¿El alto ácido úrico causa dolor de espalda?

El ácido úrico es una sustancia producida naturalmente por el cuerpo cuando descompone las purinas, que son compuestos que se encuentran en ciertos alimentos y bebidas. Si bien el ácido úrico en sí no causa directamente el dolor de espalda, los altos niveles de este ácido pueden conducir a afecciones que pueden provocar dolor de espalda. A continuación, explicamos la conexión entre el ácido úrico y el dolor de espalda, y las condiciones de salud relacionadas que pueden causar dolor de espalda.

¿Qué es el ácido úrico y cómo se produce?

El ácido úrico es un producto de desecho que se forma cuando el cuerpo metaboliza las purinas. Las purinas son compuestos que contienen nitrógeno que se encuentran en varios alimentos, como la carne roja, los mariscos y ciertos tipos de alcohol, particularmente la cerveza. Una vez que el cuerpo descompone las purinas, produce ácido úrico como un subproducto, que generalmente se filtra a través de los riñones y se excreta a través de la orina.

Sin embargo, cuando el cuerpo produce demasiado ácido úrico o los riñones no pueden eliminarlo de manera eficiente, los niveles de ácido úrico pueden aumentar en el torrente sanguíneo, una condición conocida como hiperuricemia. Esta condición puede conducir a varios problemas de salud, con uno de los problemas más comunes que son gota.

¿Qué es la gota y cómo se relaciona con el dolor de espalda?

La gota es una forma de artritis inflamatoria causada por una acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones. La gota generalmente ocurre cuando hay una acumulación excesiva de ácido úrico en el torrente sanguíneo, lo que hace que el cuerpo deposite estos cristales en varias articulaciones. La gota a menudo afecta el dedo gordo, pero también puede afectar otras articulaciones, incluidas las articulaciones en las rodillas, los tobillos y los codos.

Si bien la gota en sí no está asociada con el dolor de espalda, puede existir una conexión indirecta. Los ataques de gota pueden causar dolor intenso, hinchazón e inflamación en las articulaciones. Esta inflamación puede propagarse o causar dolor referido, que afecta las áreas circundantes como la parte posterior. Por ejemplo, si alguien con gota experimenta inflamación en sus articulaciones de cadera o de las extremidades inferiores, puede alterar su postura o marcha, lo que podría tensar la espalda y provocar dolor.

Si bien la gota rara vez se dirige a la columna vertebral, la gota de la columna se ha documentado en la literatura médica, particularmente en individuos con hiperuricemia no tratada de larga data.

¿Cómo afecta el ácido úrico alto a los riñones?

Los altos niveles de ácido úrico también pueden contribuir a los problemas renales. Los cristales de ácido úrico pueden formarse en los riñones, lo que conduce a la nefropatía por ácido úrico, una condición en la que la acumulación de ácido úrico causa inflamación renal y potencialmente, daño renal. Esta condición puede provocar molestias severas y, a veces, dolor en la parte posterior, porque los riñones se encuentran en el área de la parte baja de la espalda.

En casos más severos, los cristales de ácido úrico pueden formar cálculos renales, que son masas sólidas que se desarrollan cuando el cuerpo tiene un exceso de ácido úrico. Pasar una piedra renal puede causar dolor insoportable, a menudo irradiando desde la parte baja de la espalda o los lados hasta el abdomen y la ingle. Este tipo de dolor es típicamente agudo y repentino.

Aproximadamente el 5-10% de los cálculos renales están a base de ácido úrico, influenciado por factores como la deshidratación o la orina ácida.

Problemas de ácido úrico y espinal: ¿hay una conexión directa?

Si bien el vínculo principal entre el ácido úrico y el dolor de espalda involucra articulaciones y riñones, hay alguna evidencia que sugiere que los altos niveles de ácido úrico podrían contribuir indirectamente a los problemas espinales. Los niveles elevados de ácido úrico pueden conducir al desarrollo de la degeneración del disco intervertebral, una condición en la que los discos entre las vértebras pierden hidratación y elasticidad. Esta condición puede causar dolor de espalda al presionar los nervios en la columna vertebral.

Además, ha habido estudios que sugieren que los niveles más altos de ácido úrico podrían estar asociados con la inflamación de la columna vertebral. Esta inflamación podría contribuir a afecciones como la espondilitis anquilosante, un tipo de artritis que afecta principalmente la columna vertebral, lo que provoca dolor y rigidez en la parte posterior.

Otros factores de riesgo vinculados al ácido úrico y al dolor de espalda

Algunos factores de estilo de vida y dieta contribuyen tanto a los niveles elevados de ácido úrico como a el dolor de espalda. Estos factores incluyen:

• Obesidad: tener sobrepeso puede aumentar la producción de ácido úrico en el cuerpo y también ejercer presión adicional sobre la columna vertebral y las articulaciones, lo que contribuye al dolor de espalda.
• Dieta: los alimentos ricos en purinas, como carne roja, carnes de órganos, mariscos y alcohol (particularmente cerveza), pueden contribuir a los altos niveles de ácido úrico. Estos mismos alimentos también pueden exacerbar afecciones como la artritis, lo que puede provocar dolor en las articulaciones y de espalda.
• Deshidratación: la deshidratación puede evitar que los riñones excreten eficientemente el ácido úrico, lo que lleva a mayores concentraciones de ácido úrico en el cuerpo, lo que puede provocar dolor e inflamación.
• Enfermedades crónicas: afecciones como la hipertensión, la diabetes y el síndrome metabólico a menudo se asocian con altos niveles de ácido úrico y dolor de espalda crónico. Por ejemplo, la inflamación causada por los altos niveles de ácido úrico puede exacerbar las condiciones musculoesqueléticas preexistentes.

Manejo de niveles de ácido úrico para prevenir el dolor de espalda

Mantener niveles saludables de ácido úrico evitará las condiciones que podrían provocar dolor de espalda. Algunas formas de controlar los niveles de ácido úrico incluyen:

• Cambios en la dieta: limitar los alimentos que son altos en purinas, como las carnes de órganos, la carne roja y los mariscos, pueden ayudar a reducir los niveles de ácido úrico. Una dieta rica en frutas, verduras, granos integrales y productos lácteos bajos en grasa puede ser beneficioso.
• Beber mucha agua: beber mucha agua ayuda a los riñones a filtrar el ácido úrico de manera más eficiente. Mantenerse bien hidratado puede ayudar a prevenir la formación de cristales de ácido úrico en las articulaciones y riñones.
• Uso de medicamentos: para aquellos que no pueden controlar sus niveles de ácido úrico a través de los cambios en la dieta y el estilo de vida, los médicos pueden recetar medicamentos como alopurinol o febuxostat, que ayudan a reducir los niveles de ácido úrico en el cuerpo.
• Manejo de peso: el mantenimiento de un peso saludable reduce la tensión en la columna vertebral y las articulaciones y puede reducir la producción de ácido úrico en el cuerpo.
• Ejercicio: la actividad física regular puede ayudar a mantener la movilidad articular, reducir la inflamación y mejorar la salud general, lo que puede contribuir a menos dolor en la espalda y las articulaciones.

¿Cuándo necesitas ir a ver a un médico?

Si experimenta un dolor de espalda persistente o severo, especialmente si está acompañado de hinchazón o enrojecimiento en las articulaciones, debe buscar atención médica. Un médico puede ayudar a determinar si los altos niveles de ácido úrico o afecciones como la gota o los cálculos renales están contribuyendo a sus síntomas. El médico puede recomendar análisis de sangre para medir sus niveles de ácido úrico y estudios de imágenes para identificar posibles cálculos renales o daños en las articulaciones.

En conclusión, si bien el ácido úrico en sí no causa directamente el dolor de espalda, su papel en condiciones como la gota, los cálculos renales y la inflamación pueden contribuir al dolor en la espalda y las articulaciones. Mantener un estilo de vida saludable, incluido el manejo de los niveles de ácido úrico a través de la dieta, la hidratación y el ejercicio, lo ayudará a prevenir estas complicaciones dolorosas.