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La enfermedad renal crónica (ERC) puede ser un concepto confuso de entender en la medida en que es causada por otras enfermedades o condiciones médicas. Como tal, la ERC se considera secundaria a la causa principal. Además, a diferencia de una lesión renal aguda (IRA), en la que la pérdida de la función renal puede ser reversible, la ERC es “progresiva”, lo que significa que empeora con el tiempo. El daño a los riñones causa cicatrices y es permanente. que pueden causar ERC son la diabetes, la hipertensión, la glomerulonefritis y la poliquistosis renal.
Los factores de riesgo para la enfermedad renal crónica incluyen edad avanzada, bajo peso al nacer, obesidad, tabaquismo, presión arterial alta, diabetes, antecedentes familiares de enfermedad renal y ascendencia afroamericana.
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Causas Frecuentes
Los riñones son responsables de filtrar los desechos y regular los niveles de agua y ácido en la sangre. Como parte de un sistema interrelacionado, los riñones son propensos a sufrir daños si alguna enfermedad altera el flujo y/o la química de la sangre que ingresa a los riñones o causa daño directo a los propios riñones.
Cualquier daño hecho a los riñones causará daño a otros órganos a medida que los desechos, ácidos y líquidos se acumulan en niveles peligrosos. Esto puede intensificar la misma condición que desencadenó la ERC en primer lugar.
Diabetes
La enfermedad renal diabética se desarrolla en aproximadamente el 40 % de los pacientes diabéticos y es la principal causa de ERC en todo el mundo. Conocida como nefritis diabética, la condición afecta a dos de cada cinco personas con diabetes y es la causa más común de enfermedad renal en etapa terminal (ESRD).
La diabetes es una enfermedad caracterizada por niveles anormalmente altos de azúcar (glucosa) en la sangre. El nivel elevado de glucosa en la sangre puede causar daño en muchas partes del cuerpo, pero, en el caso de los riñones, desencadena la producción excesiva de sustancias químicas conocidas como especies reactivas de oxígeno (ROS). Estos están formados por peróxidos y otros compuestos oxidantes.
Con el transcurso de los años, la exposición a ROS puede dañar los filtros de los riñones, llamados glomérulos. Cuando esto sucede, las células más grandes que deben filtrarse pueden escapar y eliminarse del cuerpo en la orina. Esta es la causa de uno de los síntomas característicos de la ERC, llamado proteinuria, en el que se encuentran concentraciones anormalmente altas de proteína en la orina.
Hipertensión
La hipertensión es a la vez causa y consecuencia de la enfermedad renal crónica. Provoca enfermedad renal (renal) al dañar directamente las nefronas del riñón (las unidades de filtración compuestas por glomérulos y túbulos).
De la misma manera que la presión arterial alta puede provocar el endurecimiento de las arterias (aterosclerosis), puede desencadenar el endurecimiento de los diminutos vasos sanguíneos que alimentan las nefronas.
Cuando esto sucede, menos sangre puede llegar a los riñones, lo que resulta en menos nefronas en funcionamiento.
Esto crea un efecto en espiral en el que se acelera el ciclo de hipertensión y daño renal, lo que finalmente conduce a la ESRD a medida que más y más vasos sanguíneos se dañan y bloquean.
Glomerulonefritis
La glomerulonefritis es un grupo de enfermedades que provocan la inflamación de los glomérulos y las nefronas. La glomerulonefritis generalmente afecta ambos riñones y puede ocurrir por sí sola o como parte de otra enfermedad.
Si bien a menudo es difícil identificar qué desencadenó la respuesta inflamatoria, las causas se pueden desglosar en términos generales de la siguiente manera:
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Glomeruloesclerosis segmentaria focal, un grupo de enfermedades que causan la cicatrización selectiva de los glomérulos.
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Trastornos autoinmunes, que dañan los riñones directamente (nefropatía por IgA o granulomatosis con poliangeítis) o desencadenan una inflamación en todo el cuerpo que daña indirectamente los riñones (como el lupus)
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Trastornos hereditarios como la poliquistosis renal, que provoca la formación de quistes en los riñones; síndrome de Alport, que daña los vasos sanguíneos de los riñones; o síndrome de Goodpasture, que daña las membranas renales
En algunos casos, nunca se encuentra la causa de la glomerulonefritis.
Causas menos comunes
Otras causas menos comunes de ERC en adultos y niños incluyen:
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Envenenamiento por metales pesados, incluido el envenenamiento por plomo
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Síndrome urémico hemolítico, en el que los glóbulos rojos rotos bloquean los filtros renales (ocurre exclusivamente en niños)
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Hepatitis B y hepatitis C, ambas asociadas con glomerulonefritis e inflamación vascular renal.
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Nefritis intersticial, inflamación de los túbulos renales a menudo relacionada con el uso prolongado de analgésicos o antibióticos
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Pielonefritis, una infección bacteriana de los riñones
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Obstrucción prolongada del tracto urinario, que incluye agrandamiento de la próstata, cálculos renales y ciertos tipos de cáncer
- Infecciones renales recurrentes
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Nefropatía por reflujo, la acumulación de orina en la vejiga
Además de las causas conocidas, la ERC a menudo puede ser idiopática, lo que significa que no se puede encontrar la causa. Esto es especialmente cierto con los niños. Según un estudio de 2015 publicado en el Journal of Clinical Investigation, entre el 5 % y el 25 % de los casos pediátricos de ESRD tendrán una causa conocida.
Factores de riesgo
Hay una serie de factores de riesgo que pueden aumentar su probabilidad de desarrollar ERC. Algunos no son modificables, lo que significa que no puedes cambiarlos, mientras que otros son sobre los que puedes tener influencia.
Entre los factores de riesgo no modificables asociados a la ERC:
- Genética: puede estar predispuesto a la ERC en la medida en que el riesgo de ESRD es de tres a nueve veces mayor si tiene un familiar con ESRD.
- Raza: los afroamericanos tienen casi cuatro veces más probabilidades de desarrollar ESRD que los caucásicos. Los estadounidenses de origen asiático, los hispanoamericanos y los nativos americanos están en riesgo porque tienen el doble de probabilidades de desarrollar diabetes que sus contrapartes blancas.
- Edad: la ERC es más común en personas de 65 años o más (38 %) que en personas de 45 a 64 años (13 %) o de 18 a 44 años (7 %).
- Bajo peso al nacer, que se asocia con un desarrollo renal deteriorado, lo que resulta en menos nefronas y más pequeñas.
Entre los factores de riesgo modificables asociados a la ERC:
- Presión arterial alta no controlada
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Diabetes tipo 1 con el inicio de la enfermedad antes de los 20 años
- Control deficiente de la glucosa en sangre en personas con diabetes tipo 1 o 2
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Fumar cigarrillos, que contrae aún más los vasos sanguíneos renales
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La obesidad, que contribuye a la hipertensión, el riesgo de diabetes y la producción de adipoquinas, sustancias inflamatorias que pueden dañar el tejido renal.
En 2016, 726 331 estadounidenses tenían insuficiencia renal y necesitaban diálisis o un trasplante de riñón para sobrevivir. Más de 500.000 de estos pacientes recibieron diálisis y más de 215.000 personas vivían con un trasplante de riñón. Mientras que aproximadamente 100 000 estadounidenses esperan un trasplante de riñón, solo 21 167 recibieron uno en 2018.
