación después de un ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca o neumonía en comparación con un aumento del 1,7% para las condiciones no abordadas por el HRRP. Otro estudio señaló que los reingresos después de reemplazos de cadera y rodilla disminuyeron en un 0,66%, pero las estancias de observación relacionadas aumentaron en un 0,08%.

También ha habido controversia sobre cómo se calculan las sanciones hospitalarias. Un estudio analizó los reingresos de Medicare por ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca y neumonía en casi 7,000 hospitales.

Para esos tres diagnósticos, los investigadores encontraron que el 20,9%, 13,5% y 13,2% de esos hospitales deberían haber enfrentado sanciones, pero no lo hicieron. Mientras tanto, el 10,1%, el 10,9% y el 12,3% fueron sancionados cuando no debieron serlo. Algunos hospitales pueden ser castigados injustamente porque sus readmisiones no fueron etiquetadas correctamente.

Resumen

El Programa de reducción de readmisiones hospitalarias ha reducido las readmisiones por varias afecciones. Incluso ha reducido las tasas de mortalidad por ataques cardíacos. Aún así, no es perfecto. Algunos hospitales evitan las sanciones poniendo a las personas en observación cuando realmente necesitan una hospitalización. Otros hospitales han sido penalizados injustamente por cosas fuera de su control.

Con suerte, el Programa de reducción de readmisiones hospitalarias se adaptará y proporcionará más orientación a los hospitales en el futuro para garantizar que todos reciban la atención de calidad que necesitan. Después de todo, su salud es lo más importante. Mientras tanto, querrá ir a un hospital que tenga una buena reputación con Medicare.