¿Qué es el olmo resbaladizo?

El olmo resbaladizo (Ulmus rubra) es un tipo de olmo. Se encuentra en el este de América del Norte desde el sur de Quebec hasta el norte de Florida y el este de Texas.

En la medicina tradicional de los nativos americanos, la corteza interior del olmo resbaladizo se usa para tratar heridas y dolencias gastrointestinales. El olmo resbaladizo también es un ingrediente principal del té essiac, un té de hierbas que se dice que ayuda al sistema inmunológico.

El olmo resbaladizo contiene fibra soluble, que es una fibra que se disuelve en líquido. La fibra soluble que se encuentra en el olmo resbaladizo se llama mucílago.

El mucílago atrapa y absorbe el agua, formando una sustancia gelatinosa. Esta sustancia es una demulcente, lo que significa que forma una capa sobre las membranas mucosas. El recubrimiento puede proporcionar un alivio a corto plazo del dolor y la inflamación.

El olmo resbaladizo también contiene calcio. El calcio puede actuar como un antiácido suave.

Desafortunadamente, la investigación sobre los efectos del olmo resbaladizo es limitada. Muchos de los estudios existentes son pequeños y anticuados.

¿Para qué se utiliza el olmo resbaladizo?

El olmo resbaladizo tiene una larga historia de uso en la medicina herbal. Se toma por vía oral o se aplica tópicamente sobre la piel. Algunas de las afecciones que se cree que trata el olmo resbaladizo incluyen:

• Reflujo ácido, cuando el ácido del estómago regresa al esófago

• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)

• Síndrome del intestino irritable (SII), una afección que causa episodios repetidos de dolor abdominal y estreñimiento o diarrea.

• Estreñimiento
• Úlceras en la boca
• Dolor de garganta
• Diarrea

• Cistitis, una inflamación de la vejiga.

También se aplica tópicamente sobre la piel para ayudar a curar los cortes y quemaduras.

Algunos defensores dicen que el olmo resbaladizo puede tratar otras enfermedades más graves, como:

• Infecciones del tracto respiratorio superior

• La sífilis, una infección de transmisión sexual.

• Herpes, una infección cutánea de transmisión sexual

• Gota, un tipo de artritis inflamatoria.

• Psoriasis, un trastorno cutáneo común

• Cáncer de mama o cáncer de pulmón

Hasta la fecha, no existe evidencia clínica que respalde estas afirmaciones. Esto es lo que se sabe sobre algunos usos específicos.

Dolor de garganta

El olmo resbaladizo comenzó a aparecer en medicamentos comerciales en la década de 1840 cuando un médico llamado Henry Thayer lo usó para hacer un elixir. La fórmula de Thayer se vendió primero como suspensión oral y luego como pastillas.

Como demulcente natural, el olmo resbaladizo puede aliviar el dolor de garganta. Lo hace recubriendo el revestimiento de la garganta y el esófago.

Las pastillas de olmo resbaladizo de Thayer todavía se venden hoy. La compañía también fabrica un bálsamo labial de olmo resbaladizo. Otros fabricantes producen extractos de olmo resbaladizo, tinturas, lociones e infusiones de hierbas.

Desordenes digestivos

Algunos creen que el olmo resbaladizo alivia los síntomas del reflujo ácido. Desafortunadamente, su acción dura solo alrededor de 30 minutos. Tampoco trata las causas subyacentes del reflujo.

Los defensores del olmo resbaladizo también afirman que puede aliviar muchos de los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La EII incluye colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn.

Los defensores creen que el olmo resbaladizo forma una barrera protectora temporal en los intestinos. Hasta la fecha, la evidencia de esto es mixta.

Un estudio de 2002 encontró que el olmo resbaladizo tiene efectos antioxidantes en muestras de tejido del colon de personas con colitis ulcerosa. El estudio no mostró si se produciría el mismo efecto si el olmo resbaladizo se ingiriera por vía oral.

Otros científicos han investigado si el olmo resbaladizo puede controlar los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII). El IBS puede ser predominante en el estreñimiento (IBS-C) o predominante en la diarrea (IBS-D).

Un estudio publicado en 2010 analizó dos formulaciones diferentes que contienen olmo resbaladizo. El estudio encontró que todos los sujetos IBS-C que tomaron los suplementos informaron una mejoría en sus síntomas. Alrededor del 75% de las personas con IBS-D informaron mejoras similares.

Los resultados de este pequeño estudio son prometedores, pero se necesita más investigación.

Posibles efectos secundarios del olmo resbaladizo

Debido a que no hay mucha investigación, no se ha establecido la seguridad del olmo resbaladizo. Los efectos secundarios comunes incluyen:

• Náusea
• Irritación de la piel
• Alergia, generalmente en personas alérgicas al polen de olmo o melocotones.

El olmo resbaladizo puede cubrir el tracto digestivo. Debido a esto, puede interferir con la absorción de ciertos medicamentos.

Si está tomando otros medicamentos, tome olmo resbaladizo al menos dos horas antes o después de sus otros medicamentos. Cuando tome sus medicamentos habituales, beba mucha agua a menos que se indique lo contrario.

En la medicina popular, la corteza exterior del olmo resbaladizo se usa a veces para inducir el aborto. Hay poca evidencia de que esto funcione. Aún así, las personas que están embarazadas o que tienen la intención de quedar embarazadas deben evitar el olmo resbaladizo.

Dosificación y preparación

No existen pautas para el uso del olmo resbaladizo. El olmo resbaladizo se considera seguro como tratamiento a corto plazo del dolor de garganta. Esto no significa necesariamente que sea seguro para otros usos. Como regla general, no tome más de la dosis recomendada en la etiqueta del producto.

Los remedios de olmo resbaladizo se elaboran típicamente a partir de la corteza interior pulverizada del árbol. El olmo resbaladizo se puede comprar de muchas formas diferentes, que incluyen:

• Tinturas
• Pastillas
• Ungüentos
• Bálsamos labiales
• Polvo a granel
• Bolsas de té

Qué buscar

Los suplementos dietéticos no están estrictamente regulados en los Estados Unidos. No necesitan someterse a pruebas o investigaciones rigurosas. Debido a esto, la calidad puede variar entre marcas.

Compre siempre suplementos de marcas conocidas. Busque productos cuya calidad haya sido probada por un tercero. US Pharmacopeia o ConsumerLab son ejemplos de organizaciones que realizan este tipo de pruebas.

Desafortunadamente, los fabricantes de suplementos a base de hierbas rara vez envían productos para pruebas de terceros. Esto significa que es posible que deba utilizar su mejor criterio. Trate de no dejarse influir por declaraciones de propiedades saludables que pueden ser ciertas o no.

Otras preocupaciones

El olmo resbaladizo aún no es una especie en peligro de extinción. Aún así, existen serios temores sobre su sostenibilidad.

El olmo resbaladizo prefiere los hábitats de llanuras aluviales. Muchos de estos hábitats se han desarrollado para uso humano. La madera de olmo resbaladizo tiene un valor comercial limitado, por lo que no ha habido mucho esfuerzo para replantar estos árboles.

Debido a que el olmo resbaladizo también es vulnerable a la enfermedad del olmo holandés, quedan muy pocos olmos resbaladizos maduros en la naturaleza.

Resumen

La corteza interior del olmo resbaladizo se usa para una serie de problemas de salud, como dolor de garganta y ciertos trastornos digestivos. La investigación sobre la eficacia del olmo resbaladizo es limitada.

El olmo resbaladizo puede tener efectos secundarios, como náuseas e irritación de la piel. Algunas personas pueden ser alérgicas al olmo resbaladizo.

No existen pautas para el uso del olmo resbaladizo. Se considera seguro para el tratamiento a corto plazo del dolor de garganta. Cuando lo tome para otras afecciones, use siempre la dosis recomendada. Busque productos fabricados por marcas conocidas.

El olmo resbaladizo es una especie vulnerable. Puede ayudar a proteger este árbol evitando la corteza recolectada en el medio silvestre.