Trastornos suprarrenales: qué son, tipos y síntomas

Visión de conjunto

¿Qué son los trastornos suprarrenales?

Hay muchas condiciones que pueden conducir a problemas con la función de la glándula suprarrenal. Las glándulas suprarrenales son pequeñas y con forma de triángulos y están ubicadas justo encima de cada riñón. A veces se les llama glándulas suprarrenales. Su trabajo es producir las hormonas que necesita para mantener en equilibrio su metabolismo, presión arterial, sistema inmunológico y respuesta al estrés.

Los trastornos suprarrenales son el resultado de que sus glándulas produzcan demasiadas o no suficientes hormonas. Las hormonas producidas por las glándulas suprarrenales incluyen hidrocortisona (también llamada cortisol), adrenalina y aldosterona.

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¿Cuáles son los tipos comunes de trastornos suprarrenales?

Hay diferentes condiciones relacionadas con las glándulas suprarrenales. Algunos de los más comunes incluyen:

• Enfermedad de Addison, también llamada insuficiencia suprarrenal. En este trastorno, no produce suficiente cortisol y/o aldosterona.

• Síndrome de Cushing. En este trastorno, sus niveles de cortisol son demasiado altos. Este término se puede aplicar cuando se administran grandes dosis de esteroides para tratar ciertas afecciones médicas.

• Hiperplasia suprarrenal congénita. Este término se refiere a una condición genética en la que las glándulas suprarrenales no pueden producir cortisol bien. Como resultado, la ACTH está elevada. Dependiendo del defecto, se pueden producir niveles más altos de hormona masculina.

• Supresión de la glándula suprarrenal. Este es un tipo de insuficiencia suprarrenal que está relacionada con fuentes externas de cortisol u hormonas sintéticas relacionadas, como la prednisona o la dexametasona.

• Hiperaldosteronismo. Si tiene esta afección, su cuerpo produce demasiada aldosterona, lo que puede provocar una elevación de la presión arterial y una pérdida de potasio.

• virilización. Esta condición ocurre cuando su cuerpo produce demasiadas hormonas sexuales masculinas y solo es evidente en mujeres o niños antes de la pubertad.

También hay condiciones de las glándulas suprarrenales relacionadas con crecimientos (tumores). Éstos incluyen:

• Tumores de las glándulas suprarrenales. Los tumores pueden interrumpir la producción de hormonas, pero por lo general no son cancerosos.

• Carcinoma adrenocortical. Esta rara condición se refiere a la formación de cáncer en la capa exterior de la glándula suprarrenal.

• Feocromocitoma. Si tiene esta afección, sus glándulas producen demasiada epinefrina y norepinefrina, lo que puede elevar la presión arterial o hacer que su corazón se acelere.

• Tumores hipofisarios. El crecimiento anormal en la glándula pituitaria puede causar condiciones de la glándula suprarrenal al alterar la cantidad de hormonas producidas por las glándulas suprarrenales. Los tumores productores de ACTH causan la enfermedad de Cushing. Si los tumores son lo suficientemente grandes, pueden ejercer presión sobre las células hipofisarias normales y causar deficiencia de ACTH e insuficiencia suprarrenal secundaria.

¿Qué tan comunes son los trastornos suprarrenales?

Los trastornos suprarrenales pueden ocurrirle a cualquiera. Dentro de las condiciones individuales, algunas de ellas pueden ocurrir con más frecuencia en mujeres que en hombres, como el síndrome de Cushing.

¿Qué es la insuficiencia suprarrenal?

La insuficiencia suprarrenal ocurre cuando las glándulas suprarrenales no producen suficiente cortisol y, a veces, aldosterona. La producción disminuye cuando se destruye la corteza suprarrenal (capa externa de las glándulas). Esto ocurre con mayor frecuencia cuando tiene una enfermedad autoinmune que hace que su cuerpo ataque las glándulas. También puede ser causada por tumores, tuberculosis y otro tipo de infecciones. Esta condición se conoce como insuficiencia suprarrenal primaria.

La insuficiencia suprarrenal secundaria, que es más común que la forma primaria, ocurre porque no tiene suficiente adrenocorticotropina (ACTH), la hormona secretada por la glándula pituitaria. Si su pituitaria no produce suficiente ACTH, sus glándulas suprarrenales no producen suficiente cortisol.

La insuficiencia suprarrenal secundaria ocurre con mayor frecuencia cuando ha estado tomando glucocorticoides (como la prednisona) durante un período prolongado y luego los deja demasiado rápido en lugar de reducirlos gradualmente. También puede desarrollarse debido a tumores en las glándulas pituitarias que presionan las células pituitarias normales o por cirugía o radiación a la glándula pituitaria.

¿Qué significa crisis suprarrenal?

La crisis suprarrenal es una emergencia médica. Es la complicación más grave de la insuficiencia suprarrenal y ocurre debido a una grave falta de cortisol. Una crisis suprarrenal puede poner en peligro la vida. Los síntomas de la crisis suprarrenal incluyen:

• Dolor intenso en la parte inferior del cuerpo que aparece rápidamente.
• Episodios de vómitos y diarrea.
• Debilidad.
• Confusión y pérdida de la conciencia.
• glucosa en sangre baja,
• Presión arterial baja.

Si tiene insuficiencia suprarrenal, siempre debe tener una forma inyectable de medicamento glucocorticoide con usted y debe usar algún tipo de joyería de alerta médica con esa información. Asegúrese de que su familia y amigos sepan cómo aplicar la inyección en caso de una emergencia.

Otros desequilibrios hormonales y síntomas pueden ocurrir con trastornos suprarrenales. Estos incluyen tener demasiado potasio (hiperpotasemia) o insuficiente sodio (hiponatremia) en la sangre.