Dolor de espalda al toser: causas y tratamiento

El dolor de espalda al toser es una condición incómoda y preocupante, a menudo señalando un problema subyacente que requiere atención. Este dolor puede provenir de diversas causas, incluida la tensión muscular, las afecciones espinales o incluso las preocupaciones de salud más graves. Estas son las causas más comunes de dolor de espalda al toser y cómo diagnosticarlas y tratarlas.

Causas comunes de dolor de espalda al toser

El dolor de espalda durante la tos puede surgir debido a varias razones, incluida la tensión muscular, los problemas de disco intervertebral, las afecciones espinales o el dolor radiante de los órganos internos.

1. Tensión muscular

La tos ejerce una presión significativa sobre el pecho y los músculos abdominales. La tos repetida o contundente puede provocar exceso de estiramiento o microtears en los músculos de la espalda, particularmente los músculos intercostales (ubicados entre las costillas) y los músculos parapinales (junto a la columna).

Diagnóstico:

• Examen físico: el médico puede palpar los músculos afectados para identificar molestias o dolor localizado.
• Pruebas de imágenes: típicamente innecesarias a menos que se sospeche otra condición subyacente.

Opciones de tratamiento:

• Descanso: evite actividades que exacerben el dolor.
• Aplicación de hielo/calor: las paquetes de hielo pueden reducir la inflamación, mientras que la terapia de calor puede relajar los músculos apretados.
• Alivio del dolor: los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno o el acetaminofeno, pueden aliviar la incomodidad.
• Fisioterapia: los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento pueden ayudar en la recuperación.

2. Problemas de disco intervertebral

Condiciones como discos herniados o enfermedad degenerativa del disco pueden comprimir los nervios cercanos. La tos aumenta la presión intradiscal, exacerbe la compresión y provoca un dolor afilado o radiante en la parte posterior.

Diagnóstico:

• Pruebas de imágenes: la resonancia magnética o las tomografías computarizadas pueden confirmar la hernia o degeneración del disco.
• Examen neurológico: el médico puede evaluar los reflejos, la sensación y la fuerza muscular para determinar la afectación nerviosa.

Opciones de tratamiento:

• Manejo conservador: descanso, fisioterapia y analgésicos.
• Inyecciones de corticosteroides: este grupo de drogas reduce la inflamación y la irritación nerviosa.
• Cirugía: en casos severos, se pueden requerir procedimientos quirúrgicos como la discectomía o la fusión espinal.

3. Disfunción articular costovertebral

Las articulaciones costovertebrales conectan las costillas a la columna torácica. La tos excesiva puede tensar estas articulaciones, lo que provoca inflamación y dolor, particularmente con respiraciones profundas o tos.

Diagnóstico:

• Examen físico: dolor localizado cerca de las articulaciones y empeorado por la palpación.
• Pruebas de imágenes: las radiografías o la resonancia magnética pueden revelar inflamación o desalineación de las articulaciones.

Opciones de tratamiento:

• Mobilización conjunta: realizado por un fisioterapeuta o quiropráctico.
• Medicamentos antiinflamatorios: los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden ayudar a reducir la inflamación.
• Descansa y estiramiento suave: estos alivian la tensión en las articulaciones.

4. Condiciones pulmonares

Condiciones como neumonía, bronquitis o pleuritis pueden causar dolor referido a la espalda durante la tos. La inflamación de los tejidos pulmonares o la pleura transmite señales de dolor a la región torácica.

Diagnóstico:

• Revisión del historial médico: síntomas como fiebre, falta de aliento e incomodidad en el pecho.
• Pruebas de imágenes: radiografías de tórax o tomografías computarizadas para identificar la participación pulmonar.
• Hongos de sangre: para detectar infección o inflamación.

Opciones de tratamiento:

• Antibióticos: para tratar infecciones bacterianas como la neumonía.
• Medicamentos antiinflamatorios: para tratar afecciones como la pleuritis.
• Descanso e hidratación: para apoyar la recuperación.

5. Problemas renales

Los cálculos renales, las infecciones u otras afecciones renales pueden causar dolor referido en la parte posterior, especialmente en la región inferior. La tos aumenta la presión intraabdominal, intensificando el dolor.

Diagnóstico:

• Análisis de orina: para verificar la sangre o la infección en la orina.
• Pruebas de imágenes: escaneos de ultrasonido o tomografía computarizada para identificar cálculos renales o anomalías estructurales.
• Haz de sangre: evaluar la función renal.

Opciones de tratamiento:

• Alivio del dolor: medicamentos como AINE o analgésicos recetados.
• Hidratación: beber mucha agua para eliminar pequeños cálculos renales.
• Procedimientos médicos: litotricia o ureteroscopia para cálculos renales más grandes.
• Antibióticos: para tratar infecciones.

6. Otras condiciones graves

Aneurisma aórtico: un abultamiento o ruptura de la aorta puede causar dolor de espalda severo al toser debido a cambios de presión en la cavidad torácica. Esta es una emergencia médica.

Tumores espinales: en raras ocasiones, los tumores en la columna o las estructuras circundantes pueden causar dolor exacerbado por la tos.

Diagnóstico y tratamiento:

Estas afecciones requieren atención médica inmediata, pruebas de imágenes avanzadas y tratamientos especializados como cirugía o atención oncológica.

¿Cuándo necesitas buscar atención médica?

Si bien el dolor de espalda ocasional durante la tos puede deberse a causas menores como la tensión muscular, el dolor persistente o severo garantiza una evaluación médica. Los síntomas como los siguientes deben provocar un tratamiento inmediato:

• Dolor radiante de las piernas o los brazos.
• Debilidad, entumecimiento o sensación de hormigueo.
• Fiebre, escalofríos o pérdida de peso inexplicable.
• Dificultad para respirar o dolor en el pecho.

Identificar la causa raíz a través del diagnóstico adecuado es esencial para un tratamiento efectivo y alivio del dolor. Al abordar el problema temprano y buscar la orientación médica adecuada, las personas pueden controlar sus síntomas, reducir la incomodidad y prevenir más complicaciones.