Tabaquismo y esclerosis múltiple

Se cree que fumar es un factor de riesgo para desarrollar esclerosis múltiple (EM). El hábito también está fuertemente asociado con un peor curso de la enfermedad y con una menor efectividad del tratamiento de la EM. Incluso los niños expuestos al humo de segunda mano tienen más probabilidades de desarrollar EM más adelante en la vida que sus compañeros.

No existen métodos establecidos para prevenir la EM; los expertos sugieren que puede haber contribuyentes ambientales y genéticos. Sin embargo, el vínculo entre la EM y el tabaquismo ha sido tan constante y convincente que los líderes en el campo, incluida la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple, recomiendan dejar de fumar para las personas que han sido diagnosticadas con EM o que están en riesgo de desarrollar EM, así como sus cónyuges y padres.

Si bien los investigadores han estado tratando de identificar la razón de la relación entre la EM y el tabaquismo, y han llegado a algunas conclusiones, aún quedan muchas preguntas.

Tabaquismo, tabaquismo pasivo y riesgo de EM

Varios estudios en los últimos años han identificado un mayor riesgo de ser diagnosticados con EM entre los fumadores, que se estima que es el doble que el de los no fumadores.El humo de segunda mano también está fuertemente asociado con la EM.

Este vínculo parece estar relacionado con varios factores, incluidas las alteraciones del sistema inmunológico inducidas por el humo. El tabaquismo y el humo de segunda mano cambian el sistema inmunológico de más de una manera. Que puede:

• Interfiere con su inmunidad, haciéndolo más propenso a las infecciones.
• Aumentar el riesgo de enfermarse después de la exposición al virus de Epstein-Barr (EBV), un virus común que puede contribuir a la EM.
• Te predisponen a producir autoanticuerpos, que son células inmunes que atacan por error a tu propio cuerpo.

Si usted o su hijo corren el riesgo de contraer EM, evitar el tabaquismo y el humo de segunda mano puede ayudar a prevenir la enfermedad.

Usted o su hijo pueden correr riesgo de contraer EM si:

• Tiene un pariente consanguíneo que tiene EM.

• Las enfermedades autoinmunes, como el lupus o la artritis reumatoide, son hereditarias

• Ha tenido un episodio desmielinizante, que puede ser un evento único, descrito como un síndrome clínicamente aislado (CIS), o puede ser el primero de futuras exacerbaciones de esclerosis múltiple.
• Ha tenido una infección por VEB
• Tiene la presencia del gen HLA-DR15: este gen no es el único gen que puede predisponer a alguien a la EM, y no tiene que estar presente para que se desarrolle la EM.

Tabaquismo y progresión de la EM

El tabaquismo también está directamente relacionado con la progresión de la EM. Los fumadores tienen más probabilidades de tener recaídas frecuentes y de pasar de la EM remitente-recurrente (EMRR) a la EM secundaria progresiva (EMPS), que es una forma más agresiva de la enfermedad.

Los fumadores con EM también tienden a sufrir daños cerebrales más extensos que aquellos con EM que no están expuestos al tabaquismo.

También está bien establecido que fumar reduce la función del sistema inmunológico en todo el cuerpo, haciéndolo más susceptible a las infecciones. Las infecciones pueden desencadenar un empeoramiento de los síntomas de la EM. Y fumar también interfiere con la función pulmonar saludable, lo que lo predispone específicamente a infecciones pulmonares.

Todavía no está del todo claro qué sustancia de los cigarrillos empeora el proceso de la enfermedad de la EM, y puede haber varios otros factores adicionales en juego que empeoran la EM para los fumadores.

Cómo el tabaquismo puede afectar el tratamiento de la EM

Fumar no solo aumenta el riesgo de desarrollar EM y altera el curso de la enfermedad, sino que también interfiere con los efectos de los medicamentos utilizados para el tratamiento de la EM.

Por ejemplo, fumar se asocia con un empeoramiento de la enfermedad cuando se usa Tysabri (natalizumab), un potente tratamiento modificador de la enfermedad para la EM. Los investigadores han descubierto que los fumadores producen anticuerpos que combaten el medicamento, lo que lo hace menos efectivo.

Avonex, Rebif y Plegridy, todas las marcas de interferón beta-1a (IFNβ-1a), son tratamientos de uso común para la EM.Los fumadores con EM tienen un mayor riesgo de producir anticuerpos contra IFNβ-1a, lo que potencialmente lo hace menos efectivo.

Efecto de dejar de fumar

Es posible que no vea el sentido de dejar de fumar si su EM ya se encuentra en una etapa muy avanzada.

Sin embargo, la cantidad de cigarrillos y el tiempo que una persona fuma están relacionados con la gravedad de la enfermedad. Y dejar de fumar puede ralentizar el proceso de la enfermedad y ayudar a preservar funciones cognitivas clave (incluida la memoria, el razonamiento abstracto y las habilidades verbales).

Salir de la ayuda

Dejar de fumar nunca es fácil, especialmente si cree que fumar le ayuda a sobrellevar el estrés de vivir con EM. Pero no puede ignorar el hecho de que los beneficios de dejar de fumar superan con creces cualquier beneficio percibido que puedan ofrecer los cigarrillos.

Comprometerse a dejar de fumar es el paso 1. Pero para prepararse para el éxito, es importante informarse sobre qué esperar, desde síntomas de abstinencia de nicotina hasta antojos y más.

Diseñe un programa para dejar de fumar que aborde temas como estos, así como sus motivaciones personales (por ejemplo, algunas personas ven éxito en el uso de un sistema de recompensas). También es posible que desee hablar con su proveedor de atención médica para ver qué ayudas para dejar de fumar podrían ser adecuadas para usted.

También puede encontrar útiles los grupos de apoyo, las aplicaciones y los recursos proporcionados por smokefree.gov.

La EM no se considera una enfermedad prevenible. Sin embargo, el mayor riesgo de EM asociado con el tabaquismo sugiere que el riesgo de desarrollar EM puede modificarse. Si tiene factores de riesgo de EM, una de las formas en que puede reducir el riesgo de contraer la enfermedad es evitando el humo del cigarrillo. Recuerde también que si ya le han diagnosticado esta enfermedad, vale la pena echar un vistazo completo a su estilo de vida, ya que el estrés, el sueño y otros factores pueden influir en cómo se siente.